转生到沉迷的游戏世界里当反派配角～利用游戏知识随心所欲生活，却不知为何名声远播～

作者：夏乃实

第一卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：鲭讽吹萩

这是一座被数十公尺高的城墙围住的城镇。

某天在镇上。

「总算找到你了！好了，我们快走吧。」

「……」

男人在餐厅吃饭，突然被一名红发少女拉住手臂。

他看向一旁，又转头向后，只见貌美的姊姊和马车车夫对他面露微笑。

彷佛在说『请务必赏脸』一般。

有一天。

「终于找到您了。请您一定要来我家作客。」

「……」

男人在餐厅吃饭，突然被一名白发少女拉住手臂。

他看向一旁，又转头向后，只见亮丽的姊姊和马车车夫对他面露微笑。

彷佛在说『拜托答应好吗？』一般。

又有一天。

「喂，陪蕾米玩。」

「……」

男人在餐厅吃饭，突然被一名金发少女拉住手臂。

他看向一旁，又转头向后，只见婉约的姊姊和马车车夫对他面露微笑。

彷佛在说『请务必赏光』一般。

面对这些邀请，男人一概摇头拒绝。然而少女用力拉着他，差点把他从椅子上拉下来。

「别这么说嘛，一下子就好了。」

接着姊姊和车夫就会像这样助攻。

还有一天。

「唉唉，今天能不能和我切磋一场？我已经改掉你之前指出的坏习惯了。」

「……（拜托饶了我吧。）」

「不要不理人啦。你看，是我啊。」

男人在餐厅吃饭，一名身穿华丽白银装备的宝藏猎人向他搭话。

那名女性卸下头盔，露出漂亮的脸蛋。

「……我当然知道是你。」

「那我们走吧！」

「我拒绝。要是交手的话……（我）会死。」

「什么！你可以稍微放水嘛。」

据说是这座城镇最强的宝藏猎人深信，自己可能会在切磋中受重伤。

到底为什么会变成这样？

故事要从不久之前说起。

第一卷 第一章 另一个世界

此处是未经开辟的昏暗森林，旁边有条小河。

「——喂，新人！」

「……我、我在。」

「我们要睡了，你好好守着。光是从威哈镇运送货物过来就付你这么高的酬劳，这点小事没问题吧。」

「啊，好……」

「要是人质大喊大叫，你就让她们尝点苦头。不过，她们应该也没力气叫了吧。」

「好的……」

一名男子如此回应，接着长相凶恶的壮汉们便纷纷走进帐篷。

身上还带着大剑、刀和斧头等武器。

「…………」

现实世界不可能出现这一幕。

事情到底为什么会变成这样？

新人（配角）点燃蜡烛——这名无名男子刚才卷入意外，应该已经死了才对。他深呼吸一口气，借此平复心情。

「完、完全搞不懂状况……」

困惑的声音在寂静的森林里消散。

（这、这里是……FRF（Fancy Roomy Fantasy）的世界……对吧？）

男子仰望天空，红色与蓝色的两个月亮映入眼帘。这是现实世界不可能会有的景象，同时也是FRF的游戏封面设计。

所谓的FRF，是一款让玩家进行探索与战斗，累积经验不断成长的奇幻游戏。

也是这名男子沉迷了几百小时的游戏。

（不对，现在得考虑另一个问题……看来我是坏人的同伙……）

再说一次，他刚才明明卷入了意外，现在却突然面临这样的处境。

真的只能说『完全搞不懂状况』。

「这、这是怎么回事……」

男子喃喃自语，摸着不属于自己的身体，感受心脏的跳动，体会到自己正活在这个世界上。

长相、身材、体感和服装，一切都截然不同。身陷于如此奇妙的感觉之中，他转身向后看。

「……」

映入眼里的是放在货台上的铁笼。

虽然在昏暗的环境下看不清楚——但隐约可见三道人影。

（该、该怎么办才好……）

面对这样的状况，过去沉迷这款游戏的男子流下冷汗。

FRF的反派，在设定上全都会受到制裁。

不晓得这种游戏系统和这个世界是否共通，如果是，自己将迎来悲惨的结局。

（还是赶紧逃走吧……嗯。）

与其被抓，不如溜之大吉。

他可不想留下『惨痛』的回忆。

再说他有自我意识，没必要依照这个角色的职责行事，这可以说是理所当然的选择。

值得庆幸的是，男子对过去沉迷的这个世界相当熟悉。

所以要怎么做早有定论。

（对坏人做坏事……应该不会遭天谴吧。）

男子左顾右盼，迅速抢走挂在马车上的钱袋与地图。

接着他悄悄靠近铁笼，用蜡烛照亮内部。

映入眼中的两名少女身子抖了一下，还有一名少女躺在地上毫无反应。

不知道她们在这里待了几天，每个人都显得有些脏，看得出环境相当恶劣。

另外——男子在少女们眼中是坏人。事实上，就是因为感受到她们的敌意，男子才会变得语无伦次。

「喂、喂，出来吧……？」

「呜！」

「唔。」

「……」

男子出声说道，两人和刚才一样抖了一下，另一名少女依然毫无反应，但现在不是深究的时候。

要是这段对话被其他坏人（角色）听到就完了。

「呃……我们一起逃走吧？」

独自逃跑难免令人过意不去，而且他还偷了钱财。

好心有好报，这对三位少女来说应该也是好事……但她们似乎不太愿意配合的样子。

红发少女低着头，白发少女闭着眼睛摇头，金发少女还是一样没有反应。没人答应他的提议。

「咦？」

他不禁发出饱含疑惑的声音，而红发少女与白发少女两人回答了他的疑问。

「……我知道你想骗我们。别开……玩笑了……」

「……要救的话，为何不一开始就放我们走呢……？」

红发少女投来轻蔑的视线，白发少女则是闭着眼睛冷淡地说道。

——这几名少女也不像单纯的游戏角色，倒像是拥有自我意识的人类。

「……」

老实说，男子觉得她们这话根本没道理。虽然感到有点好心被雷亲，不过对少女们而言这才合情合理吧。

「看吧，答不出来了。真可惜，事情没有如你所愿呢。」

他的长相有这么凶恶吗？还是说，这是出于少女的报复心态？

不管怎么说都很伤人，但也让男子察觉自己用错了办法。

「……真、真的很抱歉，我来晚了。那个……混进敌方阵营里需要一些时间。」

他先低头致歉。

「所以，光是在威哈镇会合就很勉强了……我的职业是……间谍，嗯。」

（插图006）

「……」

「……」

这是彻头彻尾的谎言，当务之急是让她们相信自己是同伴。

说得再多不如以实际行动证明，男子拿起挂在腰带上的钥匙，安静地解锁。

要是这一幕被其他人看到，再怎么找借口都没用。接下来必须和时间赛跑。

「快走吧，被发现的话我会死的。你们看，我都紧张到冒汗了。」

虽说这里是游戏世界，但可不能用玩游戏的心态行动。男子拼命说服少女们，然而事与愿违。

「我、我们也想逃走……可是办不到……」

「办、办不到？」

「我的脚本来就不方便……没办法逃离这个地方……」

「什么？」

「如你所见，我的眼睛看不见……」

「咦？」

「那个女孩……蕾米的身体太衰弱了……一部分是因为生病的缘故，就算逃离这里，我们也只会死在路边……」

「……这、这样啊。」

虽然男子过去沉迷于这款游戏，但他不知道有这样的设定。

现在回想起来，游戏里并没有这段剧情。

不，不对。

他又不是转生成自己玩了很久的角色——FRF的主角。不知道也很正常。

「我知道你不是我们的敌人了……这样就够了……」

「谢谢、你……」

『我们逃不了的，把笼子锁起来吧。』

『被困在这里还比较有可能活下来。』

行动不便的红发少女与盲眼的白发少女悄声说道。

两人正视现实，做出这样的判断。然而——

始终毫无反应的金发少女却不一样。

「呜……呜……」

「！！」

男子吓了一跳。

少女挤出最后一丝力气，躺在地上向他伸出纤瘦的手臂，就像试图抓住救命的稻草一般。

「……没、没错，逃跑总比待在这里好。只要抱着你们三个走就行了。」

「你、你在说什么呀……」

「外面这么暗……」

「我有地图，而且对这一带很熟。用不着担心。」

从威哈镇往西走的这片森林，被称作卡迪亚森林。

地图上细心地标出了目前的所在地点。虽然并不精确，不过只要能掌握大致位置就行了。

「好了，你们也快点抓住我。要走啰。」

男子说着，将衰弱的金发少女背在背上，再双手将下定决心逃跑的红发少女与白发少女抱在侧腹，快速离开这个地方。

（跟我刚才摸到的一样，果然有肌肉……）

如果是自己过去的身体，绝对办不到这种事。

男子心中微微涌起庆幸的心情。

但随即被高度的紧张感盖过。他气喘吁吁，不时转头确认背后有没有追兵，同时运转脑袋。

（话说刚才的地图……上面有我在游玩时命名的阿尔迪亚镇，说不定原本的游戏存档还留在这个世界……）

身处如此危险的状况，也只能走一步算一步了。

在这种状况下，男子不得不依靠微小的希望。

他皱着眉头，拖着疲惫的身躯不停行走，沿着小河朝目的地前进。

借助月光的照明，偶尔对照地图，抱着少女们走了几十分钟后——

「这里……是哪里……」

「算是我布置的藏身处吧（没想到真的存在就是了）。」

男子回答盲眼的白发少女，红发少女随即追问道：

「你……你不是普通的间谍吧……竟然在这种地方盖了一间树屋……」

「这个嘛，我也很惊讶。」

「什么？」

「不，没事。」

没错，男子顺利找到了。

隐藏在草木之间的石阶梯，那是他在玩游戏时盖的副据点——树屋的入口。

他找出埋在石头底下的板子，用手指在上面描绘作为密码的图案，于是入口就如同游戏世界那样出现了。

（总、总之先迈出一步……要是没有沾上灰尘就更好了……）

男子如此心想，在完全被草木掩盖的树屋客厅中暂时松了口气。

「呃，现在还不是安心的时候……」

「喂，我问你。蕾米能得救吗……？」

他将身子衰弱的金发少女——蕾米放在床上。男子朝她走去，红发少女也拖着脚步靠近。

盲眼少女正握着蕾米的手坐在床边。

从她们的相处来看，彼此应该非常要好吧。

「我有存放一些道具在这里……应该吧。」

「有什么东西可以给她吃吗……？」

「该、该说是吃的吗……」

（那、那些东西应该还在才对……既然这个房子还留着……）

男子听着少女们担心的话语，打开床边的大道具箱一看……里面的东西打消了他的疑虑。

（很、很好……）

那是他过去沉迷于FRF的时候，曾用过一段时间的漆黑铠甲与刀剑，还有存起来的万能药瓶。

由于这个世界承继了游戏世界的系统，装备没有生锈，药品也没有腐败的迹象。

「就是这个药，大概有效吧？」

「什么！不要在这种时候开玩笑啦！普通的药怎么可能治疗衰弱——啥？」

男子拿出药瓶，里面的液体闪耀着金色的光辉。

「这不是普通的药，应该有用吧……？」

「你、你……这、这个色泽是……」

「果然很少见吧？但我（玩了这么久）没放过次等货啊。」

「啊、啊……」

男子又从道具箱里拿出两瓶万能药。

药的效果是『瞬间恢复HP与MP，并治疗受伤、空腹、中毒等异常状态』，这种药在游戏时代想调合也得费一番工夫。

（还有十七瓶，看来不需要为钱烦恼了……从她们的反应来看，这东西应该能卖个好价钱。）

要是万能药只剩下寥寥几瓶，男子可能会不争气地涌起舍不得的心情。还好这个数量足够拿来送人。

计画顺利进行，是最令人高兴的事了。

男子不自觉地露出笑容并关上道具箱，这时一道畏怯的声音朝他投来。

「你、你……到底是什么人……一般的间谍怎么可能轻易拿出这么珍贵的道具……」

（插图007）

「我劝你不要再问了，对彼此都好。」

『——（咕嘟）。』

男子不想被追问来历。

每回答一个问题，想必都会加深少女们的怀疑。

他刻意以低沉的语气制止她们发问，结果红发少女似乎误会了什么，忍不住吞了口口水。

「总之，你们也喝了吧。这样就能治好你的脚和白发女孩的眼睛。应该说，我不想再扛着你们在森林里走，太累了。」

「你、你故意说这种话激我们……」

（这是实话啊……）

他转生的这个路人角色力气虽然比一般人大，但还是觉得很累。

事实上，他的体力快耗尽了。

「那、那个……传说中的万能药，真的存在吗……？连我的份也有？」

「有啊。拿去，虽然你看不见就是了。」

听到盲眼女孩的问题，男子让她用手握着药瓶确认。

「真不敢相信……」

「这次是特例喔。趁我还没改变主意之前，快喝吧。」

说完这句话，男子站到生病衰弱的蕾米前面。

「你也辛苦了，我现在就喂你喝。」

『（点头）。』

金发少女连话都说不出来，只能微微点头。要是救援来得再晚一点，后果可不堪设想。

男子打开瓶盖，将液体慢慢灌入张开的小嘴——一道绿色光芒笼罩少女全身，接着消散在空中。

（哦、哦哦……）

男子睁大双眼看着与游戏一模一样的特效，随即回过神来。

发现少女原本憔悴的脸庞变得柔和许多。

「现在先好好休息。即使是万能药，大概也没办法治愈内心的疲惫。」

「谢、谢……」

「嗯。」

或许是身体变得轻松多了，少女很快便沉沉入睡。也有一部分原因是终于身处能令人安心的环境吧。

松了口气的男子转向后方，只见两个药瓶都空了。

红发少女小心翼翼地检查原本行动不便的脚，一副泫然欲泣的样子。白发少女的眼盲大概也治好了，正以手掩面泪流不止。

「接下来，如果能平安送你们回去，不知道会得到什么回报呢？我可是很现实的——」

「咕呜……」

「呜、呜呜……」

「至少听人说话啊。」

男子不晓得疾病究竟害她们多么痛苦。

只知道多年来的不便，让个性强悍的少女也忍不住流泪。

（让她们静一静好了……）

男子发现这不是开玩笑的时候，决定等两人恢复冷静再说。他再次打开道具箱，沉浸在刚才因情况紧急而没能体会的感动中。

当两人哭完之后。准确来说，她们一直哭到睡着为止，现在早晨的柔和阳光正从天窗照射进来。

「什么？你们是从阿尔迪亚镇被掳走的……和这里隔了两个城镇以上的距离，看来要花上不少时间啊……」

「要抱怨去找你的同伴啦！都是那些家伙害的……！」

「（在我心里）他们并不是我的同伴。」

他们依然在树屋里。

男子一面看着抢来的地图，一面反驳红发少女卡莲。

「对了，有没有人会用传送？就是瞬间移动的魔法。」

「要是我们会用那种传说中的魔法，早就已经逃走了。」

「哈哈，这么说也是。」

她说得有道理。

（如果换成我以前玩的角色，就能用传送了吧……）

男子大致查看过这个角色的能力值，以宝藏猎人来说是D级到C级的平均水准，没有特别突出的能力。

完全是反派路人的数值。

「那个……我听说过去只有一个人会用传送魔法。」

「这、这样啊，毕竟是传说中的魔法嘛。」

原本盲眼的白发少女妮娜插话道。

想必她很久没看到阳光了吧。少女不时仰望天花板，眯着眼补充说明。

「话说回来，你的眼睛还好吗？」

「虽然还不习惯，不过现在能清楚看见了……真的非常感谢您。」

「那你的脚呢？」

「已、已经没事了……谢谢。」

「这样啊。」

「——唉，刚才都做过自我介绍了，不要用『你』这么随便的叫法。我有卡莲·迪欧尔·阿尔迪这个尊贵的姓名。」

「好啦好啦，卡莲是吧。」

「我叫妮娜·库亚利耶·安萨吉。」

「好，妮娜对吧。」

这么长的名字，男子从未在现实中听过。老实说，太长了根本记不住。

「然后还躺在床上的那个是蕾米？」

「是的。她叫蕾米·特拉利亚·阿尔布雷拉。」

「瞭解。」

虽然对方告知了全名，但他决定只记蕾米的部分。

「接下来才是重点……治好了各自的疾病，也要回到你们居住的城镇才有意义。」

「就算被那些坏人找到，你也会保护我们吧？既然是间谍，想必实力不俗。」

「……不，这我没办法保证。」

「为、为什么啊！」

「不管实力有多强，世事无绝对。」

「唔。」

「呜。」

听到这句话，卡莲与妮娜身子一僵。

两人被男子认真的态度感染，流露出『畏惧』的情绪，不过最害怕的人其实是他。

一旦遇到紧急情况，自己必须战斗才行。

和游戏世界不同，这是真的会流血，甚至要赌上性命的实战。

这部分光靠游戏知识绝对赢不了，即使血本无归也一定要避免。

「……所以要尽量避免战斗，这是为了让所有人活下来。」

「真、真是符合间谍的思考方式……」

「但我发现，这是最好的办法了……」

「命只有一条，死了就没了。」

几人很快就达成共识。

「那你有什么计画吗？」

「……你问我，我也不知道该怎么回答。」

「咦？」

男子回答卡莲的问题，妮娜发出呆愣的声音。

众人面面相觑，两人都露出微妙的表情。

这股气氛让男子觉得必须说点什么。

「呃……那我说说自己的想法，我猜绑架你们的敌人正在威哈镇附近监视。那是离这里最近的城镇，我（好像）也是在那座城镇会合的，那里应该有他们的人。」

他指着地图进行说明。

「监视的人会不会已经放弃了……？」

「要是这么容易放弃，他们就不会干出绑架这种事了吧。只要有可能得到收获，就该假定对方会采取行动。」

对坏人来说，最糟的结果是少女们跑进人群聚集的城镇求援。

那么对方自然会想办法防止这种情况发生。

「所以，我们应该反过来绕远路才对。不去北边的威哈镇，而是从这座森林南下的村庄出发。（我知道）那里可以花钱搭乘马车。」

游戏知识马上就派上用场。

「那、那个，我们身上没钱……」

「我有（从坏人那里偷来的）钱，全部用光也无所谓。再说还要给你们买衣服，这些钱尽管花。那个地方对外人不太友善。」

虽然一时冲动偷了人家的东西，但这时男子反倒为自己的行为感到庆幸。

多亏有这笔钱，他们的选择变多了。

「……请问，你为什么要帮我们到这种地步呢？甚至用了极为珍贵的万能药……照理说，连间谍的事都不该告诉我们……对吧。」

「这、这个嘛……」

妮娜这么一说，男子才想到。真亏他敢撒谎说自己是间谍，还这么认真地帮助这几名少女。

突然被指出这点，总觉得有些羞耻。

「……感谢你们的父母吧。要不是上面的命令，我才不会做这种事。」

男子搔着脸颊掩饰道。他的眼神乱飘，和另一个人对上了视线。

那是躺在床上睁眼看着自己的金发少女。

「你……你叫蕾米对吧，既然醒了就说一声啊。」

「……我醒了。」

「现在说已经晚了。」

少女淡定的口吻有点令人介意，不过看到她康复的模样，男子还是放下心来。

「我再思考一下计画好了……啊，你们晚上去河边洗个澡。别在引人注目的白天去喔。」

「那个，我会用净化魔法……」

这时妮娜举手说道。

「这样啊，那她们两个就交给你用魔法解决。我去河边洗，总不能麻烦小孩子。」

「哦——没想到你不会用。这对间谍来说是很方便的魔法耶。」

「愈是贪图方便，被人发现的可能性就愈大。」

「……果然，你不是一般人吧。」

「毕竟我（只有嘴巴）是一流的啊。」

男子展现出一副游刃有余的模样，其实内心对于被发现的恐惧依然挥之不去。

但他有脑中的知识、能穿出去的装备以及药品，这让他多少涌起了活下去的自信。

若是处在什么都没有的状况下——他大概就没这么能说会道了，一定会被不安压垮。

✽

众人拟定缜密的回家计画，离开藏身的树屋后过了大约一个礼拜。

「喂！赶紧派人联络！！」

「遵、遵命！！」

作为城镇出入口的城门前，门卫慌慌张张地动了起来。

「他们……好像很忙呢。」

「那当然，毕竟人平安回来了。我们被抓走的情报一定有传到这里。」

「原、原来是这样啊？」

被卡莲吐槽了。

「哇啊……」

原本看不见的妮娜，看着包围都市的宏伟石墙，又从出入口窥见人潮汹涌的热闹景象，故乡的景观让她惊叹不已。

「……」

蕾米还是一样不说话，双手始终抓着包覆漆黑铠甲的手臂。

或许她心中还残留着遇袭时的恐惧……想到这里，男子也不方便抵抗，任由她抓着自己，就这样走向现场负责指挥的门卫队长。

（他、他的体格看起来一招就能击毙我……）

男子在心里喃喃自语。对方体格壮硕，一眼就能看出实力坚强，身上到处都是伤痕。

虽然门卫看起来身经百战——

「卡莲大小姐、妮娜大小姐、蕾米大小姐，幸好三位平安无事！」

但他双手合十，姿态放得非常低。

「谢谢。我们能平安回来，都是多亏了这个人。」

「是！实在感激不尽！衷心感谢阁下的协助！！」

突然被叫到的男子微微抬手，表示『不用介意』。

壮硕的门卫态度恭敬地向他敬礼，让他无言以对。

其实他是困惑到说不出话来。

「那、那么卡莲大小姐、妮娜大小姐、蕾米大小姐请在门卫所稍后片刻！会有人前来迎接！」

「那、那个，你接下来要怎么办？」

「我？我打算在这座城镇待一阵子。」

男子回答妮娜的问题后，卡莲随即补充道：

「不是啦，她是在问你接下来有没有事情要办。虽然不太清楚，但以你的职业应该有吧？例如联络上面的人之类的。」

「啊、啊，确实是……」

其实他没有职业，根本不懂这方面的事，只能唬弄过去。

「……用不着这么匆忙。蕾米会原谅你。」

「你还真是高高在上啊。」

蕾米抬头说道。男子回看她说出了心里的感想。

他没注意到，面前的门卫在他们交谈时露出了瞠目结舌的表情。

「方、方便的话……你跟我们一起走嘛。必须向你道谢才行，不然有失身分。」

「以后再说吧。不好意思，我现在没空。」

「……唉，就知道你会这么说。」

「那、那个，我家的答谢……」

「同样以后再说，蕾米也是。」

「我不要。」

「我也不要啊。」

（突然觉得好累啊……）

这里的感觉和游戏世界不同，男子没办法进行太激烈的战斗。直到抵达城镇为止，他一直在消耗心神，对周遭保持警戒。

一旦放松下来，比起接受少女们的答谢，他只觉得『好想早点休息』。

「是说，你们快点听门卫的话进去室内。回到家之后才能放心。」

「我、我知道啦……你还是一样这么谨慎……」

「真的非常感谢您。」

「……」

「喂，蕾米，你也是。」

「……嗯。」

男子叮嘱想一个人留在这里的蕾米，目送她们跟着另一个门卫走进室内。

本来不是谁都可以进入门卫所的，但门卫知道三人被掳走的消息，所以才能以保护为由让她们进去。

三名少女的身影消失后，留在现场的壮硕门卫再次向男子低头行礼。

「请让我再次向您致谢，真是感激不尽。」

「不会……没什么。」

这么强壮的人真的让他感到难以消受，连话都说不好了。

「总之，之后就拜托你了。」

「是！即使赌上性命也在所不惜。」

「那、那我要进城……啰？」

「当然，欢迎您来到本城。」

「谢、谢了……」

对方态度如此恭敬，反而吓到了男子，他左顾右盼地走进城里。

——另一方面。

门卫目送身穿漆黑铠甲、散发沉重压力的背影离开。

「喂、喂，那到底是什么……？真是可怕的男人……」

「我、我也不清楚……一看就知道是怪物啊。」

当背影从视野中消失后，他与部下对话。

「那套装备我从来没见过，本来以为自己对这方面还算在行呢。」

「我用了鉴定技能……得到的资讯只有那是在等级8的迷宫里才能找到的稀有道具，至于有什么能力完全不得而知……」

「等、等级8！？那可是目前只有两组最高级战团攻略过的地方啊！？」

「不仅从那个凶恶的犯罪组织——雷德弗里德手中毫发无伤地救出三人，更以她们的安全为第一要务，连进城的时候都对周围保持警戒。他肯定是身经百战的强者。」

这就是资深门卫的感受。

「呼……真想见识那副隐藏在甲胄下的面容。」

「咦，你没确认他的身分吗！？这是怠忽职守的行为吧……」

「你在说什么啊……他可是拼命救出卡莲大小姐、妮娜大小姐、蕾米大小姐的人，不可轻慢，打扰对方的心情。这份功绩值得特殊对待。」

「啊，说、说得也是。仔细想想，不愧是等级8的攻略者，难怪会拿出三瓶传说中的万能药来用。」

「嗯？传说中的万能药？」

「咦，队长没注意到吗？三位大小姐的病都好了。最明显的是原本行动不便的卡莲大小姐，刚才可以正常行走不是吗？」

「——！？」

他先前要顾虑各方面的事，听到这话才反应过来。

「对了，刚才我问过三位大小姐，那个人拿药给她们时表示『没有次等货』……？真是太猛了……」

「……喂、喂，赶紧向上头报告他的消息，还要通知猎人协会。」

「什么？」

「别问了，快去！」

「收、收到！！」

发现队长的语气和表情极为严肃，部下立刻动身。

最高级的爵位——公爵家的千金，卡莲·迪欧尔·阿尔迪。

代代相传的圣圣教祖传家系，妮娜·库亚利耶·安萨吉。

统率众多商业机构的首领之女，蕾米·特拉利亚·阿尔布雷拉。

声名远播、人称三巨头的掌权者，那个人对他们的掌上明珠表现出如此随意的态度。

耗用了价值连城的万能药，却一点也不在意回报的样子。

另外，他还是持有等级8迷宫道具的先驱者。

正常来说难以想像的种种表现，让队长想到了某种可能。

对方或许是直属于帝都的隐密组织，又名治安维持组织——维尔塔尔的人。

第一卷 幕间一

「喂！还没找到我女儿吗！难道没有任何卡莲的消息吗！」

这里是一座占地广大的豪华宅邸——

「万、万分抱歉。我们正与安萨吉家、阿尔布雷拉家一同寻找，但目前没有任何目击情报……」

「都拿出那么多赏金了，到底是为什么……」

狄戈特公爵消沉地抱着头。

「狄戈特大人……恕属下直言，发动这么多势力却找不到任何消息，这代表……」

「废、废话少说！听好了，一定要给我找出来！我需要卡莲啊！」

室内响起怒吼声。

接着房间大门猛然打开。

「老、老爷！对不起打扰您了……！」

「什、什么事这么急？」

「就在刚才，门卫那边传来消息，找到卡莲大小姐了！」

「唔！？咳咳！」

简直是说人人到。

不，更重要的是报告内容，不能当作没听到。

「你、你说什么！？咳咳，这、这是真的吗！？」

震惊的公爵连连咳嗽，忍不住站了起来。

「确实没错！妮娜大小姐、蕾米大小姐也和她一起！」

「所、所有人都平安无事吗……！？这真是……奇迹……」

明明直到刚才都没有任何消息。

转眼间就收到她们返回这座城镇的消息，堆积至今的担忧瞬间烟消云散，公爵彷佛全身失去力气般瘫坐在椅子上。

「那、那么……我、我女儿是怎么回来的……」

「据报告，是一位身穿漆黑装备的人，单枪匹马将她们救了出来！」

「装备？他是宝藏猎人吗！？」

「非常抱歉，对方的来历尚未查明……」

「这、这样啊……不好意思。这怪不得你。」

「还有一件令人难以置信的消息——」

「嗯？」

「据说卡莲大小姐现在可以独自行走，妮娜大小姐眼睛看得见，蕾米大小姐也恢复健康了……」

「嗯！？你、你说啥！？」

公爵以往从未发出过的惊呼声，在整座宅邸回响。

第一卷 第二章 镇上

「真的跟游戏里好像……应该说一模一样吧。」

进入城镇后，前方是一座大型喷水池。

以石板铺设的道路。

木制的房屋群、统一成橘色的屋顶，以及粉彩色的缤纷墙面。

男子走在城墙保护下的阿尔迪亚镇，看着与记忆相同的光景喃喃自语。

（啊，那里还是一样显眼……）

从这里就能看见，耸立于城镇中央的宝藏猎人协会。

那是他玩游戏时几乎每天进出的建筑，像这样亲眼看到反而有种不习惯的感觉。

（来都来了，我想到处逛逛……可惜体力耗尽了。而且——）

一踏进城镇，男子就感觉到了。

非比寻常的大量视线。

这些视线并非一闪而过，而是从头到脚反覆打量。

他看向那些人示意『怎么了吗？』，对方就会转过头去，好像把他当成某种不能对上视线的存在。

（毕竟我身上带着稀有道具，看起来太显眼了吗……？不过只要去到城镇中央，应该就会看到很多穿防具的人吧。）

为了平安护送那三个人，他尽可能提升战斗力、增加安全性，因此才穿上放在树屋的这套装备。现在这么引人注目，实在有些不便。

「唉，赶紧找一家旅店吧……」

男子拍了拍钱袋确认金钱，朝有着许多旅店的西北方迈步前进。

就在这时——

「哇啊！好厉害——！」

「哦！」

男子听到一句惊呼，接着一只脚传来轻微的冲击。

他反射性地看去，只见一名小女孩抱住了自己的右脚。当然，他对这个女孩没有印象。

「咦？」

男子环视四周，没看到类似对方父母的人。

他露出慌张的表情，但因为脸被防具遮住，周围没人发现。

「大哥哥！尼是宝藏猎人吗！？」

「呃，这个嘛……算是吧。嗯……」

有些大舌头的小女孩眼神闪亮地问道。

事实上，男子根本不是什么宝藏猎人，但他穿着防具，不这么说会被当成怪人。

「果然没错！窝的爸爸以前也当过宝藏猎人！听说很有名喔！」

「哦……」

「不过！他现在也在那里工作！妈妈也在那里工作！」

「这样啊……」

小女孩用手指着耸立于城镇中央的建筑——宝藏猎人协会。当然，告诉男子这种事，他也不知道该怎么回应。男子一边随口应付，一边再次环视周遭，还是没找到类似父母的人。相对地，他注意到一件事。

看到这一幕的居民脸色发白。

（不，我又不会因为这种事生气……）

看不见他的表情，自然也无法判断情绪。

再加上他身上带着武器，使旁人产生『要是惹他生气就糟了』的认知。

「唉！大哥哥，抱抱！」

小女孩对此毫无所觉，伸出小小的双手提出要求。

「抱抱！」

「啊、嗯……」

既然父母在宝藏猎人协会工作，表示她常拜托同行的人抱她吧。

男子答应小女孩的要求，把她抱了起来，终于掌握对话的主导权。

「你的妈妈或爸爸……在哪里？」

「那里！」

小女孩接着指向一名在露天摊贩买东西的女性。很显然，她是趁着母亲转移注意力的空档跑过来的。男子抱着小女孩走向那位母亲。

「那个，不好意思。你的小孩……」

「咿！？……唉！」

身穿防具的人突然向自己搭话，母亲似乎吓了一跳，随即注意到男子抱在手上的小孩。

「妈妈！我叫大哥哥抱抱了！」

「你、你什么时候……唉！不是说了好几次不要离开我身边吗！？快点下来！别给人添麻烦！？那个，真的很抱歉！」

男子轻轻摇头回应对方的道歉，把小女孩放下来。

「总之，要乖乖听妈妈的话喔。」

「好——！」

他蹲下来看着小女孩的眼睛叮咛，小女孩随口答应。

看来她根本没放在心上，不过小孩子有时候淘气一点也好。

「真的非常谢谢您，我平常有在注意孩子……」

「不会……没事就好。我还有事，先告辞了。」

「那、那个！至少告诉我您的大名！您是宝藏猎人对吧！？」

「名字……哦，这没什么大不了的。我赶时间，先走了。」

「大哥哥再见！谢谢你抱我！」

小女孩用力挥手，男子轻轻挥手道别。

（这么说来，我到现在还没对人报过姓名……要用本名，还是随便取一个呢……）

有难言之隐的男子没办法马上回答，一面思索一面前往旅店。

✽

顺利抵达旅店的男子很快便沉沉睡去，而就在同一时间——

「太好了……真是太好了……」

「用、用不着哭成这副模样吧……真是的，父亲大人你要哭到什么时候啊？」

在富丽堂皇的宅邸里——女儿卡莲傻眼地看着父亲狄戈特公爵。

卡莲没有挥开放在肩膀上的双手，皱眉说道：

「要是被佣人看见……父亲大人会失去威严喔……！」

「一下子有什么关系……我真的很担心你啊。」

「我可是很尊敬不管什么时候都威风凛凛的父亲大人呢。」

「抱、抱歉，好吧……你说得对……」

公爵以带有皱纹的手擦掉眼泪，用力咳了一声后坐在椅子上。

虽然眼里还带着血丝，但已经表现得跟平常没两样了。

卡莲看他巧妙地掩饰自身情绪，脸上浮现微笑，同样坐在椅子上。

「你的脚……真的治好了啊。」

「对呀，吓了一跳对吧？女儿不只平安归来，连行动不便的脚都治好了。」

卡莲轻松地动了动右脚，有些难为情地用食指卷起红发。

「竟然得到了万能药……我动用权力找了好几年都找不到的那个药……」

「知道那是万能药的时候，我的脑袋都跟不上了呢。那个人一脸平淡地拿出万能药，完全没有犹豫的样子。」

父亲语气感慨，卡莲记忆鲜明地讲述当时发生的事。

「不仅如此，他还不求回报……我说要报答，他却开玩笑地说『以后再说吧』。那个人不可能不知道我是公爵之女，真是难以置信。」

「这样啊……像他这样兼具诚恳与强悍的人，想必今后再也见不到了。」

「这、这点我不否认。」

狄戈特公爵不知道，卡莲更是不清楚。

当卡莲治好行动不便的脚，正在哭泣流泪的时候，男子随口说了『如果能平安送你们回去，不知道会得到什么回报呢？』这句话。

会说『以后再说吧』，只是因为他想赶快去休息罢了。

男子甚至不晓得她是公爵家的人。

「再确认一次，救了你的人自称是间谍对吧？」

「那个人并非口风不紧，是为了取信于我们才会表明身分。我从他口中听到了，是父亲大人派人救援的对吧？」

「我当然安排了人手……但如果我有这种人脉，根本不需要担心，甚至早就拿到万能药了吧。」

「！」

听到这段意味深长的话，卡莲察觉父亲和那个人之间并无关联。

「可、可是！那个人说『感谢你们的父母吧』……」

「这只是我的推测，他是为了让你们在回来的路上有个精神上的支撑吧。听到这句话之后，你是不是多少觉得轻松了些？」

「……」

这个推测很有道理，卡莲无从反驳。相信对方是和父母有关的人之后，她确实获得了相当大的安心感。

「既、既然如此，那个人为什么要救我们……妮娜和蕾米也是一副毫不知情的样子。」

「从他是间谍这点来看，应该事先获得了犯罪组织雷德弗里德的情报吧……但不确定他的职责是抓捕雷德弗里德，还是援救你们……」

「咦？那、那如果他的职责是抓捕……」

「我们只能希望事情并非如此。」

「别说希望，如果要向那个人所属的组织颁发感谢状……！我也会竭尽所能！」

回到这座城镇之前，那个人一直陪着她们。

也就是说，比起身上的任务，他选择以救助为优先——理当会受到惩处。

卡莲说的做法就是希望尽量减轻对方的处罚，然而狄戈特公爵摇了摇头。

「这种做法反而会害了他，处罚也会变得更重吧……因为间谍这个职业本就不该对任何人暴露身分。」

「怎、怎么会……」

卡莲明白父亲说得没错，所以没有反驳。她露出了极为苦涩的表情，随即惊讶地瞪大双眼。

「等、等一下！刚才的说法，代表父亲大人知道他隶属于哪个组织！？」

「……两天前有个消息传来，绑架你们的雷德弗里德成员全都在威哈镇近郊被抓了。」

「威、威哈镇近郊……？」

这时，卡莲脑中浮现一段话。

『我猜绑架你们的敌人正在威哈镇附近监视。』

『所以，我们应该反过来绕远路才对。不去北边的威哈镇，而是从这座森林南下的村庄出发。』

那是救出她们的那个人说的话。

「那个人……知道坏人在那里……他早就知道，所以才会带我们绕远路！」

「……这样啊。果然他的来历跟我想的一样吗？」

「什么？」

「虽然还不能确定，应该说不会有确凿的情报流出，但据说抓捕雷德弗里德的，是直属于帝都的维尔塔尔。」

「啊！是那个维尔塔尔！？」

「没错，就是所有犯罪组织最害怕的那个组织。」

维尔塔尔。

世界上所有人都知道这个名字，直属于帝都，目的是维持治安的隐密组织。

据说成员以最高级的宝藏猎人为主，是菁英中的菁英集团。

「这么一来事情就说得通了，你懂吧？」

「那个人是维尔塔尔的……成员，所、所以才会带着万能药！？」

「不然这一切没办法解释。」

「……」

「有一点我们必须放在心上，他在维尔塔尔之中处于指挥别人的立场，甚至可能有单独行动的权限……如果真是这样，一旦惹他不高兴，我们说不定一瞬间就会被除掉……毕竟这座城镇也在帝都的管辖下……堪称维尔塔尔支柱的大人物和我们，不用说也知道哪边才是无可取代的存在。」

狄戈特公爵十指交叠，声音发颤。他的表情严肃，没有一丝怀疑。

「听好了，卡莲，别向任何人揭露那个人的来历。他之所以轻易告知间谍身分，是为了在救人的同时让你们放心。绝对不可以背叛这份善意。」

「我、我知道了。」

听到父亲以前所未有的严厉语气警告自己，紧张的卡莲忍不住绷紧身子。

「……呼。当然，我们得拿出最大的诚意答谢……卡莲，他叫什么名字？」

「……对不起，父亲大人。话题都被扯开了，我没问到他的名字。」

「不，该道歉的是我。既然隶属于维尔塔尔，这也是理所当然的……」

公爵理解对方的保密原则。

「他确实造访了这座城镇。只能以漆黑的装备为线索，找出他的落脚之处了……」

虽然对方说『以后再说』，但不能怠慢了他的好意。要展现己方的诚意，必须先找出他在哪里。

「卡莲，去叫莉菲亚过来好吗？」

「叫姊姊过来？」

「没错，告诉她这件事。若是找到那个人，你们两个就一起去邀请他。」

「我、我知道了。」

事情谈完，卡莲离开房间去找姊姊。

现场随即剩下公爵一个人——

「不晓得救了我女儿的那个人有没有受到指责……原本不该期望这种事的，希望他是组织里的支柱，可是……」

如果是站在指挥的立场，在组织内拥有话语权，应该不会遭受太多指责。不过对方的权力愈大，就愈难以公爵的地位平等对待。

面临两难处境的狄戈特公爵烦恼地喃喃自语，但他并没有打算置身事外。

如果说——使用传说中的万能药是那个人私自的判断。

他认为必须用万能药才能让所有人平安归来。

之所以推迟报答的事，是为了尽快向上头报告这次的事件。

他将一个人负起动用稀世珍宝的责任。

从他那诚恳的表现来看，很可能就是想独自扛下这一切。

「拯救我女儿的这份恩情……不管要花几十年，我都一定会偿还。」

狄戈特公爵相信，安萨吉家与阿尔布雷拉家肯定也会得出相同的结论。

✽

男子熟睡到醒来会腰痛的程度，隔天。

现在已经是快到日上三竿的时候了。

「超、超好吃……」

「哈哈，小兄弟这话真令人高兴。」

男子依照本名，用『凯』这个名字订了房，正在旅店附设的餐厅吃饭。

「我知道这个问题有点蠢，小兄弟你是穿着黑色铠甲的客人……对吧？」

「啊，是啊。」

掌管这间旅店的老板从厨房对他说道。

凯没想到在吧台自言自语会被老板听见，一如往常不善言辞的他点头回应。

「对嘛对嘛！我就觉得声音很像！」

「这、这样啊。」

本来以为穿着甲胄不会被发现，结果人家一下子就认出来了。

他转生到这个世界之后经常觉得。

这里的人沟通能力都好强啊。当然，对方主动制造话题是好事。

「话说回来，小兄弟穿着铠甲的样子和现在给人的感觉差好多啊。一开始看到你的时候，我都快吓死了。」

「是这样吗？」

「压迫感非比寻常啊。再说那套装备应该很不得了吧？那么厉害的东西可不是平常能见到的，一看就知道你是实力强悍的宝藏猎人。」

因为昨天凯穿着装备订房，老板误会了他的职业，不过他不打算订正。

说自己『无职业』没有任何好处。

「小兄弟是从别的地方过来的吧？」

「是啊……很远的地方。」

「难怪你这么有礼貌。这座城镇的宝藏猎人大都态度嚣张……所以常有人打架。」

「哈、哈哈……」

血气方刚也是宝藏猎人的招牌之一。

凯心想自己绝对不要被波及，脸上浮现僵硬的笑容，将料理送进嘴里。

他和老板聊了一会儿，就在餐点快吃完的时候——

旅店入口的木制双开门被推开了。

「打扰了。我想询问一件事——」

老板和凯同时转头看向声音来源。

进来的人身上穿着印有金色纹章的铠甲。

「——有没有一个穿漆黑装备的人来过这间旅店？」

「……」

「……」

「我再问一次。有没有一个穿漆黑装备的人来过这间旅店？」

「…………老板，那个人不是我。」

「不，小兄弟你这也太牵强了……」

听到对方的催促，两人窃窃私语。

「……拜托，帮我打打掩护。」

「别强人所难啦！那可是公爵家的……」

「咦，是、是那个公爵！？哎呀，要是被发现，我会说是我命令你这么做的，拜托你了。」

看在他诚心拜托的份上，老板如此回答：

『不好意思，没有这样的人。』

五分钟后。

「我想请问一件事，有没有一个身穿黑色装备的人来过这间旅店？」

木制双开门被推开，一名女性走了进来。她穿着类似修道服的洋装，上面有着十字纹章。

「……老板，拜托你了。」

「等、等一下，那可是圣圣教的……」

「总、总之被发现的话，我会说是我命令你这么做的……」

就算没有沉迷游戏，凯也听过这个名字。

看在他诚心拜托的份上，老板再次回答：

『不好意思……』

又过了五分钟。

「百忙之中打扰了，请问有没有一个穿着黑色铠甲的人来过这间旅店？」

木制双开门被推开，一名穿着铠甲的人走了进来，铠甲上印着银色纹章。

「老板……」

「不、不行，顶不住了……那可是商业机构的……」

「被发现的话，我会说是我命令你这么做的……」

看在他诚心拜托的份上，老板又一次回答：

『不好意思……』

就这样，十五分钟度过了三次劫难——

「我、我说你啊……」

提高警戒的老板改掉了『小兄弟』这个称呼，抽动着嘴角说道。

「你到底干了什么大事……？人称三巨头的掌权者竟然同时找你……」

「不、不知道……要是我有头绪，早就自报姓名了。」

就是因为没有头绪，凯才（怕得）不敢现身。

虽然一度想过是不是救了三位少女那件事，但他都直接说『以后再说』了。对方不可能这么快就积极采取行动。

「我、我说你啊，应该没做出挑衅三巨头的行为吧……？」

「这……我也不知道，说不定无意间做过这类的事……」

「这可不是闹着玩的啊！？」

看着老板脸色发白、瞪大眼睛的模样，凯开始抱头逃避现实。

因为他隶属于维持治安的菁英集团、直属于帝都的隐密组织——维尔塔尔，所以才找不到人。

这样的误会进一步加深了。

✽

这天晚上。

「姊姊，已经可以了吧？我没有勉强自己啦。」

「真的没有勉强吗？真的不会痛？」

「真是的……」

泡完澡的卡莲坐在寝室床上。

她任由同样拥有一头红发、眼尾柔和下垂的姊姊莉菲亚抓着自己的赤脚与小腿肚。

今天是回到城镇后的第二天。这两天莉菲亚一脸担忧地做同一件事——为了防止脚的状况恶化，这几年她每天都会帮卡莲伸展放松。

「昨天也说了，真的没事啦。」

「啊……」

原本毫无抵抗的卡莲使劲动着脚，挣脱姊姊的手。

她展现了行动不便时做不到的事，微笑说道：

「谢谢你，姊姊。我永远不会忘记你为我做的这一切。」

「呣——我很高兴看到你的脚康复，不过少了每天的功课有点令人难过呢。我好喜欢这段时光。」

「我也没办法啊，毕竟脚好了，不需要帮忙。」

卡莲的脚趾一张一阖，再次证明自己的脚已经治好了。

「既、既然姊姊这么坚持，以后这个时间我可以陪你玩你追我跑的游戏。」

「呵呵呵，要是被母亲大人骂，我可不管喔。」

「她现在应该会睁一只眼闭一只眼吧！」

莉菲亚用手掩着嘴角，露出优雅的笑容。卡莲则是开朗地断言道。

她的脚才刚治好没多久，在这种状况下玩闹理应不会被骂。另外，她认为尽情活动双脚也是一种报恩的方式。

「先不说这个——」

卡莲摆出一副不满的模样。

「那个人的装扮明明那么显眼，为什么没能找到关于他的情报啊……抱了小孩子的情报倒是很快就收集到了……这样不就没办法答谢他了吗？」

「真是个善良的人，百忙之中还帮忙照顾小孩。」

「是没错啦……但总觉得火大。他一定是在躲我们。」

希望尽快找到人，向对方道谢。她的抱怨源自于这份心意。

这么一想更令人按捺不住。

「姊姊，那个人用了万能药的事……会不会被其他人指责，要他负起责任呢……」

「卡莲，我明白你的心情。不过，我们只能祈祷事情和平解决了。」

（插图008）

这次的事件与相关推测，父亲已经全部告诉莉菲亚了。

若是那个人隶属于维尔塔尔，持有复数万能药这点就能理解了。

而动用三瓶价值无法估量的万能药，这种行为不可能获得许可。

「根本是中了那个人的计……不管是以随意的语气拉近距离，还是一脸若无其事地拿出万能药，现在想来都是为了让我们误以为那是他的『私人物品』，更容易喝下去……」

加上当时正面临危机，没有余力注意这种细节。

如今冷静下来，难免涌起『自己为何没有察觉』、『被他玩弄于股掌之间』的想法。

「隐瞒自己是组织成员，想必也是那个人的目的之一吧。」

「……唉，希望他不要被罚得太重……」

卡莲叹了口气低声说道，不过脸上没有浮现罪恶感——不，是控制自己不要抱持罪恶感。

那个人应当已经做好了面对究责的觉悟，而且不想让被救的人察觉。要是反省说『都是自己害的』，那就称不上是对他的善意抱持最大的感谢了。

「难得看到你这么柔弱的样子呢。」

「姊、姊姊你很烦耶……」

卡莲马上翻着白眼反驳。

「他一个人来救我们，变得柔弱一点又怎么了……」

「呵呵，我可没说这样不好喔！」

「真、真是的！」

虽然知道姊姊是为了改变气氛，但突然被调侃还是让卡莲脸颊泛红，羞愤地鼓起腮帮子。

另一方面，莉菲亚眼神温柔地说道：

「玛丽和波尔卡也说过，他真是一位优秀的人物。明明面临危险还挺身相助，做好被所属组织究责的觉悟……身为家人只觉得感激不尽。」

「咦？你们今天见面了？」

「只有一个小时左右。」

莉菲亚口中的两个名字。

玛丽是妮娜的姊姊，波尔卡则是蕾米的姊姊。

没错，正是被那个人救助的另外两名少女的姊姊。

「据她们说，妮娜和蕾米也说了一样的话呢。」

「一样的话？」

「想早点向那个人道谢，希望尽快找到他。看来她们心里想的和你一样。」

「是、是吗……不过最有诚意的人是我。」

「不要在这种事情上赌气。」

「我才没有赌气……」

长相端庄，求婚者络绎不绝，高不可攀的三巨头姊姊。

莉菲亚·迪欧尔·阿尔迪。

玛丽·库亚利耶·安萨吉。

波尔卡·特拉利亚·阿尔布雷拉。

连她们都会过度解读，抱持好感想要主动见面的人物，今后想必不会再有了吧。

第一卷 第三章 相遇

「我说你啊，差不多该去自首认罪了吧？现在还来得及喔。」

「慢、慢着。自首是怎样？」

「哈哈，开玩笑的啦。」

「这可不好笑……」

男子今天也在旅店附设的餐厅吃饭，和变熟的老板聊着天。

「我也不觉得你有做什么坏事，不过一直隐瞒反而会更难待下去喔。虽然这只是我多管闲事罢了。」

「更难待下去是什么意思……？」

「或许是因为掌握不到有用的情报而焦急，针对你的搜索行动变得更激烈了。」

「什么？」

自从凯知道有人在找自己的那天开始，他就没有上街，每天待在旅店悠闲度日，消除累积的疲劳。也就是说，他自己隔绝了外界的资讯。

「结果就是各种传闻满天飞。有人说你企图陷害阿尔迪公爵家，也有人说你玷污了圣圣教的安萨吉家，还有人说你试图搞垮阿尔布雷拉家的商业机构。」

老板认真回答，贴心的他还有一件事放在心里没说。

那就是——眼前的男子害得穿黑色装备的宝藏猎人全都消失了。

因为大家都不想被误认为是『那个被搜索的人』。

「既然完全没有头绪……会不会他们要找的人不是我？」

「除了你之外没有别人了吧。」

老板嗤笑道。

「姑且问一下，如果那些传闻是真的……会受到什么惩罚？」

「就算是最轻的惩罚，也会让你再也不能踏进这座城镇一步吧。三巨头一旦合作，这种程度只是小菜一碟。」

「……」

对于掌握这座城镇的权力，让凯哑口无言。

「所以说，我们的清洁人员看到你放在房里的那套装备，脸色才会变得这么苍白啊。」

「……抱、抱歉，好像给你们添麻烦了。作为赔罪，旅店有什么需要帮忙的事尽管跟我说。」

「我只希望尽快解决这个问题，再这么藏下去对心脏不好。」

听到老板这么说，凯没办法接话。

「说是这么说啦，我建议你最好不要换旅店。」

「嗯？」

「我收到通知，只要提供你的住宿地点情报，就能得到一百万雷吉尔的报酬。三巨头全都有发出悬赏，所以一个报告可以获得三百万雷吉尔的钜款。」

「那、那我肯定会被出卖吧。恕我失礼……也有可能被看到那套装备的清洁人员出卖。」

三百万就是有这样的诱惑力。应该说，现在还没被出卖已经很神奇了。

从远方来到城镇，就等于会住旅店。

对方就是在这种思维下盯上了『住宿地点』，看得出他们是来真的。

「收到通知的只有我们这些旅店老板，不知为何禁止告知员工。明明大张旗鼓地寻找会更有效率。」

「告、告诉我这种事真的好吗……？」

「我都已经帮你了，现在说这个也太迟了。」

老板充满豪气地挑眉说道。

「再说，你其实是个了不起的大人物吧？」

「为、为什么这么说？」

「因为三巨头在找你的时候，明显表现出有所顾忌的样子。很难用言语说明……他们明明提出了赏金，却又不想太引人注目。这种做法背后一定有某种原因。」

「我、我不是什么大人物喔。」

「哈哈，这可难说。」

虽然他真的不是大人物，不过老板对他的态度没有改变还是令人高兴。

继续给老板添麻烦真的好吗——男子在心中反省。

「……决定了。就照老板说的，我不会再拖下去了。」

「没错，这样最好。虽然这只是我的猜测，但你不需要太过消沉。如果你犯了什么大错，他们应该不会用这种方式找人。」

老板这话有道理，凯觉得轻松了些。

「那……我明天就穿着那套装备上街。」

「还要等明天喔。」

「以防万一，今天先观光……」

「呵，不管怎么说，这是一座很棒的城镇，好好享受吧。」

就这样，凯决定了今后的行程，心里有种松了口气的感觉。

结束工作回家的居民，在欢笑中走进餐厅或酒吧的居民。

凯望着夕阳染红的热闹街道——

「呼，已经这么晚啦……」

眯着眼睛满足地低语。

从旅店到街上，不知道经过了几小时。

他边走边吃摊贩上的食物，购物兼观光。

逛到连休息都忘了，度过一段极为充实的时光。

不知不觉间，天空的颜色发生了变化。

凯不觉得有多累，大概是因为这个角色的数值并非普通人，而是宝藏猎人的平均水准吧。

（和记忆中的街景几乎一模一样，这样也满有趣的……）

这次逛街，感觉就像在圣地巡礼一样。

城镇的空气与氛围、更立体细腻的街景，这是在游戏中无法体验的要素，才能让他抱持新鲜的心情沉浸其中。

「有享受到观光的乐趣，真是太好了。」

（毕竟明天搞不好就会被流放，虽然我不记得自己有做什么坏事……）

严峻的状况让他忍不住干笑，抓了抓头排遣沉重的心情。

「好了，差不多该回旅店了……」

若要说有什么遗憾，那就是没能逛遍这座城镇，这也没办法。

他已经跟旅店老板说好了『不会再拖下去』。

为了避免给人家添麻烦，不能再这么任性了。

「唉……真令人不安。」

这是今天最后一次叹气。

凯勉强转换心情，转身返回旅店。

——这一刻。

「啊……」

某个东西映入眼帘。

那是在夕阳映照下散发鲜明存在感的钟塔。

（记得之前也是在这个时间带爬上那座塔……）

当然，他是在玩游戏的时候爬上钟塔。

当时的记忆与现在的景色一致，让他想了起来。

「……」

反过来说，就连沉迷这款游戏的男子，都要在这种情况下才想得起来。

FRF的世界一切都做得相当精细，这座钟塔设计成任谁都能爬上去，却惨遭所有玩家负评。

是出了名的『烂地方』，没有人会特地拜访。

理由很简单。

不但要花入场费，爬上去后还发现没有放置道具，从钟塔往外看的景色也没什么特别之处。免费就能看到且更漂亮的景点到处都有。

由于来这个地方只是浪费时间——

『这里是做来干嘛的？』

『只要做外观就好了吧，说到底根本不需要钟塔。』

『不要把游戏容量用在这种地方。』

玩家把这里骂得一无是处，甚至影响到游戏的评价，简直是负面遗产。

「唔——来都来了，最后去看一下好了……搞不好以后再也没办法进入这座城镇。」

凯只爬上去过一次，确认有无道具而已。

他对这里没有任何感情，虽然作为最后去的地方缺乏亮点，反正等等也只是要回旅店。

正如刚才所说，凯只是觉得『来都来了』，干脆去看看。

（当时还有可以在钟塔里见到神秘角色的传闻，结果什么情报都没有……）

『为什么会设计出这种烂地方』最后发展成搞笑题材，流传出许多有趣的谣言，完全变成玩家们的玩具。

「……算了，作为享受这款游戏的玩家，最后去致敬一下吧……不知道能不能上去就是了。」

虽然对钟塔没有任何期待，凯还是怀念着当时的情况，一步步靠近。

然后忍不住抱怨——

「入场费还是那么贵……」

付了一万雷吉尔给站在钟塔入口的守卫后，凯一边往上爬，一边敲着钟塔内侧的墙壁。

（跟游戏里一样，真的没人会来这里……守卫一脸诧异的表情。）

进入内部之后，凯没有看到任何人。

若是入场费降到两千雷吉尔左右，就算只有『微妙的景色』，来钟塔的观光客也会变多吧。然而实际金额是五倍。

就连心想『这可能是最后一次』的男子，也不禁觉得『好浪费』。

当地居民自然不会来这里。

（……不过，没人正好。）

至少比人挤人好吧，这点想必大家都同意。

「继续往上走吧……」

男子自言自语，一步步攀登几十阶华美的螺旋楼梯。

经过一分钟左右。

凯顺利抵达钟塔的观景台，就在这时——

「！！」

惊人的一幕映入眼里。

有个人悄无声息地站在观景台上。

是一名身穿黑色礼服的红发女子。

女子脸上戴着半脸面具，遮住了容貌。

「……你、你好……」

「您好。」

没想到会在这种地方遇到陌生人，两人默默独处的状况让凯觉得有些尴尬。

他打了个招呼，对方不再欣赏风景，回应了他的问候。

尽管这情境和女子的打扮都充满可疑的氛围，但优雅的气质带来某种奇怪的感觉。

（她、她就是游戏设定的神秘角色吗……不可能吧？）

就算真的是神秘角色也要小心。

（插图009）

凯尽量远离对方，看向钟塔外头的景色。

就在这时。

「您也经常来这座钟塔吗？」

「……偶、偶尔。」

同样在欣赏外面风景的女子突然问了个问题。

凯有些慌乱，但比起和初次见面的人沉默地共处，还是对话比较不尴尬。

「呃，那你呢？」

不善言辞的他勉强接续话题。

「我也偶尔会来散散心。」

「这样啊……」

「这里的景色虽然说不上有多漂亮，但别有一番风味。」

「对、对啊。」

（完全没有同感……）

凯没说真心话，因为他不想破坏气氛。

大概是察觉到他的心情，对方说道：

「如果问我值不值得为此付一万雷吉尔，我也没办法点头说值得就是了。」

「什么啦。」

「呵呵呵。」

被他随口吐槽，女子似乎很开心的样子，用手掩着嘴角笑了。

对方不管做什么都给人一种优雅的感觉，真是不可思议。

「现在想想，我还是第一次在这座钟塔和别人说话。」

「我想也是。」

「可以问您为什么会来这种地方吗？」

「跟你一样，是来散心的。」

「呵呵，这样啊。」

『因为我明天说不定会被流放出城镇』这句话凯可说不出口。

如果没有这件事，他根本不会来钟塔。

「顺便问一下，发生了什么不开心的事吗？」

「您说我吗？」

「因为你说是来散心的。」

「啊，多谢关心。没有发生不开心的事，我只是遇到了瓶颈。」

「喔……」

这是可以问还是不能问的事？因为是初次见面，凯没办法判断。

他决定采取被动接话的态度，接着对方问道：

「您知道——身穿漆黑装备的男子吗？」

「咦……」

出乎意料的问题让凯一瞬间脑袋空白，他马上掩饰道：

「啊、啊啊……最近好像引起了话题。」

「是的，很多人在找这个人。我也在能力范围内寻找，然而对方隐藏得很好，搜索迟迟没有进展。」

「……」

（与其说隐藏，我只是没离开旅店而已……呃，看来这个人跟找我的人有关。）

这时，凯发现这是个意外的好机会。

可以趁机收集可靠情报。

「我个人也想与他见面呢……」

女子低声说道。由于两人都在钟塔里，凯才能听见这句话。

「嗯？见面……？那个人不是做了什么坏事吗？」

「才不是坏事！他并不是因为这样而被搜索的。」

「这、这样啊……」

这一刻，凯心中的不安烟消云散。他大大松了口气。

「那为何要搜索他？」

「很抱歉，这部分必须保密。」

「……那就没办法了。」

说保密就更令人好奇了，可惜对方的语气能听得出来『绝对不能告诉你』。

虽然没收集到完整的情报，但光是知道自己并非因为坏事而被人搜索，就已经足够了。

「真希望能早点找到他……」

「……」

宛如思念某人般的低语传入耳中，就在这时。

「啊，不好意思。有人来接我了。」

「啊啊，这样啊。」

女子大概是从钟塔看到外面的马车，回过身来如此说道。

「那就再见了。」

「好的，我先告辞了。」

「——对、对了，最后再说一句。」

「好的，有什么事吗？」

「说不定近期就会有进展了。」

「啊，呵呵，承您吉言。那就再会了。」

女子以洗练的动作撩起礼服两侧，弯腰行了个礼，背对他走下阶梯。

凯第一次看到如此端庄的礼节，不由得瞪大双眼。

第一卷 幕间二

戴着面具的女子走出钟塔后。

「哎呀，今天是卡莲来接我啊。谢谢你。」

「那当然！像这样外出，说不定可以找到那个人嘛！」

「意思是接我只是顺便？」

「两、两边都很重要，没有什么顺便！呃，姊姊你别捉弄我啦。」

「呵呵，对不起喔。」

坐进镇上常见的普通马车，拉开车上的窗帘后。

莉菲亚取下面具露出容貌，妹妹卡莲也同样拿下面具。

「……话说回来，戴这个面具感觉好难为情。」

「即使如此你还是来接我了，真令人高兴。如果不是为了他就更好了。」

「真、真是的！忘了这件事吧……」

遮住容貌、不是搭特别订制的马车、马车的车夫是武艺高强的护卫。

这些都是为了掩饰两人的公爵家出身。

回程路上也有护卫们融入城镇，戒备森严。

「姊姊，你遇到什么好事了吗？捉弄人的次数明显比平常多。」

「真厉害，这样就看得出来。其实我在钟塔第一次遇到人了。」

「咦，在那种地方遇到人？那个人绝对很可疑。会不会是听到姊姊的传闻了？」

这里的居民全都认为，会去那座塔的人是异端。

莉菲亚也不例外，但她的身分让她平常找不到可以一个人放松的地方，这就是她去那里的原因。

「我一开始当然也心怀戒备，但聊过之后就知道并非如此。」

「是吗？总之没事就好。」

卡莲一脸怀疑地回应。她非常重视莉菲亚，抱持警戒态度也很正常。

「如果下面没有守卫，事情就难说了。」

「呵呵，那个人看着风景露出难以言喻的表情，应该只是来这座城镇观光的人吧。」

「啊，那就没问题了！」

『单纯对风景抱有期待的人』爬上去之后才会露出那种表情。这样就能看出，对方不是因为听说有女性爬上去的传闻而心怀不轨。

卡莲的眼神恢复正常。

「平常没人会用平等的语气和我说话，真是一段宝贵的时光。」

「……那是对姊姊无礼耶。」

不过听到这番话，卡莲再度眯起双眼。

「但你应该明白我的心情吧？因为那个人也是用平易近人的语气和你说话。」

「……那、那个人特别适合那种语气啦。不要拿一般观光客和他相提并论。」

哼！卡莲双手抱胸，摆出一副带刺的态度。

乍看之下会觉得她脾气很差，但这也代表她有多么喜欢那个人。

「看来还是没有那个人的情报呢。」

「嗯……父亲大人说他可能已经离开城镇了。」

「这、这样的话门卫那边应该会传来消息吧？」

「凭那个人的能力，不经大门翻越城墙也是轻而易举。从他藏身的方式来看，隶属于维尔塔尔的可能性非常高。」

「……」

他说过会刻意避开方便的做法，恐怕也没有经历身分检查吧。

只要没出问题，就算用脱离常轨的方法离开城镇也不奇怪。

「我有问在钟塔遇到的人，对方也一样没有头绪。」

「连我们都毫无进展了……这是当然的。」

「不过……有件事令人非常在意，他说了一句彷佛别有意涵的话。」

「别有意涵？」

「他说『说不定近期就会有进展了』。」

「咦？」

莉菲亚皱眉思索道。听到这句话，卡莲也皱起眉头。

「姊、姊姊。我问你喔，那个观光客是什么样的人？」

「看起来心胸宽大、相当优秀的人。眼角有道伤痕，或许是宝藏猎人吧。」

「！姊姊，那道伤痕是不是在左侧！？」

「怎、怎么了？突然那么大声……」

「别问了，快回答我！」

卡莲神情激动。莉菲亚受到她的气势震慑，开口说道：

「我想想……从我的方向来看是右边，所以那道伤痕确实如你所说是在左侧……」

「快、快回去那座钟塔……快点！」

卡莲慌慌张张地挥舞双手，催促车夫原路返回。

莉菲亚从来没看过她这副模样。

「卡莲，到底是怎么了……？」

「那、那、那个人的左眼角也有一道伤痕！！所以有可能就是他！」

「咦！？为、为什么之前不告诉我这件事！？」

「那个人的长相本来是我和父亲大人之间的秘密！因为父亲大人说，愈多人知道他的长相，就愈有可能对他的工作造成妨碍！」

莉菲亚终于掌握了现况，视线投向马车外的钟塔。

两人顺利抵达钟塔，急忙爬上去——但就如同她们的预测，那名眼角有伤的男子早已消失无踪。

第一卷 第四章 重逢

此处是耸立于城镇中央的宝藏猎人协会。

『会长，据说最近来到这座城镇，身穿漆黑装备的人是谁啊？』

『好像是个硬派又可怕的家伙吧？』

『我平常的防具都不能穿了耶！？都是被三巨头盯上的那个漆黑害的！』

『唉唉，会长。漆黑先生什么时候会来协会啊？我想邀请他加入战团。』

短短几天之内，分部长不晓得收到了多少件类似的问题和抱怨。

「唉……这种事我才想知道呢。为什么没有任何猎人资料……这怎么可能……到底是有多机密啊……」

加拉古嘴上抱怨，在分部长室坐了下来。

大概在三天前，门卫传来一个消息。

直属于帝都的大人物——隐密组织维尔塔尔的人，可能已经来到这座城镇。

那个人似乎穿着最高级的装备。

阿尔迪家、安萨吉家、阿尔布雷拉家，三巨头的千金被犯罪组织雷德弗里德掳走，据说就是他一个人救出来的。

而且他很有可能和伙伴通力合作，将这次犯罪的雷德弗里德一网打尽。

之所以放出这些情报，是为了尽量避免不长眼的家伙冒犯那个人，让他对这座城镇留下好印象。

宝藏猎人协会很少收到这样的通知，但既然对方的实力如此强大，就有可能『同时执行宝藏猎人的业务』，造访这间协会。

加拉古的职责就是调查这名男子的来历——然而不管怎么找都找不到。

给人漆黑印象的宝藏猎人资料。

身为最高级猎人，要挑战最困难的迷宫，就会使用自己熟悉的武器与防具。

更何况这次的对手是雷德弗里德，那个人一定会用熟悉的武器与防具，以最佳状态面对敌人，他却找不到符合的资料。

「……说、说不定真的是大人物中的大人物……」

不出现在台面上，也不出头，统率这座城市的帝都极力隐藏的最高战力。

虽然不知道消息是如何走漏的，在这座城镇拥有巨大影响力的三巨头，三位千金竟然全部遭到绑架。

可以说对帝都权力范围内的这座城镇造成了伤害，帝都很可能因此派出强者杀鸡儆猴。

愈是深入调查，这个推测的可信度就愈高。

『拜托大家别对漆黑出手，也禁止一切招揽和接触。』

这句话已经告知所有宝藏猎人，加拉古相信自己做了正确的选择。

要是有人不遵守就糟了。

他从女儿和妻子那里听到一件不得了的事。

『黑色的大哥哥抱了我喔！』

加拉古向担任协会柜台小姐的妻子问了事情的详细经过……她一个不注意和孩子分散，推测是漆黑的那名人物帮了一把。

或许这一切纯属偶然，他们只是碰巧遇到。然而身为大人物，对方手里应该有分部长的相关情报。

『这下就欠我一次了，别叫我做无聊的事。』

彷佛那个人在用这件事告诉他。

『我工作很忙，叫那些协会成员（宝藏猎人）别来烦我。』

协会里都是些血气方刚的家伙，所以才会收到这样的警告吧。

加拉古愈想愈觉得胃疼。

尽管妻子说对方『是个非常温柔的人』，但绝对不能滥用这份温柔。

如果那个人真的是大人物，只要动一根食指就能随意施压。

连这座城镇的三巨头也无法望其项背。

「（虽然很感谢他救了女儿，但）快点回帝都吧……」

即使爬到现在的位置，对方还是能轻易让他失去工作。如此恐怖的人来到了这座城镇，任谁都会变得像他一样。

加拉古软弱地发着牢骚，就在这时——分部长室的门砰的一声被柜台小姐打开。

「加拉古分部长！」

「唔！？怎、怎么了？至少敲个门吧。」

「非、非常抱歉！可是事态紧急！」

「啊？」

「推测是漆黑的人来到协会了……！！」

「什么！？」

这时机也太刚好了，就像刚才的牢骚被对方听见了一样。

「……喂、喂喂，拜托饶了我吧……」

他不想离开这里，不想抬起沉重的屁股，然而他的立场不允许他逃避。

加拉古苍白的脸上流着冷汗，从椅子上起身走下一楼。

他窥视着一楼的情况——如柜台小姐所说，看到了那个人。

漆黑环顾协会，似乎在进行侦察。身上穿着华美的黑色防具，腰上挂着黑色刀剑。他散发出生人勿近的沉重压力，简直连周围的空气都扭曲了。

平时总是喧闹不已的空间，如今只剩下寂静。

个性强势的猎人、脾气暴躁的猎人、高等级队伍，这一刻都变得乖巧无比——协会里的人全都停止对话。

柜台小姐的手和正在喝酒的人也停下动作。

光是站在那里，漆黑就支配了现场。

经历过战斗的宝藏猎人看得出来。

太诡异了。

虽然能感觉到对方静不下来，似乎有点紧张，简直像新手第一次造访协会一般。然而精美的武器与防具，还有那股重压，在在显示出巨大的矛盾。

用一句话来形容，就是不可捉摸。

这是宝藏猎人最怕碰到的类型。

强者韬光养晦，但那个人即使不展现实力，依然散发着强者的氛围。

「为、为什么老婆今天刚好值晚班啊……」

如果见过漆黑一面的妻子在柜台值班，应对起来就轻松多了。

「分、分部长……怎么办……继续观察对方的反应吗？」

「怎么能如此失礼……我亲自接待吧……现在只能这么做了……」

若是应对不当，自己的项上人头只怕不保了。

加拉古擦拭黏腻的汗水，表情苦涩地一步步靠近漆黑。

「……」

好久没有像这样受到众人瞩目了。

他勉强调整僵硬的面部走到漆黑面前，吞了口口水搭话道：

「……欢、欢迎光临阿尔迪分部，宝藏猎人协会。」

这一瞬间，他听见好几道『噗』的喷笑声。

接待基本上是柜台小姐的工作。

加拉古从来没在别人面前展现过如此低声下气的姿态，用这么礼貌的方式说话。

这一幕太稀奇了，有人笑出来也无可厚非——

（刚才笑的那些人给我记住，不知天高地厚的家伙……）

面对严峻的状况，这些人不懂加拉古的心情，更教他感到火大。

事实上，高等级的宝藏猎人，还有熟悉加拉古的人都目瞪口呆。

他们心想：『连加拉古都必须对那个人毕恭毕敬吗……』

接着，以甲胄遮掩容貌的漆黑只回了一句话。

「……啊、嗯。」

听起来有点慌张的样子，但这一定是错觉。

（果然不肯给出任何情报啊……）

对方一副不打算延伸对话的样子。

这不是因为他不善言辞，而是避免泄漏自身资讯的做法。

这名男子是直属于帝都的隐密组织维尔塔尔的成员，这个可能性愈来愈高了。

正因如此，加拉古更要主动攀谈，以免让对方留下不亲切的印象。

「您、您今天来有何贵干？」

「这、这个嘛……」

「什、什么？」

「我来……观摩。」

「您是说……观摩？」

「不、不行吗？」

「没、没有！当然可以！！」

加拉古不是笨蛋，他窥伺着对方的反应，同时运转脑袋。

（是、是以观摩为名目的侦察吗……虽说这借口也太瞧不起人，有点不爽……）

一直以来，没有人会以『想来观摩』这种无聊的理由造访协会。

对分部长（这家伙），再烂的借口也行得通吧——加拉古觉得自己被漆黑小看了，但又忽然冷静下来。

（不对，看这副模样……）

就在加拉古改变想法的时候，漆黑甲胄彷佛看穿了他的心思般转过身来。

『我怎么可能不知道传来协会（这里）的情报？有必要找个高明的借口吗？』

就像在用这种方式质问他。

对方比任何人更清楚时间有限，所以才叫他不要浪费时间。

（真、真可怕……一切都被看穿了……）

漆黑看过来的时机不可能是碰巧的，只有这个解释了。

加拉古坚信，对方就是维尔塔尔的人。

（这就是……双方层次的差距吗？）

加拉古以前是知名的宝藏猎人。

他曾梦想加入传闻中的隐密组织维尔塔尔，但不管他多么努力闯出名号，始终没有受到招揽。

怀抱憧憬的他对此感到不满，然而看着面前的漆黑——真正的强者，他理解到自己的实力还不够看。

（呼，真是个怪物……）

加拉古擦掉冷汗，展现出敬意。

『拜托回去吧』的心情依然没变，但他不会被这样的情感控制。

「既然是观摩，要不要来分部长室看看？」

「……可以吗？」

「是的，请尽管看。」

「那……也好。来都来了，那就麻烦你了。」

「请随我来。」

只有最高级的宝藏猎人与柜台小姐能进入分部长室。加拉古伸出手，带对方前往如此特殊的地方。

「……」

「……」

「……」

某个A级队伍始终保持沉默，直到漆黑的身影从一楼消失为止。

目前在协会里的宝藏猎人之中，阶级最高的三人大大吐出一口气。

「唉，你们怎么看？我只觉得他是故意露出破绽引诱我们……」

「目标是来找碴的协会成员（宝藏猎人）对吧？穿着豪华的装备还露出这么多破绽，肯定是故意的。」

「如果没有分部长的叮嘱，应该会有人中计……结果没人找麻烦，发现自己失算之后就马上现出原形是吧？散发出那么强的压迫感……」

「加拉古先生将姿态摆得那么低，要是对方大闹起来，事情恐怕会一发不可收拾……」

「既然如此，事先告诉大家更多情报不就好了……」

「因为对方身分贵重吧？」

三人提出各种意见，不过有一点大家都同意。

『漆黑是彻头彻尾的战斗狂。』

「我们是打不赢啦……如果他和S级的那个人战斗，谁比较强啊？」

「幸好那个人正在冒险……」

「在的话一定会打起来吧……毕竟那个人长得那么漂亮，却是个战斗狂……」

由于众人事先拉高了对漆黑的评价，导致误会接二连三。

明明没那个意思，却被人当成是故意露出破绽。

——凯无从得知，自己不断被推向不幸的立场。

✽

「呃……多谢关照。」

「不会。期待您再次光临。」

「啊，好……」

走下楼梯回到一楼的男子，在宝藏猎人与柜台小姐众目睽睽之下，与身材壮硕的分部长加拉古道别。

男子一离开协会，立刻在心中发誓。

（我绝对不会再来了……）

玩FRF的时候每天都会来协会办事，所以有兴趣。

而且他和旅店老板说好，不会继续隐藏自己。

要让搜索他的人找到，而且穿着这套装备也不显突兀的地方，就是这里。

他因为这些理由前来拜访，却遭受游戏中不可能有的洗礼。

协会里的宝藏猎人用杀手般的眼神瞪着自己。

而且不只一个，几乎是所有人。

还好这次没有和人结仇，要是有人来找碴，他搞不好会双腿发抖。

（原来这个地方变成现实这么可怕啊……）

经历这次的事，凯在脑中牢牢记住。

不去危险的地方，好好发挥自保的精神。

（话说，分部长原本不是那种角色吧……）

除了害怕之外，凯也大感惊奇。

转生到这个世界后，他『第一次』遇到认识的角色。

同时产生一个疑惑。

游戏中的加拉古，说话语气如外表一般粗鲁，但这次不知为何完全没有这种感觉。

（算、算了，这也是有可能的吧？话说，不知道他带我去分部长室干嘛。）

有如VIP一般的待遇，让凯摸不着头绪。

如果是想救他脱离众人的视线包围……那还真是感激不尽。

他在协会内环视周遭，掩饰自己的尴尬，心里其实很想尽快脱离那些凶狠的目光。

（不过……这算是不错的体验吧。嗯……）

凯带着平安度过死期的心情仰望天空。

「接下来该怎么办呢……穿着这身防具又没办法观光……」

就在他喃喃自语，低头走在路上的时候。

『喀啦喀啦』的车轮声与马蹄声传来，声音愈来愈近。

「嗯？」

凯抬起头，看见声音的来源。

正朝自己驶来的是——上面有着豪华装饰、似乎是特别订制的马车。

一看就知道花了很多钱，而且对方握有一定的权力。

（感、感觉好像不太妙……）

权力是恐怖的事物，甚至能将他逐出城镇。

最重要的是不要惹到有权有势的人。

凯尽量靠着路边走，避免妨碍马车前进。

——但不知为何，马车在他面前停了下来。

（……嗯？）

无法理解的状况令凯感到畏惧。他马上转身，打算拉开距离，就在这时——

「等、等一下！」

一道银铃般的女声传来。

这句话确实是对他说的，装作没听到并非上策。

凯咬牙转向背后——一名能让他放下戒心的少女从马车上下来。

「唉，你为什么要逃走啊！」

黑白两色的缎带将漂亮的红发绑成双马尾，身上的服装以白色为主，散发清纯与高贵的气质。是卡莲·谁谁谁。

两人隔了几天没见。

「啊……是你喔……」

「什么叫是你喔！都说我的名字是卡莲了！」

「是没错啦……」

对方的外表和之前相比变了不少，凯有点不知该如何应对。好在个性没变，让他松了口气。

（是说，原来你是贵族啊……马车侧面的图案，那是公爵家的纹章吧……）

在餐厅吃饭的时候，他看过那个纹章。

如今凯觉得不知道还比较好，毕竟自己先前对她的态度颇为无礼。

「总、总之好久不见了，卡莲小姐。」

「啊？你那语气让人感觉不太舒服耶。」

「……好久不见。」

「是啊，好久不见！」

卡莲马上发现他改变了语气。他也明白已经无可挽回了。

「对了，你之前到底躲在哪里呀！我一直在找你耶！」

「我在旅店。」

「我完全没收到这样的情报。」

「这个嘛，我收买了老板（之类的）。」

「收、收买！？呃……是你的话确实办得到，想必连超越报酬的事也不成问题……」

卡莲吓了一跳，随即冷静下来朝他翻白眼。

「咦？你说什么？」

「没事，反正你也不能告诉我详情吧。」

（她、她到底在说什么啊……）

凯完全跟不上话题。

他皱眉思索，这时马车上的另一个人彷佛察觉了他的困惑，从车上下来。

「卡莲，有话要快点说才对吧！」

「我、我知道啦，姊姊……」

「……啊。」

凯一时说不出话来，心中的讶异与大量资讯涌入，让他脑袋当机了。

昨天在钟塔遇到的——用面具遮住上半张脸的女子，从发色、气质到用字遣词，都与眼前的人一模一样。

卡莲还叫她『姊姊』。

「抱歉，现在才问候您，漆黑大人。」

她提起裙摆，以问候表示敬意。

「我叫莉菲亚·迪欧尔·阿尔迪，前阵子的事……不晓得该怎么向您道谢才好。」

「啊，呃……嗯。」

偶然遇见的人用这种方式打招呼，又得知她是卡莲的姊姊，任谁都会像凯这样。

「呃，你们今天是打算去哪里……吗？」

男子问的是比较能轻松对话的卡莲。

「别装傻了。我们还没向你道谢，是来问你有没有空的。」

「请问您今天时间上方便吗？」

不愧是姊妹，说话这么有默契。

「如果我说有空……会怎么样？」

「当然是直接去我们家招待你啰。父亲大人也在等你。」

「那我没空。」

「……」

「……」

卡莲再次翻白眼，莉菲亚则是感到意外地双眼圆睁。

（那、那可是公爵家耶……）

凯连敬语都不太会说。

他没有好好应对上位者的自信。

虽说他确实救了人家，但若表现得太过失礼，搞不好对方会气得大喊『处死这家伙！』之类的。

凯拒绝的理由非常明确，然而对方并没有听懂。

「唉，你一定有空吧，协会的事情也办完了不是吗？」

「我们会好好向您道谢，请务必赏光。」

（为什么她们连这个情报都知道……）

凯在心中吐槽，这时两人已经先采取行动了。

大概是确定他接下来没事，卡莲抓住右臂，莉菲亚则抓住他的左手。

「好啦，我们走。至少让人家道谢嘛。」

「舒适的马车也准备好了。」

「呃，等等……」

姊妹俩不由分说地拉着他。虽说力气弱得可以轻易甩开，但他可不能这么做。

结果——凯就这样被两人半强迫地拉上马车。

如莉菲亚所说，在舒适的马车之中。

凯面前坐着容貌有如人偶般姣好的卡莲与莉菲亚。

他老实地对化了妆显得更加美丽的两人说道：

「总觉得……我好像被押送的犯人。」

凯撇开目光以免紧张。

当然，在甲胄的遮掩下没有暴露。他再次体认到甲胄是多么方便的道具，这时卡莲顺口反驳道：

「嘴上这么说，其实你早就料到了吧。证据就是你穿着装备上街，好像还泄漏了情报。」

「包含您愿意让我们道谢这件事在内，感谢您顾全我们的面子。毕竟搜索的人若是拿不出任何成果，可能会拉低我们家的评价。」

「……我、我想也是。」

凯煞有介事地回应莉菲亚，其实根本不懂。

连自己的行为是给对方面子这点都不知道。

他只是受不了搜索的压力，顺势被赶出来罢了。

「请问，我们有没有妨碍到您？毕竟您百忙之中还要顾虑我们。」

「……没有。」

「你意外地心胸宽大呢。」

「意外这个词是多余的吧。」

不晓得卡莲是不是故意的，她在巧妙的时机插嘴，扮演调和对话的角色。

姊姊莉菲亚则是负责关心他，说不定两人事先商量过要如何应对。

「那、那个，有件事我想趁现在问一下……」

就在凯如此心想时，卡莲突然换了个语气。

「啊，卡莲你这么恭敬才让人觉得不舒服喔。」

「没、没礼貌！那我就用原本的态度说好了！哼。」

「这样就好。」

对方的态度愈礼貌，就愈容易让他想起『公爵家』这三个字。

还是让卡莲拿出原本的态度，应对起来比较轻松。

「你想问什么？」

「……呃，我、我就直说了！你救我们的时候……不是用了很多传说中的万能药吗？」

「嗯。」

「所以……那么珍贵的道具，你一下子用掉三个……没有被（组织）骂吗？难道不是因为这件事引起了争议，你才没办法在镇上露脸？」

卡莲战战兢兢地确认道，抬眼望着他。

几十秒前说『那我就用原本的态度说好了！哼』的态度跑到哪去了？

凯忍不住想吐槽，但还是决定别扯开话题，老实回答。

「没有啊，再说那是我自己的。（被骂是什么意思啊……？）」

他只是用了可以说是自己准备的道具。

自然无法理解为何会被骂。

另一方面，坐在对面的姊妹听到这句话后双眼圆睁。

「你、你这样真的没关系吗？独自扛下一切……好好说出来的话，说不定我们可以帮上忙呀……」

「卡莲说得没错，至少提个大概也好……」

「…………」

凯不知道是第几次这么想了。

『为什么我都跟不上她们的话题啊？』

然而现在的气氛不适合老实说出这句话。

他配合着话题，认为最好的回应是告诉对方『不用担心』。

「……这个嘛，就算被骂，我也没有做出会后悔的选择。只要那瓶药确实治好你的脚，那就值得了。」

「「！」」

不知为何，两人同时露出惊讶的神色。

「应该说，与其在意我，你尽情享受以往做不到或是忍着没做的事，我还比较高兴。我的问题我自己会解决。」

「「……」」

接着，姊妹俩感动地对视了一眼。

「我说了什么……奇怪的话吗？（一定是吧……毕竟我完全不懂她们在说什么，她们应该会觉得『这家伙在说什么鬼』……）」

「你、你没说什么奇怪的话啊。」

「真不知该如何感谢漆黑大人……」

「嗯？这样啊。」

话题莫名接上了。

刚才那番话似乎击中了她们的心，莉菲亚郑重地表达感谢之情。

凯对此毫无头绪，只知道要是她们深究下去自己会很惨，于是马上转换话题。

「啊，对了。我一直在想什么时候要说……有件事想拜托你们两人。」

「你、你竟然会拜托人，真稀奇……」

「是什么请托？」

姊妹俩一脸认真地听他要提什么要求。

「我和你们的父亲……公爵大人见面时，若是我表现失礼惹他生气，希望你们可以帮忙缓颊。只要做到这点，就不需要给我药的报酬。」

「你、你说这话是认真的吗！？那可是传说中的万能药喔！」

「当然是认真的。我只是个普通人，权力最可怕了。」

凯很清楚万能药的价值。没拿到报酬虽然可惜，但最重要的是保证性命无虞。

「「……」」

这时，姊妹俩以默契进行沟通。

『就算是为了隐瞒身分，这也太随便了吧？』

『这是在掩饰什么吧……？』

这样的对话就写在两人脸上，不过凯没有余力注意。

「就是这样——」

「好吧。其实不管你有多失礼，我想父亲大人都不会生气就是了。」

「我也接受您的要求。」

「感激不尽。」

千钧一发之际，凯成功将公爵姊妹拉到自己这边。没有比她们更可靠的伙伴了。

「姑且问一下……你要一直穿着那套甲胄吗？」

「啊，对喔。不脱下很没礼貌吧……这算是最基本的礼仪……」

突然被要求自己非常不愿意做的事。

「别误会，我不是这个意思。只是觉得不方便的话……」

「我个人倒是希望见识尊容……」

「什么？」

「姊姊，这样很失礼耶。」

「非、非常抱歉！请把我说的话当成玩笑……」

莉菲亚连忙挥手解释，不时朝男子投去隐含热情的视线。

之所以会这样，是有原因的——

✽

（——多么诚恳的人啊……）

看着眼前的漆黑大人，莉菲亚如此心想。

之所以显得沉默寡言，应该是想着发生意外时要负起护卫之责……所以分心了吧。

虽然这个人难以捉摸，但态度并不傲慢，也不会瞧不起人。

（……难怪卡莲会这么中意他。）

作为宝藏猎人，名气愈大就愈多人会投以羡慕的眼光。

于是乎，很多人会变得喜欢耀武扬威——然而眼前这个人不一样。

明明拥有莫大的名气与力量，却始终保持谦逊的态度。

况且他挺身对抗凶恶的犯罪集团，冒着生命危险救了妹妹。

这份恩情大到让她们抬不起头，对方却不曾利用这个弱点。

（不晓得周围有多少人仰慕他……）

——想必多到数不清吧。就在莉菲亚如此心想时。

「我开始觉得紧张了……」

或许是为了找个话题，漆黑大人以软弱的语气低语。希望他理自己的卡莲吐槽道：

「穿着这身装扮还紧张，你很逊耶。」

「是喔，可惜你就是被这么逊的人给救了。」

「什么……？这、这是两回事吧！我又不是不懂得报恩的人！」

「呵呵呵。」

明明是直属于帝都的隐密组织维尔塔尔的人。

也就是说，他应该见过皇帝，说不定连皇帝都要尊重他的意见。这样的人面对公爵怎么可能会紧张？

想必是察觉卡莲希望有人陪的心情，故意引她吐槽。

（真会讨人开心……）

莉菲亚在心中低语，避免破坏气氛。

她这么想自然是有原因的。

姊妹俩经常会与别的贵族见面，这种时候对方往往不会把时间花在卡莲身上。

因为妹妹只有十二岁，而即将年满十八的莉菲亚正值寻找结婚对象的时期。

站在对方的立场当然无可厚非……但莉菲亚非常重视妹妹，漆黑大人的应对让她欣慰不已。

虽然她『想见到漆黑大人』，不过卡莲的思念更加强烈。

（这么好的人，连我们家的谢礼都不想收……）

她真的吓了一跳。

当对方说『那我没空』的时候。

听到『公爵家的报答』，任谁都会流露贪婪的神色，然而他的表现出人意料。

明明冒了生命危险，却不愿意接受报答。

只因为『不能不给公爵面子』而搭上马车。

为了治疗卡莲的脚，她们家不惜投入大量资金，长年寻找传说中的万能药。连万能药的报酬，对方都想用惹怒父亲时『希望帮忙缓颊』这种根本不需要拜托的事情来一笔勾消。

对某些人来说是无价之宝，价值连城的珍贵药物，报酬就这样算了。

世上真的有个性这么好的人吗？令人对他充满好感。

（今后能不能想办法与他拉近关系呢……）

莉菲亚还是第一次对异性抱持这样的情感。

至于卡莲，看她的样子就知道了。

「我有件事想问……漆黑大人会在这座城镇待多久呢？」

「这个嘛……看心情吧。」

「干脆一直待在这里嘛。这座城镇还不错吧？」

「确实是一座很棒的城镇。」

即使觉得这座城镇『很棒』，对方还是没有明确回答。

（想必是依高层的指示而定吧……）

莉菲亚知道就算和卡莲一样挽留也没用，对方实在太忙了。

也会有其他人像卡莲一样，因为他的行动而获救。

「……」

遗憾、不想放手，希望更亲近对方的心情。

莉菲亚趁现在将他的身影牢牢刻进眼底，彷佛在发泄这份情感一般。

第一卷 第五章 会谈

马车行驶数十分钟后，抵达了目的地。

这里是公爵家的宅邸，大门高到要抬头仰望。

广阔的占地里设置了用心养护的庭园，以及映出彩虹的喷水池作为点缀。

景色美得令人陶醉，但接下来还有更惊人的一幕。

马车穿过大门，朝玄关的方向移动——

「这、这是什么情况？」

「是我们的敬意。」

「……真的假的。」

看似守卫的人接连向马车敬礼，女仆们拉开裙摆致意。

几十人排列在马车两侧，形成一条通道。

「呃，不需要这么用心……吧？地位高的人盛大欢迎我这种人，感觉好像有什么问题……」

「这是所有人一致的决定，没有任何问题。」

凯难以接受这个说法，莉菲亚继续说道：

「要是有人反对，我们会好好处理，请您放心。不表示敬意就是这么严重的事。」

「……这、这样啊。」

莉菲亚语气柔和，散发温柔的气质……偏偏凯感到寒毛直竖。

『我们会教训那个人，直到他认错为止。』

一定是他想太多了，但莉菲亚看着他的眼神，彷佛正诉说着这句话。

凯求救似地看向一旁，只见卡莲『哼哼』一声摆出得意的样子。

该说不愧是姊妹，还是贵族？卡莲似乎站在莉菲亚那边。

——如此热情的迎接还没有结束。

「漆黑大人，诚心欢迎您今日来访。」

「辛苦您远道而来，实在不胜惶恐，感激不尽。」

「啊、嗯……」

马车停在玄关前，华美的外观让人觉得『有必要盖得这么大吗？』。

就在凯从马车上下来的时候，看似守卫长的男性，还有看似女仆长的女性恭敬至极地向他打招呼。

「老爷和夫人在别处等您。由我为您带路，请随我来。」

接着女仆长如此说道。看来内部与外部的工作区分相当明确。

「好了，你走吧。」

「非常感谢您与我们一起回家。」

「……嗯？那你们两个呢？」

卡莲和莉菲亚向凯道别，凯疑惑地问道。

「我们会暂且和你分开，因为要避免妨碍你们谈重要的事情。」

「不过我们就在隔壁房间待命，若是发生您说的情况，会立刻过去处理。」

「这……这样啊。」

这大概是父亲的命令吧。『我们要谈大人的事情』之类的。

老实说，凯没想到可靠的伙伴会在这里离开。

他将『拜托跟我一起去……』这般丢人的心情写在脸上，然而戴着头盔别人看不出来。

「唉……没办法了……」

凯低声发出没人听得见的牢骚，接着向看似守卫长的男性搭话。

「不好意思。」

「是！」

守卫长精神十足地回应，彷佛凯才是他的长官一般。明明就在面前，声音却大到令人耳鸣。

这个男人绝对比自己强吧。

甲胄里的凯脸颊抽动，拔出腰间的刀剑给对方。

「该怎么说，麻烦你帮我保管一下……」

「！？」

虽说是暂时的，交出武器还是让凯感到沉重的精神负担。但要与地位高的人会面——而且是公爵，带着危险物品实在太冒犯了。

搞不好一见面就会被当作敌人，惹对方生气。

要消除这方面的风险，只能交出武器了。

「真、真的可以吗？」

「……我想，你们不可能让所有人带武器进去吧？以你的立场来说，不管面对谁都要保持警戒，这是正确的做法。」

「是！！感谢您用心教导。那么，我一定会好好保管！」

「啊、嗯……」

为了让对方收下，凯随便讲了几句好像很有道理的话，结果变成教导人家了。

万一教错了，这并不是正确的做法，就算要出卖自己也希望他可以努力说服别人……这一刻凯诚心想道。

「唉，你可能觉得我很烦，但真的要交出武器吗？没人认为你会背叛，而且护送我们到城镇时，你一直随身携带它，这对你来说很重要吧？」

「的确很重要，但我并不是没了刀剑就不能战斗。」

「咦？」

「我反而是空手比较强。」

「！！」

「是这样吗！？」

「是啊。」

守卫长瞪大双眼，卡莲也做出同样的反应。

事实上，这并不是玩笑话。

抵达城镇前，凯测试过自己使用武器的熟练度，毕竟他转生的角色能力和原本玩游戏时的角色不同。

再加上他不可能像玩游戏一样，只靠两只手灵活操控全身。

发动攻击前被对方先发制人，受到致命伤。出招了也会被轻易避开，遭到对方反击。

这都是很容易想像到的情况。

比起武器之间的战斗，徒手搏斗他还比较有自信。

「对了，如果你对这把武器有兴趣，可以在守卫长的看顾下拿拿看。」

「咦，真的吗！？」

「嗯，不管撞到哪里都不会伤到刀刃，不用担心造成损伤。」

若是没有擅长使用武器的守卫长在一旁看着，或是这把武器太纤细，凯就不会这么说了。

最高级利刃之一·黑刀迪拉汉德。

多亏有游戏知识，凯知道这把武器的详细效果。

具备优秀效果的代价，是幸运值会『变动』的负面加成，不过他从来就不在意这点。

「那么……差不多该走了。」

扯远的话题也结束了，继续聊下去对等他的人不好意思。

凯虽然害怕与掌权者见面，但现在已经逃不掉了。他用眼神向女仆长示意『麻烦带路』，女仆长伸手朝向玄关说「请往这边走」。

于是凯举手告别卡莲、莉菲亚、守卫长三人，走进公爵府邸——另一方面，三人在玄关前目送漆黑的背影阔步离去。

一等到他的身影消失——

「唉，那个人的武器！快给我！」

卡莲朝守卫长伸出双手，眼神闪闪发亮地催促。

「卡莲大小姐，这东西如您所知非常危险，请小心。」

「卡、卡莲你真是的……」

两人知道她有着以女孩来说很少见的兴趣——毕竟是自己人。

莉菲亚皱起眉头无奈地说道，看到妹妹闪闪发亮的表情后随即露出微笑。

她真的很宠妹妹。

「我一直很好奇这把刀！刀身真的好漂亮！」

「确实，刀身就像宝石一样……看起来不怎么坚固呢……」

卡莲拔刀出鞘仔细观察，守卫长就像受到吸引的小孩子一样开始分析。

「唉，守卫长，那个人的战斗风格是什么？」

「嗯，这个嘛。从那套方便活动的防具来推测，应该是敏捷地戏弄对手，在战斗中识破对手招式的技巧派吧。不是靠力量硬拼的类型。」

「那就是最难对付的类型呢！」

聊到最爱的话题，卡莲满面笑容地说道。

情绪逐渐高涨的她想像着漆黑战斗的模样，有样学样地以双手握住刀柄，举起黑刀——

「——好、好重……呜、啊、呜哇哇啊！」

「卡莲！？」

「卡莲大小姐！？」

卡莲只是想把刀举起来而已，没有打算挥刀，但身体突然失去平衡。就在莉菲亚和守卫长慌忙大喊时，承受不住重量的她挥下了刀。

「呀啊……」

伴随着细微的尖叫声，漆黑刀身接触石板地面——溅出火花的同时像在切奶油一样陷进去，响起了剑豪激战般的高亢金属音。

「……」

「……」

「……」

意外发生在一瞬间，接着没有人说话。

卡莲缓缓看向被黑刀切入的石板地，上头有着与刀身长度分毫不差的深深斩痕……她瑟瑟发抖地看着两人。

光靠刀的重量就连人的骨头都能轻易斩断，这一幕证明了这把刀有多锋利。

「卡、卡莲……马上把刀还给守卫长……快点。」

「好、好的，姊姊……」

「属下……确实收下了……」

羸弱的少女不可能办到这种事。还以为刚才那一幕是幻觉，然而深深刻进地面的刀痕显示这就是现实。

看见这连防具都会失去意义的锋利度，接过黑刀的守卫长冷汗直流，目光扫视刀身。

他仔细检查武器的状态，正如这把刀的持有者漆黑所说，切入石头的刀刃连一丝损伤都没有。

「……」

这名人物极有可能是直属于帝都的隐密组织维尔塔尔的人。

听到这件事的守卫长原本半信半疑，但看到对方拥有这把初次遇到必死的疯狂武器——不仅如此，还说自己『空手比较强』，这时他就完全相信了。

毫无疑问是那个世界的人。

「……莉、莉菲亚大小姐、卡莲大小姐，请问该如何报告刚才的事呢？」

「我、我们会告诉父亲大人。」

「属下明白了……」

莉菲亚神色僵硬地和守卫长如此对话。

姊妹俩暂时告别守卫长，随即开始移动。

「姊、姊姊，果然是……」

「没错，因为是在漆黑大人面前，所以才不让我们参与吧。」

她们打算在父亲、母亲与漆黑三人会面的会客室隔壁偷听。

——怎么可能对父母和漆黑的对话不感兴趣呢？

两人听到的不是公爵平常说『你来了』那充满威严的嗓音，而是『感谢您今日莅临寒舍』的谦逊之词。

为了避免公爵的格调降低，被周围的人看轻甚至抓到弱点，父亲总是展现出威风凛凛的一面。然而今天不一样。

光听声音就知道，他正深深低头行礼。

「……我真是对不起父亲大人和母亲大人。」

卡莲这次是受害者。虽然她没做错什么，但在贵族社会中让父母向人低头，是极为不孝的行为。

更何况父母是站在公爵这般位高权重、治理众多人民的立场，她却害他们必须低声下气。

「……」

为了报答对方『救了自己』的恩情，摆出与身分不符的低姿态。

卡莲心中怀抱着复杂难言的思绪，这时——

「卡莲，你还有空消沉吗？」

「咦……？」

莉菲亚换了个语气吐槽她。

「得先解释你用刀切了做工讲究的石板地这件事吧？」

「啊……」

卡莲露出『对喔』的表情。

「我真是一直在添麻烦……」

「呵呵，说不定你会被当成剑豪称赞喔？」

「怎么可能嘛！？说、说到底，那把刀的锋利度是怎样……！这件事有一半是莫名其妙的锋利度害的！我根本没出力耶！」

这种状况很难巧妙地鼓舞陷入沮丧的人。

莉菲亚一面让卡莲以自己有错的部分为主进行反省，一面逐步引导让气氛变得明快。她很清楚要如何应付卡莲。

「……不过，我会好好补偿造成麻烦的部分，尽量孝顺父母。」

「还有『尽情享受以往做不到或是忍着没做的事』喔。」

「！」

莉菲亚引用漆黑在马车上说过的话，这么做他会比较高兴。

「你看，没空陷入消沉了对吧？虽然漆黑大人瞒着没说，但他恐怕是不惜被皇帝陛下责骂，治好了你的脚呢。」

「嗯、嗯……姊姊说得没错……」

莉菲亚把手放在妹妹的脚上强调治愈的事实，顺利转换她的心情。

这段对话结束，两人再次竖起耳朵偷听会客室的谈话。

『请让我们为这次的事情道谢……』

『无论是什么要求，我们都会尽心尽力满足。』

父母毕恭毕敬的声音传来。

『不，呃……』

还有那个人畏畏缩缩、不太情愿的声音。

明明直属于皇帝，却坚持演成『普通人的样子』。真亏他能克制住自己的欲望。

「姊、姊姊……我一直很在意，为什么那个人不愿意接受报答呢……明明不顾危险救了我，还用了那么珍贵的万能药，却不要求任何报酬……他没有做出会惹父亲大人生气的行为，很明显不打算收下报酬……」

卡莲这番话包含了『为什么他能表现得这么绅士……』的意思。

一眼就能看出，她心中充满了对那个人的好感。

莉菲亚也跟卡莲有着同样的心情。

「或许对漆黑大人来说，他只是做了理所当然的事罢了。」

「光是不打算接受报答这点，就不可能是普通人了……」

「呵呵，你说得没错……」

公爵的报答就是如此诱人。

无论是授予勋位、转让土地或建筑物、给予多到能吃香喝辣一辈子的金钱，还是以结婚为前提介绍异性。

符合现实的要求几乎都能实现。

「不过……那个人真的很棒呢。拥有坚定的信念，没有不轨的企图，而且温柔对待所有人。」

「这、这个嘛，我有时候也这么觉得，只有一点点喔。」

卡莲嘟起嘴巴闹别扭，莉菲亚对她微笑说道：

「还有钟塔那件事，能不能想办法让我见到他的长相？卡莲你也想看吧？」

「我倒是希望只有姊姊看不到他长什么样子。」

「什么！」

莉菲亚本来以为卡莲会赞同自己。

她眨了眨眼，那双蓝色眼眸睁得大大的。

「因为姊姊你迷上那个人了，我怕总有一天他会被你独占。」

「这种事……我才没想过。」

「如果你愿意说真话，我也不是不能告诉你他的长相，除了眼角有伤痕之外。」

「……」

「……」

听到这句话，莉菲亚难得眯起眼睛，卡莲同样眯眼瞪了回去。

「…………」

「…………」

在这片沉默之中，姊妹俩的攻防战持续了好几十秒。

「我、我没想过要独占……不过，我确实很在意那个人……」

「哦——那就更不能让你看到他的长相了。」

「真、真是的……」

另一间房里呈现的样子。

就是流露出独占欲的卡莲，以及满脸通红的莉菲亚。

✽

——与此同时。

（为、为何？究竟是为什么……）

狄戈特公爵看着眼前如『漆黑』之名所示、穿着防具的男子——不断做出意料之外的行为。

他和我们一样低声下气。

借由恭敬的态度，极力避免有损公爵的格调。

（为什么要这么顾虑我们……）

对方没道理这么做。

受到恩惠的百分之百是我们这边。

况且拥有巨大权力的我们，为了报恩还大方露出软肋。

明知已自己的立场，不管提出什么要求我们都只能乖乖吞下，却没有表现出任何欲求。

（——真的无法理解……）

如果是身分低微的人，看到『公爵这种表现』反而会觉得惶恐，或许会怀抱戒心观察状况。

然而，他无疑是比我们地位更高的人。

后盾大到我们根本无计可施。

对他来说，公爵的身分无须谨慎以对，为何还会采取这样的行动？

就算是想隐瞒立场，也应该直接收下谢礼，避免引人注目才对。

虽然他是至今遇过最让人心生好感的对象，但那种难以捉摸的诡异感也是最深的。

令人深深体会到。

乖乖收下谢礼的人，应对起来是多么轻松。

（难道说……他在试探我们……？）

一旦涌起这样的疑问，就会忍不住多想。

对方的表情被头盔遮住，看不出情绪。

但目前想得到的可能性，只有这一个还算合乎情理。

他在确认『公爵平常如何对待这样的人？』。

就算对方拒绝接受报答，但什么都不做就让人空手而回，有损家族名声，甚至可能传出负面流言。

所以才会感到他向自己投来强烈的视线。

彷佛在说『没办法处理好这种事，作为公爵可是露出破绽了呦？』一般。

对方与掌握绝对权力的帝国君主——帝王有关，所以才会看出我们的疏漏之处。

愈想愈觉得，对方很可能是在试探自己。

（就算说我因为地位而骄矜自满，也无法反驳……）

咬紧牙关。这是自己的疏失。

我下意识地先入为主了，认为所有人都会眼睛发亮地收下谢礼。

没有人在传负面的风评。

因此认为不会有人企图以强大的权力害我们的家族衰退，真是愚蠢的想法。

（服从于帝王的人，做事竟然如此滴水不漏……）

为何接受报答的人要做出这种事，自己心里有数。

『我都用了万能药救你女儿了，别露出破绽导致家族衰退啊。』

他是在这么对我说吧。

（真是丢人……）

在这个位子上坐了这么多年却无话可说。

但我不只是反省而已，遇到他真是太好了。

因为他给了我弥补破绽的机会。

「——既然您不愿意收下谢礼，那么请让我们提出其他方案。」

「真的很抱歉，要请您配合我们，但这是面子问题……」

「……是、是吗？那就交给你们了，不要勉强。」

妻子的想法似乎跟我一样，她支持我的做法。

不能依赖对方的好意。

要维持公爵的尊严，接受他的指责，好好告诉对方。

「名下的别墅、礼金，还有我们家的支持。就以这三样事物作为报答。」

我双手放在桌上，低头行礼。

救了女儿的恩情，以及使用传说中的万能药之恩。

原本这些报酬并不足以还清，但从对方的表现与指责来看，我认为这是最好的解答。

第一是『不至于使公爵家衰退』的报酬。

第二是能对他的工作有所帮助的报酬。

我想，这就是他要表达的意思。

「恳请您收下。」

「……这、这样……啊。那么，嗯。我就却之不恭了。」

他以略显意外又有些高兴的语气如此说道。

——看来我顺利提出了正确答案。

从他的角度来说，有一栋别墅等于增加了维尔塔尔的活动据点。

而对我们来说，这是在不造成衰退的前提下送出最好的礼物。同时，可以借此与直属于帝都的人建立一定的联系。

我相信这是个好方案，结果也证明如此。

「那、那么，若您今天还有时间，我想让女儿带您视察别墅的位置与内部状况……您意下如何？」

「啊、嗯，感谢您的体贴，那就麻烦了。」

「好、好的。」

——这下终于谈妥了。

放下重担的瞬间，感觉漆黑身上散发的氛围也变得柔和了。

接着双方闲聊了十分钟左右，差不多是时候结束这场会谈了。

「……那么，可以拜托夫人带他去女儿们所在的隔壁房间吗？」

妻子点头答应。

本来应该让佣人带他过去，但为了表示最大的敬意，我请正室夫人带路。

「漆黑大人，请随我来。」

「啊、嗯……」

漆黑跟在妻子后面，离开了会客室。

双开的房门缓缓关上，「呼……」我叹了一大口气。

「卡莲真是被一个不得了的男人救了啊……」

我拿出手帕擦拭渗出大量冷汗的额头，眺望着窗外。

这个动作是为了让自己冷静下来。

然而颤抖的手却没有这么容易恢复平稳。

✽

「……唉，好紧张。实在太紧张了……」

由公爵夫人带到隔壁房间之后。

终于放松下来的凯坐在沙发上，在卡莲和莉菲亚面前展露真实的一面。

「虽然你说自己很紧张，但看起来实在不像。」

「一定是穿着防具的关系吧。」

「呵呵，请您好好歇息吧。」

「……谢了。」

大概是顾虑到他的心情，这里只有认识的姊妹俩在。

公爵夫人对女儿们说了今后的方针，随即离开现场。

「还有，抱歉害你们多了带我去别墅的工作。我想说事情干脆一次办完。」

「你不用为这件事道歉。这是父亲大人的意思，而且我也不讨厌。」

「卡莲说得没错，请您尽管依靠我们。」

「那、那就麻烦你们了。」

不仅没被骂，两人还如此贴心，凯有些说不出话来。

「话说回来，你应该演得更好一点才对吧？」

「……嗯？演什么？」

卡莲说了一句莫名其妙的提醒。

「还装傻……面对父亲大人的谢礼，没有人会不高兴吧？」

「不，我很高兴啊。（毕竟刚好钱用完了。）」

这不是客套话。

只是因为面对公爵大人，心中惶恐又有诸多顾虑，又突然获得一笔庞大的奖赏。

如果这里只有他一个人，他会用力握拳摆出好几次胜利姿势。

（要是我没有把脸遮住，就不会发生这种误会了吧……）

凯在心中吐槽自己，这时莉菲亚蹙起姣好的眉毛，战战兢兢地对他说道：

「那个……漆黑大人。」

「嗯、嗯？」

「我明白自己不该说这种话，但您真的只要那些报酬就好了吗？现在还可以提出更多要求……」

「不，你不用在意。这是大人彼此商量好的决定。」

凯装模作样地说道，这么说有两个理由。

（虽然不清楚公爵的支持是什么意思，可是有别墅和钱耶……！？）

一是为了避免被人误会他有意见。

二是表示自己『没有任何意见！』。

连不满的『不』这个字都谈不上，反倒觉得『我真的可以拿这么多吗！？』。

凯打从心底想要守住这些报酬。

「对了，你们有一对好父母呢。别做出不孝的行为喔，尤其是你。」

「我、我知道啦！唉，不是要你叫我卡莲吗！！」

「我叫不习惯嘛。」

「真是的！」

就算对方的年纪比自己小，要凯直接叫异性的名字还是有点难度。而且，在他叫『卡莲』的时候，会让他意识到对方身分高贵的现实。

「倒是你们两个，可以接受送我别墅的事吗？你们对那栋房子应该不会毫无留恋，总会有些想法吧？」

「没有耶。毕竟别墅有好几间。」

「除了这座宅邸，其他的没什么想法呢。」

「是喔……」

出乎意料的回答让凯愣住了。

（说真的，既然是多余的，那就不需要盖别墅了吧……？）

就算知道是为了展现权力，凯还是觉得『好浪费』。

不愧是贵族，这方面的认知与常人不同。

「唉，我也可以问个问题吗？」

「嗯？」

卡莲很有礼貌地举手发问。

「你打算让谁住在送你的那间别墅？还是说……当成据点之类的？」

「要说据点的话……应该算是据点吧！目前我打算一个人住。」

「你这样的人应该有情妇吧？不让她们住吗？」

「不，我没有情妇……」

「少骗人了。你不是知名的宝藏猎人吗？这身分怎么可能是单身。」

「……？」

凯一时无法理解卡莲给出的理由，几秒后才惊觉。

（这、这么说来，我好像曾经谎称自己是宝藏猎人……？）

刚遇到卡莲的时候，她问说『你是什么人？』，自己似乎这么回答过。

「……总、总之原因一言难尽，我现在是单身。」

「这样啊。」

「漆黑大人对恋爱没兴趣吗……？」

「不，没这回事。」

不知为何，莉菲亚抓着这个话题不放。当然，凯跟一般人一样对恋爱有兴趣。

「姊姊，他的意思是『找不到配得上自己的人』啦……真是傲慢。」

「你怎么得出这种结论的啊……」

这方面他真的没撒谎。

「唉，虽然现在说这个也没用，不过一个人住在那间别墅不怎么舒服喔。一个人会管不过来，而且很可怕。」

「管不过来？可怕？」

「毕竟以规模来说，那里和这座宅邸差不多大。一个人住在那边不是很可怕吗？」

「……咦？」

是他听错了吗？总觉得刚才听到一句惊人的话。

莉菲亚彷佛察觉了他的心情，补充说道：

「那里的庭院比本邸小了一圈，但房子大小并不逊色。」

「嗯？你们送我的别墅不是供一个人住的房子吗？」

「那才不叫别墅。」

「那就是别墅。」

和大小或豪华程度无关，只要有另一间房子就叫别墅。

（送这么大的别墅，我也很困扰啊……是说明明送了这么豪华的别墅，还说我『可以提意见』……）

自己的常识已经不适用了。贵族真是恐怖。

（……）

另外。

正如卡莲所说，一个人住在大小不输这间宅邸的别墅……的确有点可怕。

「既然如此，虽然我有时候可能不在，但你们随时可以来别墅玩。这样也不会觉得一个人管不过来了。」

「真、真的可以吗！？」

「这样好吗！？」

「啊、嗯，干脆给你们备用钥匙好了。我不在的时候也可以随意进去。」

（以她们两人的身分，不可能每天过来，我也不怕有什么东西被偷。更何况——）

这么大的别墅，就算她们擅自进来，也不会影响到私人空间。

最重要的是没人来访的话，他怕会有鬼在那里住下来。

「那我就不客气啰！」

「我也会去拜访您。」

「尽管来吧。」

凯是为了自己才这么提议，不过两人似乎没有察觉他的心思。

于是他松了口气说道：

「那再过一会儿就带我去别墅吧。」

第一卷 第六章 笨拙的撒娇

「我真的可以收下这么豪华的房子吗……？连家具和餐具之类都包含在内了……」

「这些都是父亲大人的意思，您不需要介意。」

「你在奇怪的地方特别谦虚呢。明明都用『你』来叫我了。」

「……这是两回事。」

看完别墅后，三人进入会客室，卡莲讲了很有道理的话。

「啊，不好意思，坐吧。虽然这房子是送我的，但你们可以当成自己的家。」

「最、最后那句恕难同意……谢谢，那就承蒙您的好意了。」

凯伸手招呼道，莉菲亚坐了下来。

（说真的，为什么她的坐姿可以这么漂亮啊……）

他有样学样地坐下，感觉自己的坐姿反而变得很奇怪。

这不是一朝一夕就能学会的事。

（希望她们没看到我刚才的坐姿。）

凯如此心想并清了一下喉咙，这时还站着的卡莲对他说道：

「唉，一进来就叫我们坐下，是顾虑到我的关系吗？毕竟我脚才刚治好就带你看了整间别墅。」

「……嗯？」

凯疑惑地歪头，接着明白了卡莲想说什么。

不过他没有想那么多，只是说了理所当然的话而已。

「……话说在前头，我一点也不觉得累喔。」

「小孩子就别勉强了。」

「我才不是小孩子！」

「好啦好啦。」

（明明是小孩子，她还真懂事啊……）

接受万能药治疗的卡莲，应该是觉得『我得随时表现得很健康才行！』。

「那个药不是用来让你勉强自己的。在我面前不用讲什么礼节，我说真的。」

要是传出『他害公爵家的千金太劳累了』的传闻，那也太可怕了。

凯悄悄发抖并说服卡莲——没注意到莉菲亚正以欣喜的眼神看着自己。

「对了，如果你真的那么讨厌坐在沙发上，干脆坐在我身上如何？这副坚硬的铠甲上。」

柔软的沙发与硬邦邦的漆黑铠甲，如果问哪边坐起来比较舒服，所有人都会回答沙发吧。

也就是说，对方一定会选前者。

（我的计策完美无缺……）

凯自卖自夸地在心中做出预测，接着卡莲说道：

「这样啊，那我就坐在你身上吧。」

「好啊…………咦？」

凯发出疑惑的声音，但已经太迟了。

眼前出现小小的背影。伴随着一声「嘿咻」，卡莲坐在他的大腿上。

「慢着，你想干嘛？」

「不是你问我要不要坐的吗？」

一阵香气传来，卡莲若无其事地靠在他身上。

「我、我当然是开玩笑的……坐起来不舒服吧？」

「再坐下去屁股就会痛了。」

「我想也是……」

其实凯完全不觉得重，只是眼前被一头红发挡住，看不太到莉菲亚而已。

「真是太好了呢，卡莲。」

「我、我又不觉得开心。」

「呵呵，我可没问你开不开心喔。」

「真是的！」

这个时候只有认识多年的人，才能察觉某人在对话中流露出一丝嫉妒。

放任一点也不可怕的姊妹吵架，结果就是——

「再、再说你为什么还穿着防具啊？这里是你家，你应该放轻松点吧。」

凯突然遭受波及。

「……以、以防万一嘛。」

他说得煞有介事，其实并不觉得自己能说到做到。老实说，他也想脱掉防具。

可是在钟塔见过面的莉菲亚就在眼前，露脸感觉很尴尬。要是对方看到他的表情，就会发现他是个胆小的小人物。

凯决定利用卡莲转移话题。

「喂！？不、不要拍我的头！就说不要把我当成小孩子了！」

「不想再被我拍头的话就去坐沙发，不然屁股会痛喔。」

「我不要。」

「为什么啦。」

莉菲亚凝视着两人的互动。

「唉。话说回来，公爵大人还真敢让你们两个带我来看房啊……」

「您的意思是？」

卡莲还坐在他的大腿上，莉菲亚回应了这句低语。

「一般来说会让男的来带路吧？就算我救过卡莲，在这种地方也不晓得会做出什么事，而且我是个来历不明的人。」

明明有风险，公爵还是让爱女带他过来。

就算要表达谢意，这种做法也太过头了。

「确实，这种事原本不该交给我们。」

「说得也是，毕竟我们不清楚你的来历呢。」

「对、对吧？」

卡莲语气平板地说道，看来她对这个话题没兴趣。

「父亲大人不是一个做事不经大脑的人，我想他是认为您值得信任吧。」

「哦……」

自己用防具遮住脸还能做出这样的判断，表示公爵看人的眼光相当老练吗？

（我刚才真是跟一个不得了的人会面了……）

凯差点忍不住发抖，然而有个贵族大小姐正像是宣示地盘一样坐在自己身上，只好忍耐了。

「说到底，我们怎么可能不信任你？你连万能药都送了。」

「这个嘛……有道理。」

「哼。」

（这、这话还真有卡莲的风格……）

如果不说这句话让他接受，就能拉高父亲的格调了。

卡莲明知这点还告诉自己，从她那逞强的回应大概可以看得出来。

「……」

「……」

「……」

凯思考了一会儿，发现对话停了下来。

沉默中响起『啪啪』的声音，这是因为卡莲莫名开始拍打铠甲确认触感。

「对了，有件事忘了问。你们两个预计什么时候回家？父母没叫你们看完房子就马上回去吗？」

「他们说『天黑之前回来』。」

「太赶的话会害父母担心吧。」

为了安全起见，凯希望她们把时间抓得更充裕一点。

「那么，漆黑大人方便的话，要不要在我们家吃晚餐？」

「不，恕我拒绝。」

「为、为什么要拒绝啊？我们会提供豪华大餐耶。」

「有很多原因。你们的好意我心领了。」

（拜托，饶了我吧。）

就算给他钱，他也不想和公爵一家人一起用餐。

这对姊妹光是坐姿就这么端庄了，想必餐桌礼仪更是完美无缺。

在这样的空间吃饭，凯心里只感到害怕。

「您的生活真是忙碌呢。」

「还、还好啦……」

凯为说谎感到抱歉，但他不想暴露自己『不懂礼仪』的丑态，也不想被骂。

「……唉，先说好，你要离开这座城镇时，记得来我们家一趟，告诉我们什么时候会回来。」

「不要。」

「为什么啊！」

（因为我怕见到公爵大人。）

这句真心话他说不出口。

「因为有很多事情会很麻烦。」

神奇的是，两人都很安分。不知为何不继续追问下去。

他不过是用了『某些缘故』和『诸多原因』这一类的方式蒙混。

「卡莲，这也没办法。」

「……那你要尽量在这座城镇待久一点喔。」

「那当然。这是一座很棒的城镇，我还要办事（观光），会在这里待一阵子。」

（而且还有其他掌权者在找我……多半是那两个人……）

凯毕竟不是笨蛋，大概猜得到是另外两个巨头。

「——呃，什么……？刚才那个手势是什么意思？」

「没、没事！」

就在凯用手抵着下巴沉思时，视野映入某个画面。

莉菲亚用眼神向卡莲示意，同时做出像是双手抓着一颗大球向上拉的动作。

看到这一幕的卡莲左右摇头。

「你、你们究竟在做什么啊……？」

「姊姊在对我下指示啦，『把你的头盔拉起来看看』。」

「卡莲！！」

「这、这样啊……人不可貌相……没想到你有这么强势的一面。」

凯可以理解莉菲亚对自己的长相感到好奇，但这时机也太勉强了。还亏她长了一副娴淑的模样，真令人意外。

「真、真是的……卡莲，等一下我要处罚你……」

「谁理你呀。刚才明明是姊姊的错。」

莉菲亚双手遮住小巧的脸蛋，卡莲对她说教。

两人的立场改变了。

「卡、卡莲，你先从漆黑大人的腿上下来。这样会造成人家的困扰。」

「不要。我只是接受提议而已。」

「等等……」

凯还以为卡莲是要抓住他的双手手腕，没想到她的手绕过肚子，擅自抱住了自己。

她就像在正确系好安全带一样，摆出拒绝的姿态。

「喂、喂……」

这段期间，凯甚至没办法抵抗。他怕手一动就碰到不该碰的地方，搞不好会被当成性骚扰。

卡莲对他的想法一无所知，一脸得意地与莉菲亚对峙。

「羡慕的话就说出来啊，姊姊。」

「什么……羡、羡慕……」

「……嗯？」

这时，凯和抬眼偷瞄他的莉菲亚四目相对。

他能隐约感觉到对方的个性表里如一，或许卡莲说得没错。

「啊，（虽然不知道有什么好羡慕的……）就算真的是那样，也别学卡莲这么做比较好吧。」

「呜……」

「喂，你干嘛拒绝姊姊啊。」

「啊，不是啦，我不是这个意思……」

刚才还在吵架的卡莲反而帮姊姊说话。

发现自己被误会的凯连忙解释：

「从、从外表来看，莉菲亚已经到适婚年龄了？而且……不仅长得漂亮，身分又高贵。换句话说，应该有伴侣了吧？」

「原来是这个意思。」

卡莲恍然大悟。接着莉菲亚露出松了口气的表情，开口说道：

「如您所说，有许多人找我相亲，不过我还是单身。」

「啊啊，这样啊……真令人意外。」

「是对方主动放弃的。那些人迷上姊姊之后丑态毕露，自觉没脸面对姊姊。」

「哈哈，那还真是辛苦了。」

（不过，我能明白对方的心情。）

凯现在维持着一定的距离，同时遮住了脸，所以才能表现得落落大方。若是在『相亲』这类场合，难免会有想展现自己的优点却搞砸的状况。

毕竟莉菲亚长得这么漂亮。

「所以别看姊姊这样，她其实很爱撒娇喔。但就算她主动靠近，试图拉近关系，也总是被男士避开。」

「原来是这样啊。」

「卡、卡莲，拜托你别说了。感觉好难为情……」

（现在还坐在我腿上的卡莲也没资格说别人就是了。）

毕竟是姊妹，本质上大概有些相似吧。老实说，凯觉得卡莲长大后也会遇到一样的状况。

「唉唉。」

「嗯？」

——这时，卡莲突然对他窃窃私语。

「你拍一下沙发看看。」

「……为何？」

「照做就对了。」

原本小声说话的卡莲语气强烈地说道，凯只好乖乖照做，下一刻——

莉菲亚注意到他的动作，脸上浮现恍然大悟的表情起身。

「……嗯？」

接着小心翼翼地走到他身旁坐下。

「对吧？」

「不，你是在对什么啊……」

凯现在明白了，卡莲这么做是想让他看莉菲亚『爱撒娇』的证据，但完全没想到会面临这样的状况。

只用一只手对公爵家的人做出『过来』的招呼动作，就把人叫了过来，这项事实令他战栗不已。

（插图010）

「我该怎么办啊……」

「就这样说话不就好了？」

「这、这么做的话我会很高兴的。」

「咦？」

莉菲亚把手放在凯的右手手背上，抬眼看着他，凯忍不住叫了出来。

「我还是第一次看到姊姊做到这种地步……」

卡莲喃喃自语，听到这句话的凯心里更困惑了。

三人就这样又聊了一小时——时间不知不觉来到傍晚前。

「今天真是谢谢两位。」

「我也要谢谢您，陪我们度过一段宝贵的时光。」

「呜呜，屁股好痛……」

「谁教你坐在那么硬的地方……」

凯走出房子，与坐上豪华马车的两人道别。

「这次的报酬之一，我们家的纹章印有些复杂，预计大后天才会交付。届时我们会再来拜访，另外宅邸的管理形式也需要商量。」

「我知道了。」

「那么，直到下次见面之前要保重喔。」

「卡莲你也是。」

「啊、嗯……」

「好了，你们快回去吧，别让父母担心。」

「我、我知道啦！姊姊，我们走吧！」

「好的，那我们告辞了。」

结束最后的对话，马车的车门关上，车夫驾马前进。

凯挥手目送两人，马车逐渐远去。

「……好了。」

终于等到可以拿下头盔的时候了。

「呼，轻松多了……」

凯如此喃喃自语。

✽

「唉……一下子就结束了，会让人忘记时间呢。」

「老实说，我还想待久一点。」

「呵呵，我也是。」

漆黑从窗户挥手目送马车离开，车上的姊妹一面挥手回应，一面聊着天。

尤其是莉菲亚，面露不舍的同时也欣喜不已。

「太好了呢，姊姊。那个人称赞你很漂亮。」

「对呀……他也有用名字叫你，真是太好了呢。」

「还、还好啦。」

莉菲亚眯起双眼点了点头，卡莲则是隐约有些开心的样子。

「明明名气比谁都大，为什么还能如此随和呢……」

「就是这样的人才能加入维尔塔尔吧？我想。」

公爵家已经断定，漆黑就是直属于帝都的隐密组织里的人。

「呃，姊姊想要待久一点的理由，是为了增加看到那个人长相的机会吧。我还是第一次看到你做那种手势。」

「毕、毕竟他是救了你的人，而且有可能是我在钟塔遇到的人嘛。」

莉菲亚眼神摇曳，遗憾地说道。

「希望有一天能见到漆黑大人的容貌……」

「不、不要露出那种表情啦，姊姊。不然回家之后，我用画的给你看好了。」

「我很高兴你这么说，可是你的画太奇特了，难以当作参考……」

「什么，姊姊的画技更差劲吧！」

两人还在挥手，眼睛一面看着那个人，一面吵了起来。就在这时。

他毫无预兆地——把手放在头盔上，一口气摘了下来。

彷佛听到了马车里的对话，于是灭掉争执的火种并告诉两人『不要吵架』一般。

姊妹俩同时发现了他的动作。

「姊、姊姊！」

「……」

「姊姊？」

本该与自己一样兴奋的人没有说话。

卡莲看向毫无反应的身旁。

只见……姊姊双眼与小嘴张大，像石头一样愣住了。

柔和的眼角有一道刀伤，看起来年轻活泼的——那个人的面貌。

莉菲亚目不转睛地看着出乎意料的漆黑长相，将其烙印在眼底，然后突然笑了出来。

「呵、呵呵呵，那个人真是的……直到最后都要捉弄我……」

「咦？啊！他果然就是姊姊在钟塔遇到的人！？」

「没错，就是他。」

莉菲亚凝视着远方的他，如此回答。

「卡莲，你说我之所以会遇到他……是因为偶然吗？」

「一般来说是偶然吧。没有人知道姊姊喜欢钟塔的景色，而且你搭的马车是普通的那种。」

没错，一般来说是这样。

然而众人崇敬的隐密组织维尔塔尔当然不一样。

据说这个组织的力量深不可测，无论什么情报都有办法收集。

「如果他知道我会去钟塔，就能告诉我哪一天有空。说不定治好脚的你会去接他这件事，也在他预料之内。而且在那座钟塔可以确认你的情况。」

「也、也就是说，那个人是在关心我……？」

「我只想得到这种可能，毕竟他的个性这么温柔。」

尽管那个人沉默寡言，态度有些冷淡，但这次的会面让人清楚瞭解他的人格。

因为他说过的许多话都在证明这点。

擅自使用贵重的万能药，明明受到上级斥责，却说：

『与其在意我，你尽情享受以往做不到或是忍着没做的事，我还比较高兴。我的问题我自己会解决。』

用这番话来消除卡莲的罪恶感。

『那个药不是用来让你勉强自己的。在我面前不用讲什么礼节，我说真的。』

之所以用这种不让人觉得欠人情的说法，或许也有这方面的理由。

——说不定他会出现在钟塔，是怕抓走卡莲的那些人还有残党，所以帮忙戒备。

他曾说过：

『我反而是空手比较强。』

就算没带甲胄或刀剑，他也有战斗能力。

莉菲亚继续思考，脑中不断浮现各种可能。

那个人送卡莲回到这座城镇之后，之所以找不到他的住处，可能也是在戒备周围的情况……

没错，毕竟他是会拒绝报酬的人。

如果这些猜测全都是真的……不，就算没有全部猜中，他也耗费了相当大的心力吧。

没有向任何人邀功，甚至避免被人发现，一个人默默地做这些事……

虽然没有证据能证明这一切。但莉菲亚感到暖心，眼中的那个人显得无比帅气。

「……唉，卡莲。真希望大后天快点到，我有好多话想对他说。」

「姊姊，你的表情好少女。」

「那个人如此为你着想……」

莉菲亚比起自己更重视妹妹，因此更觉得心动。

「……所以，我想更亲近他。」

「这样啊。」

卡莲的回应有些冷淡，但她其实抱着一样的心情。

一小时后，狄戈特公爵知道了姊妹俩的心意。

对这位公爵而言，漆黑是无可匹敌的存在，需要打起十二分精神应对。

这可以说是一种不幸吧，离胃痛的日子不远了。

✽

隔天。

「……以后看不到你了，还真是伤感啊。昨天你没回来，我就有这个预感了。」

「不，我只是不住这间旅店而已，还是会来餐厅吃饭。就像现在这样。」

被称为『漆黑』的男子，造访了之前居住的旅店。

「你这么喜欢我这边的料理喔？」

「嗯，真的超好吃。」

「哈哈哈，谢谢称赞。随时欢迎你来。」

「谢啦。」

男子大口吃着盛得满满的料理。

今天的餐点感觉比平常更美味，因为老板告诉他『提供漆黑住宿位置情报的人，可以获得一百万雷吉尔的报酬』这件事已经作废了。

于是男子得以放松享受料理。

「对了，你接下来打算住哪间旅店？我在一些地方是有人脉的。」

「不，我得到了一间房子，目前打算住在那里。」

「嗯？等一下，你得到了……一间房子？」

「我摆出婉拒的态度，结果公爵大人仍然送了我房子。」

「！！真、真的假的……」

老板瞪大双眼，他知道眼前的客人是有很多秘密的人。

绝非不善言辞或不会说话。

这种客人就算问他问题，往往也得不到详细的回答。

「对方好像是为了答谢才会找我，真是大手笔啊。」

「……是、是啊。」

为什么要答谢他，其中的来龙去脉果然不愿意说。

不仅如此，那副轻描淡写的样子更令人感到诡异。

收到公爵的谢礼，照理说每个人都会四处炫耀才对。

「我、我说你啊……姑且提醒一句，公爵大人送你别墅可不是什么小事喔。」

「毕竟那间别墅很大嘛。」

「我不是这个意思……听好了。」

不知为何，男子看起来有点少根筋，这也是坚持保密原则的证明吧。

「你知道别墅的数量象征着权力吧？没有土地就称不上贵族了。」

「嗯。」

「也就是说，公爵大人不惜减少权力的象征，也要与你建立联系，他认为这么做更有利。」

「……」

难以言喻的回应给人一种无从捉摸的感觉，真的很诡异。

就算知道他是个好人，老板依然忍不住这么觉得。

「你、你到底是什么人？」

「我是普通人。」

「骗谁啊……」

任谁都会这么吐槽吧。

好歹说个更难识破的谎言啊，老板在心中呐喊。

「……啊，还有这个，忘了给你。感激不尽。」

客人把挂在腰带上的布袋放到桌上。

「这是什么？好像听到钱的声音……」

「就是钱。谢谢你藏匿我并提供建议，真是帮大忙了。」

「……」

公爵答谢的人物对自己低头致谢。明明不可能练习过，但他的动作不知为何给人优雅的感觉。

「……我、我不太想收你的钱，总觉得很可怕。」

「一点也不可怕喔。」

「可怕的家伙都会这么说。」

「那我说『很可怕』的话，你就愿意收下吗？」

「这样也让人不想收。」

客人投来彷佛在说『喂』的眼神，看来是真的希望自己收下这些钱。

他解释道：

「我是个吝啬的人，但毕竟让你做出了不得了的事。」

「不得了的事？」

「亏你敢在公爵大人的眼皮下藏匿我。」

「……哈哈，老实说我那时冷汗直流呢。」

「我、我想也是……」

他已经见过公爵了吧，一副深有同感的样子。

这大概也是演的——

「——因为我希望尽量重视顾客啊。」

「住在这间旅店，真是太好了。」

「很帅气吧？」

「是啊。」

「不，我是开玩笑的，你反驳一下啦。害我觉得难为情了……」

这位客人真是难以捉摸。

不过确实是个好人，而且很有礼貌。

男子很快就吃完了，就像在证明餐点有多美味一般。

「你还会来光顾吧？」

「当然，我会再来的。」

男子留下令人高兴的话语后离去，老板目送他的背影。

「好啦。」

其实老板颇为期待。

他把男子留下的布袋拿过来，避开客人的视线打开袋口，里面的光景令人惊愕失声。

「……喂，这家伙是认真的吗……」

触目所及的是在灯光下闪闪发亮的硬币。

老板以颤抖的手一一取出硬币，金额极为惊人。

十枚价值一万元的雷吉尔。

十枚价值十万元的雷吉尔。

超过提供情报的谢礼，总计一百一十万雷吉尔。

「你、你为什么能拿出这么多钱啊……这可不是普通人拿得出手的金额……这叫哪门子吝啬……」

老板不晓得，这些硬币只是公爵家给男子礼金当中的一小部分。

第一卷 第七章 交换情报

贵为三巨头之一的权威，圣圣教。

作为信徒礼拜堂的大圣堂后院——

「等等，喂，不要摸我的脸。」

「……这就是姊姊呀。」

「不然你把我看成谁了……」

继承家系的妮娜·库亚利耶·安萨吉身穿黑白双色的修道服，两只手摸着同样装扮的姊姊玛丽漂亮的脸蛋。

「是说，同样的对话这已经是第几次了？」

「我想想……是第七次。」

「你根本是故意的吧。」

「没这回事。」

有如棉花般漂亮的白发，搭配浑圆的粉色眼眸，原本眼盲的妮娜在万能药的作用下，视力完全恢复了。

（插图011）

不过她还没改掉过去依靠听觉与触觉摸索周围情况的习惯——即使眼睛看得见，依然会用手摸来摸去。

「先不说这个，姊姊说话很没教养喔。也不可以翘脚，白费了美丽的容貌。」

「这样还好吧。要是被外人发现，的确不太妙就是了——」

玛丽标致的脸上露出嫌麻烦的表情，清了一下喉咙。

接着就像切换开关一般，语调、语气、表情瞬间变化。

「——反正本小姐会用这套技巧掩饰。」

她展现出判若两人的模样后，马上变回来。

「——是说啊。」

「不可以这么粗鲁。」

「真受不了～自从眼睛看得见之后，你变得更像个乖宝宝了。」

「我只是说了正确的话而已。」

「偶尔放松一下又没关系。」

「姊姊是每天都这样吧。」

妮娜双手扠腰，眯起粉红色的眼睛。

虽然她的语气彬彬有礼，但举止还是能看出符合年纪的部分。

「又不是每天。」

「不，就是每天。」

「没这回事啦。」

「有这回事。」

双方互不相让，但没有演变成激烈争吵。

不仅如此，姊姊玛丽还对妮娜露出温柔的目光。

自从妮娜的眼睛看得见之后，她就变得开朗无比，每天都过得非常开心。以前可看不到她这副模样。

要说这是谁的功劳，自然非那个人莫属。

「话说回来，那个叫漆黑的男人也太帅了吧。不仅一个人把小妮救出来，甚至无偿使用了万能药对吧？」

「是的，而且他用了三瓶。」

「好猛。」

玛丽只说得出这句话。

「他的外表和内心都很美，我觉得是姊姊会喜欢的类型。」

「也就是你喜欢的类型对吧。」

「我、我才刚获得视力，对容貌还没有自己的喜好。」

「真的吗？」

妮娜露骨地撇过头，玛丽笑嘻嘻地追击。

「不过你年纪还小，别把漆黑当成目标比较好。他能免费送你万能药，一定是那个维尔塔尔的成员，想必会有几百个情敌吧。」

「不，说不定就是因为我年纪还小，才有可能成功。」

「你说自己没有喜好，还这么激动干嘛？」

「呜！」

被姊姊玩弄于股掌间的妮娜再次撇过头。

就在这时。

后院的门随着敲门声被打开了。

「玛丽大小姐、妮娜大小姐，接下来要麻烦你们了。」

「——好的，请交给我们。走吧，妮娜。」

「好、好的……姊姊。」

宛如变了个人的玛丽，一瞬间对妹妹露出狡黠的表情。

妮娜眯起眼睛回应。

一开始由公爵家与漆黑交涉，接着轮到安萨吉家。

三家商议好之后，姊妹俩每天都抱着期待，努力执行服事工作。

三天后。

「啊～累死了～」

一名女子坐在椅子上伸懒腰，发出声音拉长的牢骚，她的名字是玛丽·库亚利耶·安萨吉。

一身黑白的修道服打扮得无可挑剔，她一如往常在大圣堂的后院休息。然而一个人独处的时光突然宣告终结。

「——你呀，又在这里偷懒了。」

「哦！？这个声音是莉菲！？我才没有偷懒呢，是在休息。」

靠声音猜人的玛丽反驳后转头看去。

只见门微微打开，公爵家的莉菲亚露出了半张脸。

「好久不见～呃，今天没有会面的行程吧？」

「要是没办理正式手续，就不能踏入后院啦。」

「确实。啊，抱歉，总之先坐吧。」

「谢谢。」

即使被看到松懈的样子，玛丽依然无动于衷，因为有些人本来就知道。

她只会在信任的人面前展露真实的自己。

「对了，你妹妹卡莲没有一起来吗？只有你一个人？」

「不，她正在和清扫外围的妮娜聊天。」

「这样啊。」

光凭这段对话，玛丽的直觉便发挥作用。

私下散漫的她其实拥有敏锐的头脑。

「你们两个一起过来，表示公爵家已经答谢那个人了？」

「是的，我刚才将父亲大人的信交给你父母，所以接着轮到你们了。」

「终于啊。」

迫不及待的玛丽脸上浮现无奈的笑容。

「老实说，我妹妹每天都吵着要见他，看来真的很喜欢他。」

「呵呵，卡莲也一样。除了我之外，她好像找到别的撒娇对象了。」

「是喔，那么黏你的卡莲居然……」

「那孩子常待的地方都变成漆黑大人的腿上了呢。就算被念、屁股发疼还是一直坐在那里。」

「哦……」

玛丽像是听见有趣的事情般露齿而笑，好奇地问莉菲亚：

「漆黑先生真的这么有魅力吗？」

「很难用言语形容，他是我至今遇过最棒的人。」

「这么笃定？」

「玛丽你只要见到他就会知道了。」

「…………真稀奇。」

发现面露微笑的好友不是在开玩笑，而是真心这么认为，玛丽喃喃说道。

「会谈的时候，你家出了不少谢礼吧？」

「你说呢？」

「有什么关系～告诉我作为参考嘛。」

安萨吉家尚未决定谢礼的内容，因此已经答谢完毕的公爵家情报相当贵重。

只要谢礼的规模与公爵家差不多，就绝对不会被对方认为失礼。

「那、那你不可以对别人说喔！要是泄漏出去，我就揭露你私底下的样子。」

「我知道啦。」

莉菲亚小小威胁了一番后，告诉玛丽：

「抱歉我只能小声跟你说，是一栋别墅与礼金，还有我们家的纹章印，总计三样。」

「……什、什么？」

玛丽皱起眉头，露出『你在说什么鬼？』的表情。

「只有这样？这可是救命之恩，他还用了万能药耶。这实在说不过去吧……」

「我、我也这么觉得，可是没办法啊。」

「什么叫没办法？」

「就真的没办法……因为漆黑大人不仅没有要求回报，连我们提出的谢礼，他原本也不愿意收下。」

「不不不……你说什么！？」

这样的反应也很正常。

毕竟莉菲亚的意思是『对方鞠躬尽瘁却不求回报』。

「别开玩笑了，世上哪有这种人。」

「……」

「……」

「…………」

身为圣职者的玛丽如此说道，莉菲亚默默不语，一脸认真地看着她。

玛丽在这股沉默的压力下屈服了。

「是、是真的？」

「我、我一开始不就说了吗？『他是我至今遇过最棒的人』……」

莉菲亚满脸通红地低下头。

「既然会害羞就不要说出来啊……」

「是你害我这么说的……」

「好啦好啦，真是抱歉喔。」

以往都是被异性追求的莉菲亚，要她主动开口……她还没有这方面的抵抗力。

害臊也是难免的。

「不过，那位漆黑先生是难以捉摸的类型呢。每件事都令我吃惊。」

「父亲大人也说『我无法匹敌那个人』。」

「莉菲的爸爸竟然这么说？」

「呵呵，他最近在烦恼着制定各种对策呢。为了下次见面时能派上用场。」

莉菲亚随口说道，不过玛丽听得很认真。

「如、如果没有做好准备，就没办法与他平等对话吗……」

「一谈到漆黑大人，父亲大人就完全不笑了，我想他心中受到了某种冲击吧。」

「能让莉菲的爸爸这么想，根本是怪物吧……」

玛丽一开始还很开心轮到自己家道谢了，现在却愈听愈紧张。

「……我们的妹妹还真是被不得了的人物给救了呢。」

「也可以说就是这样的人才有办法救出她们吧？」

「确实。」

两人面露微笑。

眼里都带着对那个人的感谢之情。

「——那么，在你眼中看来，漆黑先生像是维尔塔尔的人吗？你应该有不少想法吧？」

「这也很难说呢。」

「不用对我隐瞒到这种地步吧……」

「……这是父亲大人的命令。『绝对不能做出与那个人为敌的行为。』」

「而且你今后也想与他维持交情，所以更不能与他为敌了？」

「……」

真的是因为命令吗？面对一针见血的质疑，莉菲亚只能转过头去。

巧合的是，她和妹妹妮娜有着一样的习惯。

「所以见到他的感觉就是那样？」

「……」

「哦，这么坚持保密啊。」

莉菲亚以两根食指在嘴上比出叉叉，看到这副模样，答案已经很明显了。

「…………」

「如果是维尔塔尔的成员，那还真教人伤脑筋呢。」

「你是指谢礼的内容吗？」

「没错。对方握有的权力比我们大对吧？虽然不知道那个组织是怎么运作的，但他想要的事物几乎都有办法获得吧。」

「可是比起我家的纹章印，漆黑大人看起来更喜欢钱的样子？」

「呃，这部分就搞不懂了……」

钱只要工作就有了，但公爵家的纹章印不管多努力工作都无法获得。

只要公爵家还在，就会永远当他的后盾。遇到困难时可以找公爵家帮忙，是一股强大的力量。

公爵家若是获得某些报酬，可能会送他昂贵的礼物。也可以参加宴会，建立各种人脉。

以长远的眼光来看，纹章印无疑是更吸引人的谢礼。

「……啊，若是隶属于维尔塔尔，既然有皇帝作为后盾，对钱有兴趣也不难理解。」

「我觉得不只这个原因。」

「你的意思是？」

「包含孤儿在内，我想他是因为能帮助更多有困难的人而感到高兴。」

「什么？」

『世上有这么善良的人？』玛丽投来怀疑的眼神，莉菲亚进一步解释道：

「如果是缺钱的人，得到别墅应该也会高兴才对，而且不可能凑齐那么豪华的武器与防具。另外，他很懂得陪伴卡莲，一定是个喜欢小孩子的人。」

莉菲亚眼神闪亮，双手交叠动作忸怩，滔滔不绝地讲述着。玛丽从来没看过好友表现出这副模样。

「这、这样啊，那我多送他一些钱好了……」

『咳咳』莉菲亚清了一下喉咙，对有些畏缩的玛丽说道：

「玛丽你听我说，我觉得漆黑大人是你喜欢的类型。」

「什、什么？干嘛突然说这个……小妮也说了一样的话……」

「呵呵，不愧是妮娜。」

「再、再说，莉菲没资格调侃我吧？你整个人都散发出喜欢他的氛围了。」

「……我、我不知道你在说什么。」

「你要装傻的话，我就向漆黑先生爆料『莉菲好像很喜欢你喔』。」

「什么！」

两人正值对恋爱敏感的年纪，半开玩笑地谈论这种事也很正常。

当姊姊们谈话的时候，另一边的妹妹们也聊得正欢。

✽

「我也终于能见到他了……好期待……」

「一开始很焦急对吧？完全找不到人。」

「就是说呀……装扮明明那么显眼，却完全找不到他。」

妮娜祈祷似地双手交握，脸上浮现出复杂的情感，卡莲赞同地点了点头。

没有人想得到，三巨头一同进行搜索，竟然迟迟得不到进展。

「果、果然是因为使用万能药被骂了吗……被罚禁止外出之类的……」

妮娜提出可能的推测，卡莲一只手挥了挥，做出『别这样』的手势。

「要是抱着罪恶感，那个人会很无奈喔。他曾对我说：『与其在意我，你尽情享受以往做不到或是忍着没做的事，我还比较高兴。』」

「……这、这样啊。谢谢你，卡莲。这些话对我很有帮助。」

「顺带一提，他还轻描淡写地说过『就算被骂，我也没有做出会后悔的选择。』，顶多对被骂这件事有些不满的样子。」

「咦、咦咦咦……」

身处权力斗争最顶点的家系，妮娜很清楚违抗上层是多么可怕的事。难怪她会声音颤抖。

「说不定他早就知道，只要被骂一顿就能了事？虽然不清楚实情，但他应该立下不少功绩，在那个组织里是不可或缺的存在吧。」

「感觉很符合那个人的作风……？」

「确实，坚持做正确的事，宁折不弯。」

「呵呵呵。」

妮娜赞同地笑了。情感丰富的她，心情很容易变好。

两人回到这座城镇之前，都和那个人待在一起。

当时只知道他的判断能力与戒心很强，后来传出他隶属于维尔塔尔的传闻，才有种恍然大悟的感觉。

「卡莲，你知道那个人会在这座城镇待到什么时候吗……？」

「虽然被模糊带过了，但他说在这座城镇还有事情要办，会继续待一阵子。」

「……呼。」

妮娜松了口气。听到这个消息时，卡莲也有一样的心情。

「不过，他好像真的很忙的样子。答谢的那天，姊姊邀请他来家里吃饭，他却说有事要办而婉拒了。」

「会不会是去帮助别人了……？」

「可能是协助城镇警备吧？晚上穿黑色装备也不显眼。」

「……好帅气喔。」

妮娜眯着眼睛，憧憬地低语。

「啊！既然这样，我告诉你一件好消息吧。」

「好消息？」

「听说那个人常去一间叫艾尔迪的旅店吃午餐。」

「艾尔迪旅店？」

「没错，他好像很喜欢庶民料理。」

「午餐……艾尔迪……旅店……」

妮娜再次低语，将这件事牢牢记在脑中。

「咦？你该不会要去吧！？」

「怎、怎么可能……！我还没向他道谢呢！」

不知为何，妮娜眼神游移，连忙否认。卡莲朝她投以怀疑的眼神。

隔天中午。

凯在获赠的别墅里穿上漆黑防具，将刀剑挂在腰上，眺望美丽的街景，今天也打算去那间旅店的餐厅吃饭。

饥饿促使他加快脚步抵达目的地，旅店飘出令人食指大动的香味，就在他要踏入店内的时候——

店里传来说话声。

「老板，请问那个人平常都在什么时候来店？」

「……啊，该、该怎么说呢……这个、那个……」

「——不好意思，麻烦你提供情报。」

「是、是！大都是在这个时候过来……！」

两道女声，加上彷佛被逼问的老板，一共三道说话声。

（喂、喂喂……我可是特地来吃饭的耶……）

听得出对方在找老板麻烦。

在店门口偷听的男子露出严峻的表情。

「那个人平常都坐在哪个位子？」

「呃，那个……这个嘛……」

「麻烦你提供情报。」

「在、在这里！」

对话中断了一会儿后恢复。

「那个人平常都吃什么料理？」

「没、没有固定，都是随便点……！」

「随便？那么最近一次是点什么？」

「昨、昨天吃的是这道！！」

「那么麻烦来一份同样的料理。」

「好、好的！」

（原来老板能发出这么尖的声音啊……）

凯客观地想着，在旅店外驻足。

（该、该怎么办呢……今天不吃这家吗……？）

他当然想帮老板，但又不想被缠上。他不希望自己介入后把状况搞得更复杂。

（可、可是当作没看到的话实在有点没人性……毕竟老板很照顾自己……）

虽然凯是个胆小鬼，但良心还是会痛。

（总、总之先进去好了……说不定只要有其他客人上门就没事了……）

凯抱着这样的希望，面有难色地走进旅店。自己已经尽力帮忙了，凯在心中称赞自己。

店内的状况映入眼帘。

（啊啊……果然被找麻烦了……）

一个身穿修道服的小女孩坐在吧台一角，还有一名穿着防具的女剑士，应该是小女孩的护卫，正在与老板对话。

平常一走进店里，老板就会跟他打招呼，然而他现在没有这个余力，甚至没注意到凯。老板脸色苍白，冷汗直流。

（加、加油啊，就当作同伴已经来了……嗯，我也是努力鼓起勇气进来的。）

两位客人和老板仍然在对话。

凯在心里为老板加油，视线避免和对方对上，坐在离两位客人最远的吧台位子上。就在这时。

「……」

「……」

「……」

三人的对话突然停了下来。

莫名的寂静降临——凯感到三人在凝视自己。

（嗯？）

状况不知为何变成了三对一。

就像在惩罚一度想逃走的他一般，有种无比尴尬的感觉。

不过，凯没有回应三人投来的视线。他怕对上视线会被视作挑衅，最好把对方当成猛兽来应付。

凯若无其事地独自玩着手指，以免刺激对方，这时说话声传来。

「——麻烦在这里待命。」

「遵命。」

接着找碴的客人逐渐靠近。

（……喂，老板，快帮帮我啊……我可是为了救你而努力过喔……！？）

老板之所以能解脱，无疑是因为他走进了餐厅。

只是这次目标转移到他身上了。

凯理所当然地投去求救的视线，结果老板松了一口气回到内场。

甚至没来点餐，彷佛在说『接下来交给你了』一般，开始准备餐点。

（喂、喂喂喂喂。）

凯在心中挽留老板，这时靠近的气息来到身旁。

「——那、那个！」

「——麻烦点餐。」

感动不已的少女以及慌张的男子，两人的声音重叠了。

「嗯？呃，咦？」

凯对这个声音有印象。

他反射性地看向身旁，眼前是之前见过的少女。

黑白两色的修道服，以及被头巾遮住的美丽白发。

另外，少女戴着的手炼上，有他在游戏设定集看过的圣圣教徽章，项炼则是刻着与公爵家送他的纹章印类似的图案——是妮娜·谁谁谁。

想不到找老板麻烦的是自己认识的人，凯突然觉得不紧张了。

「您、您还……记得我吗？」

「当然，很高兴看到你这么有精神。」

「我也很开心见到您这么有精神！！」

妮娜的眼睛闪闪发亮，活力十足地回应。

接着，凯看向在后面待命的女性护卫。

「呃……这位护卫？我想你可能要顾及一些面子或立场，不过是我对老板施压的。先前的事请你放他一马。」

「非常抱歉，是我失礼了。」

「不不不，真的不用介意！我反而要感谢你宽宏大量。」

护卫向两人低头道歉，厨房随即传来老板的声音。

『宽宏大量』这个词令人摸不着头绪，不过对方好像只是要求老板提供情报，并没有威胁要给予惩罚的样子。

凯想不出个所以然，于是马上转换话题。

「话说回来，你看起来跟那个时候差好多。服装也是，我一开始还没发现。」

「呵呵，适合我吗？」

「……等你长大了，应该会更适合吧。」

「谢谢您的称赞。」

直接称赞会很难为情，凯用了比较模糊的说法，不过妮娜还是很开心的样子。

「是说，没想到你是圣圣教的人。」

妮娜没有回话，而是微笑着眯起眼睛。

（……）

如此温馨的画面中，在妮娜背后站着不动的护卫映入眼帘。

即使是外行人也能感觉到那股毫无破绽的强者风范。被这样的人盯着不放，凯总觉得浑身不自在。

「啊，对、对了。你的眼睛后来还好吗？」

「是的！托您的福，就像这样。」

「……呃，这么靠近我也看不出什么啊。」

妮娜将漂亮的脸蛋凑到凯眼前，彷佛在说『请看我的眼睛』一般。凯抓住纤细的肩膀把她拉开。

要是不制止她，那张脸都快碰到凯的眼睛和鼻尖了。

「顺便问一下，这是多少？」

「食指和中指竖起来，所以是二。」

「那这个呢？」

「五。」

「……看来真的没事。那我就放心了。」

凯不是不相信传说中的万能药，只是一下子彻底痊愈这种事，在游戏世界之外根本不可能发生。这样的常识根深蒂固。

「现在的我有自信活得比任何人更快乐！不知道几年没见到重要的家人脸庞了。」

「喂、喂喂，这么沉重的话就不用说了啦。」

「非、非常抱歉！」

「先抬起头来吧。你的护卫露出一副要杀了我的眼神。」

凯开玩笑想缓和一下气氛，结果失败了。

护卫困惑地左右摇头。

「总、总之，今后也要开心过活，不然就失去用万能药的意义了。」

「我会努力的！」

「拜托你了。」

或许这种话不应该说，不过同样用了万能药的卡莲就很介意。

为了减轻她们的心理负担，还是说一下比较好。

「话说回来，你今天怎么会来这里？」

就在凯问了这个问题之后——

「两、两位久等了。」

「谢谢。」

「感谢。」

大概是先做好了一部分吧，老板很快便端出妮娜与护卫点的餐。

「哇、哇啊……真的好大……」

「妮娜，你是不是点了大份的？」

「是、是的，我点了大份的。」

「大份一般是给大人吃的喔……？」

该说是不谙世事吗？在妮娜这个年纪，应该很少人能吃完大份的餐点吧。不，一般来说根本不可能。

「那、那个……回答您刚才的问题，我是想和您吃一样的食物……今天才会来到这里。」

「哦……？原来还有这样的想法啊。」

「……是、是的。」

妮娜一脸难为情的样子，不过面对她一个人绝对吃不完的大份餐点，连说话都没办法专心。

「算了，吃不完的话我和护卫两个人会帮忙解决，不用介意。嗯。」

「唔。」

「谢、谢谢您。」

这份量连凯自己都会吃得很撑。

另外，护卫大概没想到事情会演变成这样，脸上浮现惊愕的表情。不过凯故意装作没看到。

食物剩下来太浪费了，可是凯不想吃得太撑，只好拉个垫背的。

「是说，用不着等我的餐点，快坐下来吃吧。你的外出时间应该有限，而且让刚做好的料理冷掉很浪费喔。」

这种话没办法对今天初次见面的护卫说。凯催促有交情的妮娜吃饭，这是正确的做法。

妮娜一面入座，一面指示护卫坐在隔壁，两人一起开动。

「啊……真美味。」

「是的，大小姐说得没错。」

「对吧？这里的餐点很好吃。」

「——你有什么好得意的啊？拿去。」

就在这时，态度有些自暴自弃的老板端了水过来。

「等等，喂。怎么只有我的水放得这么随便？」

「今天就原谅我吧，都是你害我吓得要死。」

「所、所以我跟护卫说都是我的错啦……」

凯明白老板的心情，也觉得很抱歉。但他可是鼓起好大的勇气才对护卫说了那番话，至少要反驳一下。

看到这一幕，妮娜显得有些羡慕地开口：

「您和老板的关系很好呢。」

「应该算好……对吧？」

「……因为你完全不提自己的人脉和来历啊。说真的，我要是知道这些，一开始就会拉开距离了。」

「呵呵，充满秘密的人真教人伤脑筋呢。」

「就是说啊……不对，您说得没错！！」

「哎呀……」

刚才老板脱口而出。

对原本敬畏的妮娜，身分高贵的对象，也用平常的语气说话了。

顺带一提，凯完全能体会老板那慌乱的心情。

「呃，护卫小姐，这次能不能请你放过老板？」

「只要妮娜大小姐没有感到不悦，几次都行。」

「我并没有觉得不悦，你可以和漆黑大人用一样的语气说话。」

「拜、拜托饶了我吧……」

「我第一次看到老板怕成这样，真有趣。」

「一般人都会这样啦！是你太奇怪了！」

看到老板态度丕变，就知道凯踩到地雷了。

「我有一般人的常识啊，只是已经无法回头了。」

「听不懂你在说什么。唉……你跟妮娜大小姐点一样的可以吗？」

「麻烦了。」

「好……」

老板像是用尽了全身力气，无力地走进厨房。

（我如果一开始就知道妮娜她们的身分，也不会用平常的语气说话……）

知道三人的身分后，凯曾打算调整态度，但与卡莲再会时理所当然地被她吐槽了。

他是想改，然而事实是已经改不了了。

「那、那个，冒昧请教您一个问题。」

「嗯？」

凯心情复杂地想着，伸手去拿杯子，这时妮娜战战兢兢地向他搭话。

「回到刚才的话题，正如您所说，我的外出时间受到限制……希望能找个适当的时间向您道谢。」

「……」

一听到这个问题，凯就紧张到连水都喝不下去。

「慢、慢着，你是要我去大圣堂吗？」

「不！当然是我们去您的宅邸拜访。」

「……你们已经掌握这个情报啦。」

「啊，您不高兴的话，我们可以为此谢罪——」

「不，不需要。我只是觉得佩服而已。嗯……」

（我获赠别墅还没几天唉……为什么她就得到这个情报……）

该说不愧是掌权者吗？真可怕。

「……要来的话希望是假日，平日我有事要办。」

主要是为了做好心理准备。

「我们理解您非常忙碌。那么下周日中午时段，您觉得怎么样？」

「…………我知道了。」

消耗心神的地狱时光，就这么轻易地决定了。

「顺便问一下……预计有谁会来？」

「父亲大人、母亲大人、姊姊和我，还有几名乘坐马车时的护卫。」

「……」

（说真的，拜托饶了我吧……）

全家一起来或许是很正常的行为，但从老板的反应来看，妮娜的身分显然相当惊人。

必须想办法减少自己的负担。

「……问个问题。来宅邸的人可以由我决定吗？」

「您的意思是……？」

「我不乐见你的父母过来。」

「咦！？可、可是……」

凯很想强硬地说『没什么可是！』，但这样对方想必难以接受。

「我不想要流于形式的拜访，也不喜欢引人注目。」

『穿着那身装备还有脸说这种话……』

凯好像听见厨房里传来这句话，应该是错觉吧……他很快便决定当作没听到，继续思考说词。

「再说，我希望你的父母以工作为重。这样你外出时即使出了什么事也能平安解决。」

「可、可是这么一来……」

「就算父母不在，还是可以道谢吧？况且我并没有让你一个人来。」

凯最害怕的是掌握权力的妮娜父母，只要这两个人不来，他就轻松多了。

「啊……还是说只有姊姊陪你的话不放心？」

「绝对没有这回事！」

「那就这么说定了。也请护卫向上级传达这件事。」

「我本来就是这么打算的。」

「……多谢。」

凯不知道对方原本就有这个打算，但还是逞强装作早就知道了。

接下来——

（很好！这次感觉非常顺利！？）

他用手撑着脸颊，想办法掩饰自己得意的心情。

如此这般，休息时间有规定的妮娜吃完饭，和护卫两人先离开了餐厅。

「唉……」

「你怎么会觉得累啊？」

「呃，面对大人物当然会累吧……」

「对妮娜大小姐也用平常语气说话的人还好意思这么说……最累的人是我。」

「啊啊……工作辛苦了。」

「是被大人物包围的关系好吗！？」

妮娜和她的护卫一离开，老板就恢复成平常的样子。

「我有猜到你不是一般人，但没想到身分高到能和圣圣教平起平坐……」

「要是真的能平起平坐，不知道会有多轻松……」

「竟、竟然露出缥缈的眼神……事到如今不用再演了吧……」

这不是演技，凯是真心这么想，所以看起来相当高明。

「……啊，我现在才想到。你就算把我当成大人物，态度也没有改变呢。」

「毕竟你希望我跟平常一样对你吧？」

「帮大忙了。」

「相对地，之后可别指责我对你不敬喔。」

「我才不会做这种事，况且我也没资格说别人不敬。」

老板的思维已经根深蒂固，要解开深信不疑的误会，几乎是不可能的事。

「还有那个护卫，感觉很可怕耶……？她一定是个能干的人。」

「不不不，提到圣圣教的护卫，当然个个都是菁英吧！」

「啊，这样才有办法胜任职务吗？」

凯与老板两人在聊刚才那件事。

「今天获得了难得的体验啊。感觉自己的精神变得更坚韧了。」

「不过你看起来很不妙的样子。」

「老实说，我还以为会死呢。」

「哈哈……我想也是。」

要是换成凯——大概会比老板更恐慌吧。

他可以轻易想像出自己的双脚像刚出生的小鹿一样颤抖的样子。

「那个，虽然我只听了个大概……你可以说出我的情报喔。现在已经不用躲藏了。」

「早说嘛！」

「真、真的很抱歉……」

凯没想到对方这么快就有动作，只能向老板道歉。

「……算了，你应该也有听到，对方宽宏大量，这次就放过我。」

「啊，这话怎么说？」

「因为她们没有威胁，只是拜托我提供情报而已。进一步来说，在外出时间有限的前提下，我可是夺走了她们宝贵的时间。护卫必须牺牲用餐时间为妮娜小姐做事，对她来说态度强硬才是对的，不这么做就无法体现出忠诚度。」

「……原来如此。换句话说，就是像中阶管理层一样被夹在中间的难处啊。」

「大概是这样。护卫的立场很辛苦，有时必须做一些惹人厌的事情。呃，这部分你应该很清楚吧？我听到你说了『你可能要顾一些面子或立场』这句体谅护卫的话。」

「我只是说了好像很有道理的话而已，实际上什么都不懂。」

「既、既然不懂，就表示你所处的立场不需要在意这种事吧？呃……该不会你的地位比圣圣教的人更高？」

「不，正好相反。我是因为地位太低才不懂。」

「算了，不说了不说了。」

「唉，再多聊一点也行吧……」

凯说的都是实话，然而因为各种巧合凑到一起，造就了如今的结果。

男子无意间加深了误会，但误会的人不只老板一个。

✽

「能与那位大人见面真是太好了呢，妮娜大小姐。」

「是啊，我本来只是想和漆黑大人吃同样的食物，结果真是太好了……」

就在凯和老板在餐厅聊天的时候。

妮娜乘坐接送的马车，与手放在刀剑上的护卫面对面说话。

「我有个问题想问，你对漆黑大人印象如何？」

「印象吗……？」

妮娜相当中意那个人。

对他有好感，所以会好奇其他人的意见。

「他无疑是个强者。」

「咦？是这方面的感想？没有更偏向内在的看法吗……」

妮娜双手画圆，比手画脚地说明。然而护卫摇了摇头。

「非常抱歉。因为他始终在观察我，我没有余力注意其他部分。」

「观、观察……？」

妮娜什么都没发现，愣愣地问道。

「是的。大家都知道，用餐时容易放松戒心。那位大人应该是在确认我有没有松懈吧……因为我们护卫团犯下了害您被掳走的重大疏失。」

护卫悔恨地握紧拳头，继续说道：

「……然后，我没有察觉他的气息……这是我的过失。」

这件事发生在一开始，漆黑若无其事地在吧台入座的时候。

妮娜也没察觉到他的存在，是被吓到的人之一。

「虽说那时我在和老板对话，但自认并没有放松戒备。」

「会、会不会是因为漆黑大人的存在感太薄弱了……？」

「感谢您的关心。然而这不可能，完全是双方的实力差距所致。」

盲目相信妮娜说的话确实会很轻松，但护卫没办法这么想。

「不仅如此……那位大人可能早就预料到我会和老板发生冲突。毕竟时机太刚好了，不太可能是碰巧。」

「……」

「事先得到我们会去那间旅店的情报，或是拥有超越常人的慧眼，应该是这两者之一吧。」

有备无患。护卫脑中没有『偶然』这两个字，因此产生了强烈的不祥预感。

「那位大人说的话……究竟是什么意思呢？当然，我也会向令尊报告……」

「你是指……道谢的事吗？」

「妮娜小姐果然也很在意吧？」

妮娜点了点头。

即使不说出口，两人也知道对方的意思，因为她们都察觉了异常之处。

漆黑口中的『我不乐见你的父母过来』。

「没有人会白白浪费与令尊建立关系的机会，更何况他是站在施恩的立场……虽然他的理由是不想引人注目，但光是您与玛丽小姐拜访他这件事，就会受到众人瞩目了。」

「也就是说，这是借口对吧。」

对话到此中断。

护卫手抵着下巴思考，妮娜则是用手贴着脸颊思考。

「一般人会害怕掌权者……但那位大人是以平常的态度对待妮娜小姐，不属于这种情况。而且有传闻说……他是维尔塔尔的成员，面对大人物对他来说应该不算什么。」

「……」

「……」

两人再次沉默。

「虽然不愿意去想，漆黑大人的意思是不是大圣堂可能会出事，必须有父亲大人和母亲大人在场才能解决……？」

「我也不知道。可是……那位大人的话语想必意义重大，不可能因为无聊的理由说出这种话。」

两人再怎么想都想不出答案，无法与慧眼独具的人比肩。

「必须尽快找人商量才行。不好意思，妮娜小姐，我可以叫车夫加快速度吗？」

「好，麻烦你了。」

「感激不尽。」

——两人一脸严肃地对话。

像漆黑这样的人物，不会从自私的角度思考。

这般想法使两人做出结论。

于是乎，太阳开始下山的时候，护卫向担任圣圣教大主教的妮娜父亲，以及担任主教的母亲报告了今天发生的事。

三人费尽心思梳理事情经过。

「再确认一次，那位漆黑大人真的这么说？」

「没错。他说不乐见两位过去，要道谢的话妮娜小姐与玛丽小姐两个人也可以。属下亲耳听闻。」

「真的，愈听愈觉得这番话像是预见了什么……」

如主教所言，这是三人共同的意见。

然而再进一步就不知道了。

『那么，他究竟预见了什么？』这个核心的部分。

「……该怎么办呢？那位大人说的是『不乐见』，属下认为他并不是要限制两位的行动。」

「其实……狄戈特公爵给我的信上写着『他的一举一动都有深意，务必放在心上』。」

「也就是说，这次的事背后可能另有隐情？」

「只能这么判断了……」

大主教严肃地说道，但他的脸上看不到一丝自信。

这也难怪，就像对方出了一道无法回答的问题。

三人讨论了几十分钟，依然看不出漆黑的意图，实在是一段奇妙又可怕的时光。

「——属下有个提议，要不要换个思路？直接去探寻漆黑大人说『不乐见』的原因。」

护卫认为继续思考下去也得不出答案，试图推进话题。

「有道理，可是……」

「这也有困难……」

两人彷佛心灵相通一般，露出险峻的表情。

漆黑对他们有恩，却不愿意与他们建立关系。

这是史无前例，第一次遇到的状况。

『狄戈特公爵指的就是这件事吗……』

大主教在心中低语。

公爵给他的信上还写了这句话。

『可能会遇到前所未有的考验』。

「……不好意思。或许这对护卫来说负担太重了，但可以说说你的想法吗……？毕竟只有你和漆黑大人说过话并获得情报。」

大主教询问护卫。

「属下对自己的判断没有信心，可以说实话吗？」

「无妨。我反而希望你有话直说，无需顾虑。」

「感谢您的仁慈。」

这是攸关圣圣教未来的大事。

『没什么好感谢的』大主教说道。护卫表情放松，说出内心的想法。

「……属下认为，应该老实听从那位大人说的话。」

「你的意思是，我们两个不去道谢，全部交给玛丽和妮娜两人？」

「属下明白，只让两位小姐去处理会令人担忧。不过那位大人无疑是值得信任的人物。大主教大人与主教大人也可以改天再向他道谢。」

护卫今天见过漆黑，所以才会说不需要担心。

「狄戈特大人写的信上想必也如实表达了他的感受。毋庸置疑，那位大人并非泛泛之辈。」

两人从来没听过她如此坚定地断言。

吞了口口水的两人没有插嘴，继续倾听。

「所以属下相信，他预见了大主教大人与主教大人不在场就无法解决的问题将会发生，才说出『不乐见』这句话……虽然这毫无根据。」

「……在你眼中，他真的是如此慧眼独具之人？」

「是的。」

面对大主教的问题，护卫立即回答。

「漆黑大人能这么准确地预知几天后的事情吗……？」

「原本属下也无法置信，但既然是那位大人，的确有可能。虽然只是感觉，属下不认为他是个信口开河的人。」

面对主教的问题，护卫做出同样的回答。

「是吗……既然你都这么说了，我们就做好万全的准备吧……」

「也对……」

模糊不清的状况令两人微微颤抖。护卫则是握紧拳头，心想这次不能再失败了。

就在三人谈妥的那一刻。

「紧急报告！就在刚才，那个新宗教团体对我们的信徒做出了可疑的举动——！！」

这会是偶然吗？听到了这句话，三人不约而同地这么想着。

✽

从大圣堂回到家之后。

「哎呀，话说回来……竟然指名我，漆黑先生还真有眼光……」

「姊姊，你的声音在抖喔，脚也抖得很厉害。」

姊姊玛丽就像脚下发生地震一样浑身颤抖，妮娜毫不留情地吐槽她。

「毕、毕竟爸妈不跟我们一起去道谢，他们还一副『拜托别搞砸了！』的样子……我现在压力大到不行啊……」

姊妹俩都听说了。

父母定下的方针——星期日玛丽和妮娜两个人去见漆黑，向对方致谢。届时由玛丽主导谈话。

「那个人隶属于维尔塔尔什么的，理由我明白，可是看到爸妈那么拼命的样子……」

玛丽紧张到胃部紧缩，皱起眉头。但她无愧于那张标致的脸蛋，还是那副冰山美人的样子。

「姊姊你放心，他真的是个好人。」

「那个人的心胸宽大吗？」

「和姊姊一样宽大。」

「哦哦，那我可以用私底下的模样去道谢吗？」

「完全没问题！」

「小妮你是要我去死啊？」

妮娜面露笑容，老实回答了这句玩笑话。玛丽凑过去拉扯她的脸颊。

「我只是觉得面对漆黑大人，真的可以做自己没关系！」

「嗯——做自己肯定很轻松，可是装出来的样子才会给人留下好印象吧？后者也比较受欢迎。」

「我比较喜欢姊姊私底下的样子。」

「你的好意我收下了。」

比起装出来的自己，当然是真正的自己被称赞更令人开心。

玛丽面露喜色，站起来伸了个懒腰，眺望窗外的景色。

「话说回来，那个人真的好厉害……比任何人更早发现新宗教团体的可疑动向并发出警报。听你说他好像很忙，想必是在查探许多事情吧。」

「真好奇他是怎么得知那些情报的……？」

「这部分最好别去好奇，那一定是最高机密。」

那是不能泄漏出去的最高机密。

光是感到好奇，都会引起对方的戒备。

也就是说——

「一旦我们试图深究，就有可能被他视作敌人。甚至会被他抛弃，再也联系不上。」

「我、我会忘了这件事！」

「很好很好。」

压倒性的实力与权力、无可比拟的情报网，加上护卫说他独具慧眼。

众多情报显示出他有多么恐怖，令人不禁露出苦笑。

即使赌上整个家族的存续也无法与那个人为敌。而对妮娜来说，她今后还想与对方维持联系。

「首先，那个人不管怎么看都是怪物，搞不好连这段对话都会被他听到。」

「呵呵，姊姊你又在吓唬我了。入口有警卫在站岗，绝对不可能——」

「——发生这种事！对吧！」

就在玛丽接话赞同，两人四目相对的时候。

『——哒哒哒。』

「呜！？」

「唔！！」

时机也太刚好了。

房间响起彷佛有人在天花板……不，屋顶上奔跑离去的脚步声。

速度很快，房间随即重回寂静。

「咦？」

「姊、姊姊姊姊姊姊……」

「不、不……应该是某种动物吧……？之前不是有动物爬上屋顶吗？这次也一样啦。」

两人宛如人偶般美丽的脸蛋抽动着。

即使心里明白不可能，那道跟动物一样急促的脚步声，也可以说符合『怪物』漆黑的形象……

「话、话说回来……漆黑大人真是善良……还帮忙警备以防万一……」

「漆、漆黑大人是善良的人！」

正门有卫兵在，绝对不可能有人入侵，但还是小心为上。

撇除为时已晚这点，姊妹俩还是采取了应对措施。

第一卷 第八章 关联

约定之日。

掌管圣圣教的安萨吉家来道谢的当天。

「如果我是你，连外出的心情都不会有。大概会一直在脑中进行模拟吧。」

「我明白你的心情。」

旅店老板一脸复杂地看着凯，凯则是刚吃完中意的料理，露出游刃有余的表情回答。

如老板所说，凯活用面对公爵接受道谢的经验，这次好好做了调整并拟定策略。

设法让握有权力的妮娜父母不要过来。

有空就进行模拟打发时间。

可说是滴水不漏。

若要说担心的部分，就是凯与妮娜的姊姊是初次见面，不过他打算遇到困难时全都丢给妮娜处理。

一切都完美无缺。完美到他还有心情来吃饭。

「不过，我会想在重要的日子来这里，也是希望有个可以随意闲聊的对象。」

「发生什么事了吗？」

「怎么说呢，前几天公爵大人派人来帮我管理宅邸，可是那个人一直避着我，真令人伤心。」

「可怜啊。真同情那个责任重大的外派人员。」

「……」

大概是被妮娜的护卫追问那件事的缘故，老板没有站在他这边。

明明是普通人却完全被误会的男子垂下头，换了个话题。

「对了……这间店的客人是不是变多啦？员工好像也增加了。」

「这都是托你的福。」

「嗯？我做了什么吗？」

「因为你来这里吃饭，妮娜大小姐才会过来对吧？这件事传开了，于是大家想说『我想尝尝妮娜大小姐吃过的料理』。」

「哦哦。」

「顺带一提，有很多宝藏猎人在找你喔。」

「……这、这样啊。」

这绝对是凯不想听也不知道的情报。

他决定搁置这件事，换个话题。

「原来妮娜这么受欢迎啊。」

「自从眼睛好了之后，她出现在台面上的机会变多了。这大概也有影响吧。」

「原来如此。」

凯毫不怀疑。

尽管妮娜还很年幼，但看得出将来会变成令人惊艳的美女。

「啊，对了对了，我还有一件事要跟你说。」

「哦？」

「你知道最近突然出现一个新宗教团体，要挑战妮娜小姐服事的圣圣教吗？据说已经发展了很久，规模相当庞大。」

「……是喔。」

这也是凯不知道的情报。

「你是从客人口中听来的？」

「对啊。他们散布大主教大人与主教大人做坏事的谣言，对圣圣教的信徒捏造事实，试图引起内部分裂。想必是为了削弱安萨吉家的力量吧。」

「……哦。」

对复杂的话题有兴趣的人应该比较少见吧。

凯随口应了一声，结果发生不幸的状况。

「哈哈哈，难怪你会有这种反应。我掌握的情报，你怎么可能不知道嘛。」

「如果我说不知道呢？」

「我会回你『好啦好啦』。」

「什么意思啊。」

不管凯说什么，老板都不相信。

「这种程度圣圣教应该有办法应付吧？他们不可能没有对策，也没发生什么害圣圣教失去威信的事。」

「我也这么希望……但对方似乎相当棘手！虽然是突然出现的，声势却不小。」

「放心啦。」

再怎么说都是掌权者，圣圣教那么有名。

凯抱着如此单纯的想法点头，老板恍然大悟。

「啊！难道说……你已经采取了某种对策？」

「我、我不知道你在说什么。」

「……」

「那是什么眼神……」

有句话说眼睛会说话，老板明显对他露出怀疑的眼神。

「我不相信你的眼神。」

「呃……算了，你跟我说了不少情报。这件事我也会问妮娜她们。」

「那就好。对象是你的话，她们也能放心商量吧。」

「我可没那么受到信任喔。对了，今天的费用是……一万雷吉尔可以吗？加上情报费。」

他本来想付五千雷吉尔，不过一想到老板平日对他照顾有加，于是决定大手笔一点。

「你在说什么啊？我只说了你本来就知道的情报吧。再说你还带了妮娜小姐过来，这阵子都不用钱。」

「真的可以吗？」

「是啊。别客气，下次再来。」

「多谢。」

果然好心有好报。

出手大方的结果，就是别人也对自己大方，男子吃饱后踏上归途。

与安萨吉家的会谈近在眼前了。

一小时后。

「那个，和妮娜小姐与玛丽小姐会谈的时候，有必要穿戴这些装备吗？」

「还是穿一下……不知道会发生什么事。」

「即便要战斗，您不是空手比较强吗？」

「……」

前几天开始威胁到漆黑甲胄男的存在，就在这座宅邸里。

那就是凯跟老板说过的外派人员，一个聪明人。

「这个情报……你是从哪里听来的？」

「狄戈特大人说的。当然，只有内部的人知道，不用担心情报传开。」

「这、这样啊……」

遮住脸说话比较轻松，呆愣的表情也不会曝光。

原因主要是这两个，但说出来太逊了，凯说不出口。

「咳咳。呃，那就由你带妮娜她们过来？」

「交给我吧。请问要带她们到哪里？」

『不要这样催我，我会很困扰……』凯在心中呐喊，嘴上说道：

「……书房或会客室如何？」

「应该没问题。」

「那就麻烦你带她们到书房。」

「我明白了。」

外派人员淡定地记下行程。

她是个美人，然而脸上的表情没有一丝变化。老实说，凯很羡慕她的扑克脸。

「护卫也会一起来拜访，请问该如何处理？」

「……让他们在书房之外的地方待命？（因为不方便说话）我不希望在护卫的视线下会谈。」

「这部分也没问题。」

「那就让护卫在宅邸里自由行动吧，反正他们应该很闲。」

「这、这样好吗？」

「嗯？不行吗？」

精明干练的外派人员一瞬间变得支支吾吾，眼睛也稍微睁大。

凯想说是不是自己说了奇怪的话，结果白担心了。

「不、不会……您觉得没问题就好。」

「那就这么办。」

「明白了。我会告知对方。」

「麻烦你了。」

她看起来还有点心神不宁，是错觉吗？不，凯决定当成自己的错觉。

「还有……招待用的点心，我想把卡莲她们送纹章印时顺便给的那个分享给她们吃……如何？那个很好吃。」

「唔。」

凯才刚说完，就听见了倒抽一口气的声音。

「咦？怎么了？」

「非常抱歉。您是问『如何？』吗……？这个……」

他只是问这么做行不行而已，不知为何外派人员一脸严肃，用手抵着下巴。

看起来在全力运转脑袋的样子。

「……该怎么说呢，应该算是没关系吧？」

「那就这么办。顺便问一下，那个一盒要多少雷吉尔？我想再买一些。」

「确切价格不太清楚，但大概是五万雷吉尔左右。」

「五万……！？点心要五万……是吗……」

这个时候，凯觉得幸好有用防具遮住脸。

他可没有同样的金钱观，会暴露出脸上惊愕无比的表情。

「那她们顺带送我的戒指呢？镶了宝石的那个。」

「非常抱歉，那个我也不清楚，应该在五百万到一千万雷吉尔之间。」

「……这样啊。」

数字差太多了。轻易赠送如此贵重的礼物，这样的金钱观令人头痛。

「对您来说会不会有些不足？我可以为您用暗示的方式传达。」

「不，我没有意见。」

「这样啊。」

「我、我看起来有这么贪婪吗？」

「不，没这回事。只是狄戈特大人交代过，若是您有什么需求就马上联络。这么问是为了保险起见。」

「不用这么顾虑我……吧？」

虽说不拿白不拿，但这东西太贵重了。况且送他的人手中的权力大到令人畏惧。

「这就是贵族之间交流的规矩。」

「是我说她们『可以随便过来』的，没什么规矩不规矩。」

如果卡莲和莉菲亚每次造访这间宅邸都要送昂贵的礼物，那也满困扰的。

「顺便问一下，你有什么想要的东西吗？」

「……您的意思是？」

「毕竟你一直为我做事，实在过意不去。所以我也想为你做点什么。」

「我受狄戈特大人雇用，已经获得足够的酬劳了，您不必介意。」

「好啦，别这么死板。」

凯朝外派人员靠近一步，只见她紧张到表情僵硬。

「那你喜欢什么？拜托告诉我。」

——不过凯也一样紧张。

他想借由爱护公爵派来的人，设法偿还一些人情债。

再逼近一步，外派人员拼命挤出声音答道：

「……我、我喜欢……甜食。」

「甜食是吗？好，下次我就买各种甜食回来。」

「感激不尽。」

「不会不会。那我在书房有事要办（做心理准备），他们来了就照着安排走。」

「我明白了。」

商量完迎接事宜，男子走向书房。

「……」

外派人员目送他的背影，拿出手帕擦额，等他的身影消失后喃喃自语：

「得向狄戈特大人报告才行……」

在漆黑的日常生活与互动中，若是发现了什么一定要报告，这是她收到的命令。

刚才的对话里有件『令人在意的事』。

他对掌管圣圣教的名门——随口说了不该对地位比自己高的人用的『分享』一词。

「果然，这句话是隶属于维尔塔尔的大人物才说得出口的吧……」

外派人员回想起刚才的对话，便觉得身上冷汗直流。

「——感谢诸位百忙之中来访。」

掌管圣圣教的名门，安萨吉家的玛丽与妮娜，还有四名围绕在马车旁的护卫，加上车夫共七人来访。

外派人员在迎接众人进入宅邸后，与认识的人聊了起来。

「没想到你会继续负责管理这个地方。」

说这句话的人是护卫团的副团长。漆黑前往那间常去的餐厅吃饭时，就是她担任妮娜的护卫。

「我本来有可能因为别墅转让而失业，不过那位大人特地关照我。」

「关照你？」

「没错。」

护卫或警备的工作很好找，然而派驻的工作不是随便找都有的。

或许是知道这点，漆黑请公爵让这位外派人员留下。

「以那位大人的身分，应该可以派遣比我更优秀的人过来吧。」

「应该是他判断你的能力不输别人吧？」

「这不可能。我与漆黑大人从未见过，也没有任何关联，他无从判断我的能力。」

「但他可是漆黑大人喔。」

「……看来再讨论下去也不会有结果。」

「呵呵，这点我同意。」

因为漆黑坚守保密原则，不会轻易泄漏情报。

另外，两人都被上面命令『禁止探查他的情报』。

「话说回来，家主是那位大人，应该很辛苦吧？」

「说实话，我敢说自己的心神消耗得比其他人更剧烈。毕竟连狄戈特大人在他面前都要保持谦卑。」

「顺便问一下，这座宅邸完全没配置卫兵的原因是——」

「——跟你想的一样，因为他说不需要，那样太闷了。」

「……这、这样啊。意思是『想打就放马过来』对吧……」

听到漆黑这番坚信自身实力的发言，护卫只能接受了。

「他不是那种需要顾虑的人，实力肯定足以应付。」

外派人员从公爵口中听说过一件不外传的事。

那就是漆黑随身携带的武器性能。那把能将石板地当奶油切的刀剑，在对人战斗中想必能发挥惊人的威力。

甚至可能在敌人感到痛楚前就解决了。

「这、这个嘛……就算没有卫兵，你也在那位大人的领域里，可以说是最安全的地方吧。」

「但这是有代价的。」

「呵呵呵，小心胃痛喔。」

护卫同情地说道。

「……闲聊到此为止。我再确认一次，在漆黑大人的会谈结束前，我们可以自由行动？」

「他是这么说的。」

外派人员没有露出讶异的神色，彷佛早就料到会有这段对话。

「……可以听听你的意见吗？与那位大人共度日常生活的你，应该对他的意图有一定的猜测吧？」

这不是玩笑话，护卫露出了认真的表情。

看到护卫与刚才判若两人、进入工作模式的样子，外派人员不得不事先说明：

「我无法为接下来的发言负责。另外，这只是我的想像，若是这样也无所谓的话。」

「当然。」

护卫希望尽可能收集各种意见，于是马上回答。外派人员停顿了一下，开口说道：

「我想那位大人所谓的『自由』，意思并不是可以休息或参观宅邸。」

「果然是这样吗？」

「毕竟你们有着守护这项最重要的工作，放弃职务的想法实在太过愚蠢。」

从漆黑口中听到那句话时，她觉得难以理解。但正是因为难以理解，才会使人动脑思考。

「若是由我们决定待命地点，可能会害护卫们无法发挥实力，迅速保护玛丽小姐与妮娜小姐。也就是说，那位大人所说的『自由』，意思是『应该在考虑各自能力的前提下行动』。」

「……如果是这个原因，表示在那位大人眼中，我们并没有得到最大的信任吗……」

即使对方是这么想的，护卫心中也没有涌起愤怒。

毕竟他们曾犯下让妮娜被掳走的疏失。

「进一步来说，他或许还有『既然把你们放在能发挥实力的状态下了，即使遭遇敌袭也不打算帮忙』的意思……」

「或许不是没被信任，而是为了让你们舍弃『他会出手相助』的想法，故意将严苛的现实摆在你们面前。」

「咦？」

「漆黑大人也不是任何时候都能帮忙，为了守护妮娜小姐她们的笑容，这样的心态很重要。」

「！！」

听到这句话的瞬间，护卫脑中浮现一幅画面。

那是最近妮娜在旅店的餐厅面露笑容，津津有味地用餐的模样。

「这只不过是猜测，但我认为可能性最高。」

「谢谢。希望你帮我向那位大人道谢。」

「我知道了。」

护卫行礼致谢，留下一句『那就告辞了』，便去找另外三名护卫。

看到这一幕，外派人员对着书房的方向露出担忧的表情。

她预估妮娜与玛丽两人差不多要结束问候了。

✽

有着一头白发与粉红眼眸的妮娜，以及长相标致的姊姊，丝毫不逊色于公爵家的莉菲亚。

凯不发一语地面对两人。不，眼前的两人也默默无言，现场笼罩在一片寂静之中。

不管多小声说话，都一定会被对方听到。

为何只是打个招呼会变成这样呢——

（呃，完全搞不懂……）

男子穿着甲胄在书房坐着，心中喃喃自语，同时流出冷汗。

（我说的话很正常吧……？『可以放轻松点』……）

钜细靡遗的事前模拟发挥作用，一开始的问候顺利进行。

对话进展堪称完美，但就在他自然而然地说出那句话之后，发生了现在的状况。

他只是想表现得体贴一点，但不知为何对方愣住了。

（不、不管怎么想，我都没说什么失礼的话……奇怪的是对方的反应吧？）

凯本来打算遇到困难就全靠妮娜了，结果她比玛丽表现得更加呆愣。

「实、实在非常抱歉，我想先问一件事，漆黑大人究竟看穿到什么程度了……」

「嗯？」

「我今后的应对……那个……该怎么说呢……」

玛丽皱起形状姣好的眉毛，端正的脸上浮现困扰的神情。

她的气质与举手投足依然端庄，然而凯完全搞不懂她在问什么。

「看穿？」

「是的。」

「……今后的应对？」

「是、是的。」

（『是的』是什么意思……我想问的是后面的内容啊……）

凯沉默地表达疑问，可惜对方不懂他的意思。

闭上嘴巴后，玛丽只是窥探他的反应。

他朝妮娜这个精神支柱投以『救救我』的眼神，结果妮娜缓缓移开目光。

「你、你大概是误会了什么。我没看穿任何事，只是如字面上所说，希望你放轻松一点而已。这样比较自在吧？我们都还没进入主题呢。」

「……」

「……」

凯特地强调，然而对方的反应还是一样。感觉玛丽反而变得比刚才更走投无路的样子。

「姊姊，再这样下去实在有失体面……」

妮娜如此说道，玛丽不知为何低下头。

「嗯？」

她好像陷入纠结，烦恼不已。

给人一种下不了决心的感觉。

再这样下去气氛会变得更糟糕。为了帮她跨出那一步，只能提供声援了。

「这个嘛……要是觉得有失体面？这种事也是有可能发生的吧？」

「！」

老实说，凯不知道什么事情有失体面。

他甚至连『有失体面』是什么意思都不太清楚。但在赞同妮娜的瞬间，玛丽猛然抬起头。

凯觉得她的表情彷佛在说自己『真可怕』。她盯着自己的脸看了一会儿，接着下定决心。

「唉……明明从来没被人发现的，到底为什么……」

「呵呵，这场赌注是我赢了。」

「……」

（唉？玛、玛丽……小姐？）

这时，凯感受到令人说不出话的震撼。

先前的玛丽不晓得跑去哪了，现在的她简直是另一个人。

气质、举止与语气都彻底改变，露出有些活泼的表情。

「漆、漆黑大人，那我就恭敬不如从命啰？拜托别说我对你不敬喔……？」

「呃，好……」

在头盔下瞪大双眼的凯终于理解了。

玛丽把『放轻松一点』这句话当成别的意思了。先前的她是在掩饰真实的自己。

「那我们进入主题吧，关于道谢的事——」

「——慢、慢着。」

要是在脑袋混乱的状态下交涉，很可能会不小心收下多余的东西。

凯不想被当成一个『贪婪』的人，给掌权者留下坏印象。

搞不好还会踩到人家的地雷。

现在需要时间让脑袋冷静下来。

「我想先谈别的事情。」

「别的……事情？」

「没、没错。最近出现了挑战圣圣教的新宗教，你们家那边还好吗？」

「唔！可、可以先谈这件事吗！？」

「可、可以啊……」

妮娜莫名激动地插话，凯被动地点了点头。

「怎么说呢，我也比较想聊这件事。道谢的事随时都能谈，我想先问这个。」

「谢、谢谢您！！」

「嗯？」

（为、为什么要道谢啊……）

凯只是关心她们而已，妮娜却像是得到好消息一样深深低头道谢。

他一脸疑惑，却听到对面传来低语。

「他究竟看穿到什么地步了啊……」

「嗯？」

玛丽哑口无言地看了过来，凯疑惑地歪着头。

「那、那么请容我进行说明！」

「咦？啊，那就麻烦你了……」

就这样，在摸不着头绪的状况下，妮娜礼貌地开了个头，接着进入主题。

「关于新宗教团体（这边）的问题，我们在可预测的范围内制定了万全之策！这一切都要归功于您的应对！」

「哦、哦？」

「我们并没有小看对手，这部分请放心。」

玛丽补充道——然而，重点不在这里。凯并不是希望对方补充这部分。

他搞不懂的是『归功于您的应对』这句话。

「说来惭愧，我们并没有先见之明。因此制定的方针是趁对手羽翼未丰，将他们引出来。」

「当然，我们对别的信仰没有什么不满。但这次是对方怀着恶意，企图破坏圣圣教的声誉。」

「……理当如此。」

到底是没事还是有事，凯只是想听到这句话而已，他开始心想。

为什么变得像在开会商量一样？

还有一点，玛丽露出锐利的眼神，好可怕。因为是美女，杀伤力更强了。

这应该是她对新宗教的不满，不过凯还是撇开视线，装得好像很懂的样子。

「所以你们打算把对方引出来反将一军。」

「是的。我们散布了今天安萨吉家所有人都不在大圣堂的情报。根据收集到的情报显示，对方确实变得更活跃，很可能会抓住这个机会行动。因为安萨吉家所有人都不在的情况，在漫长的历史上不曾发生过。」

「原来如此。」

不知道妮娜是不是参与过不少会议，说明流畅又简洁易懂。

「的确，若是情报操作得当，对方今天就会大胆采取行动吧。」

「！」

「！」

首领不在，对敌人来说是绝佳的机会。

虽然这是外行人的意见，不过凯对此有自信。

但他同时也心生悔意。

因为有自信，他不小心以笃定的口吻这么说了：

「姑且问一句，你们的父母都留在圣堂对吧？还召集更多警备与护卫。」

「是的！」

「那就没问题了吧。」

「您认为……真的能顺利解决吗？」

「既然准备得这么周全，应该可以吧？就算对方今天没有行动，只要保持警戒就有胜算。」

「……」

「……」

凯还是在回答里打了预防针，但两人不知为何没有回应。

「另外，做坏事总有一天会得到报应。」

是在想事情吗？两人依然没有回应。

「……那、那个，总之告诉你们的父母『辛苦了』。」

「您是说……辛苦了？」

「辛苦了……？」

说到第三句话，两人才松了口气回应。

姊妹俩的声音默契地重叠了。

「嗯，只要告诉他们就好。就说辛苦了。」

这是慰劳的话语，很适合在他们保持警戒的状况下说。

光是传达这句话，应该就能给对方留下好印象吧。就算自己多少有些冒犯，想必他们也不会计较。

「所以，拜托你们一定要转达。」

凯再三拜托。

✽

就在漆黑努力打圆场的时候。

「大主教大人、主教大人，这么做真的没问题吗？」

「没人出面的话会影响到我们的名声……」

「在现今的状况下，这是放任那个团体壮大声势……」

此处位于大圣堂之中。统领圣圣教的两人藏身于一个房间，与大主教、主教关系亲近的卫兵们各自发表意见。

面对三人的说词，大主教语气沉重地回答：

「……这我当然明白。少了本该执行的服事活动，我也觉得很愧疚……可是，我们已经决定相信那个人说的话。这个方针不会改变。」

『这是既定事项』听到掌握绝对权力的人这么说，再也没有人出言反对。

（蠢死了……）

远处观望现况的其中一名护卫——在心中唾骂。

他对大主教与主教两人没有敌意。

也不是在抱怨立场上不得不采用这个策略的两人。

——而是对说服两人的那个人有意见。

（要是知道未来会发生什么事，就没人会这么辛苦了。世上怎么可能有这种人嘛。再说那个叫漆黑的家伙，不是最近才来的外地人吗？）

他悄悄咂舌。

（这种情报是要怎么获得啦。他肯定只是随便说些煞有介事的话罢了。）

反正什么事都不会发生，待在这里根本是浪费时间。

（混帐……）

他在心中深深叹了口气，一边抱怨一边压抑烦躁感——过了一小时。

（看吧，事情就是这样。已经够了吧，让我们回到原本的岗位上。）

不可能发生什么事的。

——过了一个半小时。

（够了吧！这么做毫无意义！）

——过了两小时。

（解散解散，真是愚蠢。）

正在待命的人，脸上都浮现了怀疑的表情。

只有大主教与主教两人始终没变。

（……唉。）

卫兵虽然绝对不会说出口，但也开始对两人感到气愤。

他紧咬着牙，几乎要忍不住出声了——就在此刻。

『哒哒哒』走廊上传来慌张的脚步声，接着是急促的敲门声。

「紧、紧急报告！我们收到情报，那个新宗教团体正拿着立牌接近大圣堂！接下来可能会在圣堂入口进行示威，甚至占据圣堂！」

（——！？）

大主教朝脑袋一片空白的护卫抬起一只手。

「警备一班、二班从后门绕到入口右侧。三班、四班开始往左侧移动。正在做亏心事的都是他们，别放过任何人。」

「「「「遵命！！」」」」

主教的权杖敲响了开始的信号。

卫兵立刻展开行动。

「派人通知圣堂内有空的人都到入口集合。我答应各位，会正大光明地回应对方的说法。所有人都是证人！」

「「「「遵命！！」」」」

大主教威风凛凛地下令，护卫们与负责通知的人齐声应和。

（…………）

房内有个人哑然失声，脸上露出『这怎么可能……』的表情。

✽

在书房与漆黑的会议，不晓得进行了多久。

「那个，这话有些难以启齿……我不需要这么多谢礼。」

「别这么说，请您务必收下！」

「你不收的话，我们会很伤脑筋……」

「就算你们这么说，我也很伤脑筋啊。」

「拜、拜托您通融一下……」

话题一转移到谢礼，就出现了这种互不相让的情况。

受到漆黑救助的妮娜全力以赴，玛丽则是迟迟找不到在背后推一把的时机，有种置身事外的感觉。

身处第三者的立场，让玛丽得以冷静地观察现状。

（看来……他是认真不想收礼……莉菲说的是真的……）

在大圣堂的后院，公爵家的长女莉菲亚对她说过：

『漆黑大人不仅没有要求回报，连我们提出的谢礼，他原本也不愿意收下。』

老实说，玛丽直到现在依然半信半疑。

不顾危险救出三人，甚至用了传说中的万能药，这是事实。

这份恩情即使花一辈子也还不完，做了这种事的人怎么可能不求回报？

面对令人目眩神迷的丰厚谢礼，怎么可能不愿意收下？

然而，实际情况完全相反。真的跟莉菲亚说的一样。

「我真的不能收下所有谢礼，实在太多了。」

他看起来不是在说客套话，也不觉得惋惜，彷佛在说『拜托饶了我吧』一般左右摇头。

（实、实在是莫名其妙……）

太过善良、心胸太宽大了，甚至令人感到畏惧。

——阅人无数的莉菲亚说他是『至今遇过最棒的人』，玛丽也只能接受了。

「我能收下的是……这个和这个。除此之外都不能收，拿太多我会怕。」

漆黑将两箱钱财的其中一箱，以及镶满大颗宝石的传家宝项炼推了回来。

而他收下的是另一箱钱，还有安萨吉家的纹章印。

「……」

「……」

为了缓和气氛，他开玩笑地说自己『会怕』。然而突如其来的笑话让人来不及反应。

「咳咳。」

大概是觉得笑话没人接有点尴尬，漆黑清了一下喉咙。

没接笑话是自己的错，玛丽微微低头，表示『非常抱歉』。

「换、换个话题好了……妮娜，你们送了这么多东西，父母还是打算亲自来道谢？」

「是的！这是已经决定的事。」

「已经决定……的事……」

听完这句话，漆黑放在桌上的指尖不安分地动了起来。

（咦？他好像……慌张？）

父母来访有什么不方便的吗？

他戴着头盔看不到脸，原本可以看出来的情绪变得无法判读。

「我先声明两点。第一，谢礼真的只要这些就够了。」

漆黑的说话速度加快。他将纹章印与箱子拉向自己，继续说道：

「第二，我没办法接受更多恩惠。也就是说，你们的父母没必要过来。」

「可、可是……」

妮娜试图反驳，玛丽并没有制止。

她就像在支持妮娜一般，动作自然地将漆黑推回来的礼物再推回去。

「……好、好吧，我明白你们想说什么，也知道你们要顾虑立场之类的问题，必须报恩。但是——」

「——唔。」

漆黑转头面对自己。

虽然不知道是以什么样的表情看着自己，不过感觉他皱起了眉头。

「既然已经感受到十足的诚意，那我也不会再退让了。我不会收下更多谢礼，而且……你们的父母还有更重要的事要做吧？」

「更、更重要的事？」

虽然漆黑说得简单明瞭，但她不像漆黑那么聪明。

玛丽疑惑地歪着头，等对方继续说下去。

「没、没错。既然我不打算收下更多礼物，他们来这儿就会白跑一趟。你们的父母应该没时间可以浪费才对……也就是说，还有该做的事对吧？」

「…………」

（我、我就是不懂有什么事啊！！）

又绕回一开始的话题了。

她瞥了一眼妮娜，只见妮娜正看着天花板，像是脑袋快爆炸了。

十八岁的玛丽都听不懂了，更何况是比她小六岁的妹妹。

「……呃，那个，我想说的是……对了，与其来这里白跑一趟，我希望他们花更多时间在对这座城镇有帮助的事情上。你们的父母一定能办到。」

漆黑似乎注意到她们听不太懂，温柔地仔细讲解。

「我之所以不收下所有的钱财……没错，是因为这么多钱比起给我使用，你们能用来做更有意义的事。」

「可是……」

「没什么『可是』。拿去做更有意义的事，才是对我的报答。若是圣圣教的力量壮大，这个纹章印……对我的支持也会更强。」

漆黑完全不把妮娜的反驳当一回事。

他以简单易懂的方式解释自己的想法，于是事情都串连起来了。

令人惊讶的是，他已经想到那么深远的地步了。

而且是基于相信『安萨吉家办得到』才采取这样的行动。

那么，回应漆黑的这份期待才是最大的报答，不该在这里纠缠了。

「——我明白了。我们答应你，会将返还的这些东西用在有意义的事情上。不过这个传家宝意义非凡，可能很难就是了。」

「姊、姊姊！？」

「没办法，毕竟这是漆黑大人的意思。」

「感激不尽。」

不知为何，漆黑的声音听起来像是松了口气。

也可以说是高兴吧，完全不会觉得不快。

（他的意思果然是希望互助合作，打造更美好的未来吗……？）

玛丽回想起在大圣堂后院与莉菲亚商量时的那句话。

『比起我家的纹章印，漆黑大人看起来更喜欢钱的样子？』

钱只要工作就有了，但公爵家的纹章印不管多努力工作都无法获得。

觉得这部分很奇怪的玛丽，接着听到莉菲亚这么说：

『包含孤儿在内，我想他是因为能帮助更多有困难的人而感到高兴。如果是缺钱的人，得到别墅应该也会高兴才对，而且不可能凑齐那么豪华的武器与防具。另外，他很懂得陪伴卡莲，一定是个喜欢小孩子的人。』

圣圣教也有为孤儿院提供支援与援助。

漆黑不收下所有钱财，或许是担心对这方面造成影响——

如果他认为透过扩大资金与互助合作，能帮助到更多有困难的人——

（能、能不能干脆让这个人协助圣圣教呢……以特别顾问之类的形式……）

实力强大、个性温柔、不骄不躁，还是个善人。

好想把他挖过来。

『我觉得漆黑大人是你喜欢的类型。』

「……呜。」

玛丽忽然想起莉菲亚这句话，就在这时——

「对了，这东西给你们。拿去吧，妮娜。」

漆黑打开抽屉摸索了一会儿，然后伸手对她们说道。妹妹收下他手里的东西，疑惑地问道：

「这是……钥匙？」

「嗯，是这座宅邸的钥匙。」

「唉！？」

（什么！？）

如果收下钥匙的是玛丽，她一定会忍不住说出心声。

「如你们所见，这座宅邸对我来说太大了。你们可以自由出入，两个人一起或一个人来都行。」

「真、真的可以吗！？」

「可以啊。我也给了公爵家姊妹钥匙，你们可以把这里当成集合地点，或是在这里玩耍。当然，不是因为我会寂寞或害怕的关系，只是这么豪华的宅邸一个人住太浪费了。」

「谢、谢谢您！」

「等……」

一收下备用钥匙，妮娜就扑过去抱住了漆黑。

本来应该制止才对，可是看到妹妹开心的模样，玛丽忍不住想放任她。

（……不，就算觉得浪费，一般人也不会这么做吧……？呃，照这样看来，莉菲亚大概是把拿到备用钥匙的事藏在心里……）

玛丽能轻易想像到，以莉菲亚的个性，应该已经造访这间宅邸一两次了。

（插图012）

「对了，玛丽小姐。」

「什、什么事？」

「在宅邸（这里）无需顾虑形象，可以放轻松一点，我也比较喜欢你这个样子。」

「……啊。嗯、嗯……谢谢……」

连长相都没见过的人，突然称赞自己真实的模样。

第一次被异性称赞真正的自己。

（为、为什么突然说这种话……）

「太好了呢，姊姊。」

「吵、吵死了……」

妮娜调侃道。这也代表这句话有多么珍贵。

『我觉得漆黑大人是你喜欢的类型。』

玛丽脑中再度浮现这句话，一时没办法集中精神聊天。

这时的她不禁羡慕起抱着漆黑的妮娜。

这场让人忘记时间流逝的会谈，使她意识到与漆黑的别离来得如此之快。

第一卷 幕间三

「感谢各位今日来访，回程请注意安全。」

三人的会谈顺利结束。

外派人员向安萨吉家一行人低头行礼，目送到最后一刻，接着表情极为紧绷地前往书房。

去见这座宅邸的主人，连来历都不准打探的漆黑大人。

（本来我是不太想与他扯上关系的……）

为了避免误会——之所以不想扯上关系，不是出自生理上的厌恶，而是因为对方令人敬畏。

狄戈特大人反覆叮嘱『绝对不可以失礼』，证明连公爵都觉得对方难以应付。

就像在说『如果发生什么麻烦，我也没办法负责』一样。

能让拥有公爵身分的人说到这种程度，只有极少数人才办得到。

「……绝对不能失礼。」

她喃喃自语。

再次绷紧神经后，她敲了敲书房的门，获得许可走进房里。

坐在书房椅子上的人物映入眼中。

她知道这是失礼的事，但还是对存在感比狄戈特大人强烈的漆黑致上最高的礼节，慰劳道：

「会谈辛苦了。向您报告，玛丽小姐和妮娜小姐已经回去了。」

「啊，嗯……谢谢你。」

「不会，这也是工作的一环。」

（他的声音听起来有些疲惫……一定是我的错觉吧。）

「哎呀，这场会议谈得真久……」

眼前这个人双手按着头部，一口气脱掉头盔。

「那个，您在会谈时一直戴着头盔吗？」

「因为有这个必要。」

「这样啊。」

（如果我再聪明一点，应该就能更理解这句『必要』的意思了吧……）

漆黑话不多，她怕要求解释会惹对方不高兴。

可以想像，唯有能理解其中意思的人，才会聚集在他麾下。

「啊，对了。我也给了她们这座宅邸的钥匙，来玩的时候就麻烦你接待了。」

「我明白了。」

「你不感到惊讶吗？」

「因为道别的时候，妮娜小姐非常开心地把钥匙插进玄关的门锁，开开关关了好几次。」

「哈哈，原来如此。这种地方果然很符合她的年纪。」

漆黑大人用手撑着脸颊，眯起眼睛说道。

（……这好像是我第一次见到他的笑容。）

或许是他接纳自己的证明。漆黑大人脸上浮现容易亲近的表情，但不能被这副天真的面具骗了。

「玛丽小姐看起来对您很有好感的样子，她说近期还想来拜访。」

「就算是客套话，我也觉得很高兴。」

「这不是客套。『欢喜』这种说法或许有些不得体，但我还是第一次见到玛丽小姐露出那副模样。」

——所以才令人畏惧。

「那应该是出自『完成道谢』这件事的安心感吧？毕竟她那么年轻就代表家族过来。」

「不是您的『话术』让她有这样的表现吗？」

「怎么可能。」

漆黑大人马上摆了摆手，摇头回答。

乍看之下是真的否认，不过这是一种谦虚吧。手上掌握各种情报的她，不会被这种巧妙的演技欺骗。

「嗯？你的眼神怎么充满怀疑。」

「我无意露出冒犯的眼神，只是觉得（连狄戈特大人都自叹不如），这点程度对您来说应该是手到擒来吧？」

「说真的，我倒是希望自己能这么从容呢。」

「……」

『如此轻松的口吻不就是从容的证明吗？』这话她说不出口。

或许这个人内心善良、宽宏大量……但也是个会随立场变化的难缠对手。

面对年纪尚轻的安萨吉家姊妹，就以简单的话术取悦她们。而狄戈特公爵之所以感到胃痛，想必是因为他切换了开关，使出毫不留情的话术。

（只能祈祷他别对我切换那个开关……）

光是想像就令人毛骨悚然。

——明明获得了三巨头之一，安萨吉家的纹章印，理应明白它的价值大到无法估量。漆黑大人却连提都没提，也不拿来炫耀，就这样放在桌上。此情此景实在令人骇然。

或许是眼前这个人早已『拥有好几个纹章印』的缘故，其价值在他眼里已经扭曲了。

能断言的是，这一幕简直让人匪夷所思。

（……）

她逃避现实似地仰望天花板。

心想，得早点习惯这个宅邸主人的价值观才行。

第一卷 第九章 偶然的对峙

护卫围绕在安萨吉家的马车四周，一行人打道回府——

「唉唉，小妮你有听到吗？有听到吧！？他说比较喜欢真正的我耶！这还是第一次有男人对我说这种话！」

「姊姊，你不把声音放低一点，会被周围的人听到喔！」

「这点程度没事啦！」

玛丽双脚摆动，一副心情大好的样子，妮娜则是一脸无奈。

「……和漆黑大人会面之前，你明明还在发抖。」

「哦？我才不想被开心地拿着那座宅邸的玄关钥匙一直开门关门的人这么说呢。」

「唔！」

就像在体现『愈吵感情愈好』这句话一般，姊妹俩吵了起来。

「唉，把那个钥匙给我。由我来保管。」

「不、不要！」

「现在不是耍任性的时候。」

「这、这是漆黑大人亲手交给我的！」

妮娜两只手握紧宅邸钥匙，展现出坚决守护的意志。这话确实有道理，但玛丽也不是无缘无故要她交出钥匙。

「唉……那如果弄丢钥匙，你要负起全部责任喔？毕竟你看似做事牢靠，但也有冒失的时候。」

「……」

心里有数的妮娜很快便放弃抵抗。

「就是这样。这东西弄丢了可不是开玩笑的。」

妮娜乖乖以双手奉上钥匙，玛丽仔细收好。

展现出姊姊风范之后，很快又回到漆黑的话题上。

「……是说，冷静下来想想，那个人真的很扯耶。一下子就识破了我的伪装。我还以为绝对不会被发现，那是什么洞察能力……」

「父亲大人不是也说了吗？『就算被那位大人识破也不奇怪。』」

「是没错，但我其实半信半疑嘛。要是没被命令『收到劝告一定要遵从』，我肯定会害安萨吉家的印象变差。」

玛丽一开始还心想『不可能被发现』，试图继续掩饰。

「姑且问一下，我的表现有什么可疑之处吗？」

「我觉得姊姊表现得很完美。」

「对吧？到底是怎么回事……」

『放轻松点』这句话本身是场面话，然而当对方重复说了好几次，意义就不一样了。

变成『我知道你真正的样子，不需要掩饰』。

——若不遵从带着这般含意的『放轻松点』，漆黑肯定会觉得她很烦，而留下负面印象。

一旦让恩重如山的人抱持这样的印象，对安萨吉家来说有失体面。

「还有新宗教团体的情报，感觉他抓得很准耶！」

「我也这么想。」

「搞不好那个人掌握了这座城镇的所有情报？」

「……说不定泄漏新宗教团体情报的人，就是漆黑大人。」

妮娜开心地面露微笑，以肯定的语气说道。

「虽然那个人以『弄错的话无法负责』为由匿名，但匿名本身就说明了一些事。」

「用防具遮住长相也像是在暗示什么？」

「父亲大人也是这么想的，今天才会采用诱敌的策略。毕竟掌握许多情报的人说『不乐见父母过来』，明显知道有事会发生。」

「道理是说得通，但我觉得不太可能刚好是今天。」

各种细节串连起来，让玛丽起了鸡皮疙瘩，但她否定了这个可能。

「若是知道这么准确的情报，代表他潜入了对方内部对吧？作为刚来到这座城镇的人，实际上不可能办到这种事。」

「他救我的时候也潜入了敌方阵营啊。」

「……」

原本条理清晰的反驳，被这份实绩击倒了。

「不、不对，他没义务做到这种地步吧？再说他本来就很忙了。」

接着玛丽干脆从情感的角度切入。

「帮到这种程度，这是哪来的圣人啊？既然耗费这么多心力，那就该收下传家宝（这东西）才对吧？」

「漆黑大人就是不愿意收下谢礼的人啊。」

「……」

反驳再度被击溃，妮娜说得没错。

这次准备的钱，有一半被他退回，说是希望用在有意义的事情上。

想当然耳，他的意思是『希望把这些钱拿来支援孤儿院』吧。

「唉，真是太帅气了。」

回想起来，找不到任何缺点的漆黑对她说了这番话。

『在宅邸（这里）无需顾虑形象，可以放轻松一点，我也比较喜欢你这个样子。』

「……」

尽管玛丽没见过他的长相，只瞭解他的人品，脸颊却隐隐发热。

「小妮……你真的是被一个好人给救了呢。」

「呵呵，我说过好几次了呀。」

「我只是再次这么想而已。」

姊妹俩相视而笑，度过了一段和平的时光。

就这样在马车里坐了几十分钟后……

「嗯？喂，那边看起来不太妙唉！」

大圣堂的入口聚集了大量卫兵，摆出严加戒备的态势。

「发生了什么事……」

「姊、姊姊，我好害怕……」

「没事的，别担心。」

玛丽用力抱住妮娜，看着一名护卫前去探听状况。

接着听到护卫回报：

「——那件事在周全的对策运作下，不实的谣言没有传开，处理得非常顺利！」

「！！」

这番话让人瞬间放下心来。

「目前为了追究名誉毁损等罪行，正在向进行示威活动的人收集主谋者的情报！」

或许可以说是漆黑使出巧妙手段的结果，万恶的根源被打垮了。

——在那之后，姊妹俩才刚回到大圣堂——

「你、你们怎么把礼品带回来了！？还拿了备用钥匙！？」

「玛丽你这孩子……」

「嗯，我完全明白你们的心情……做了那么多次模拟，而且多亏那个人的建议，新宗教团体的事件才能不留隐患地解决，应该好好向人家道谢才对吧！！」

作为安萨吉家的代表顺利道谢回来的玛丽，和父母争论起来。

妮娜被刻意排除在外。

这是为了避免她觉得『「都是因为自己被漆黑救了」，才害家人发生争吵』。

「可是，我真的没办法嘛！」

玛丽先是表示理解，但一步也没有退让。她毫不掩饰地说道：

「你们如果觉得我在找借口也无所谓，就真的没办法。我装乖的事一下就暴露了，从头到尾都被他玩弄于股掌间。我怎么可能说服一个掌握了一切的人啊。」

「……」

「……」

玛丽挥舞双手，又摇了摇头。

见到女儿摆出投降的样子，两人陷入沉默。隔了一会儿，大主教——父亲开口说道：

「抱、抱歉，既然你都这么说了，那就不会错……」

虽说私底下的玛丽个性调皮，但她的头脑相当敏锐，待人处事也很得体。

这样的女儿举手投降，让大主教顿时冷静了下来。

「虽然不是没设想过，但那位大人竟然掌握到这种程度吗……」

「没错。听到我的报告，你们更想亲自去道谢了对吧？」

「我当然有这个打算。」

母亲点头同意父亲的话。

「他预测到这个情况，特地说了『父母没必要过来』，还说『我不打算收更多礼物，他们来这儿也只会白跑一趟』。」

若不是瞭解两人的个性，不可能说出这种话。

双方应该毫无交集才对，连瞭解的契机都难以想像。

「我、我问你，他真的这么说了？」

「我向神发誓。」

「可、可是……就算会白跑一趟，难道不应该展现自己的诚意吗？」

「他说你们『还有更重要的事情要做』。」

懂得抓重点的玛丽回想着会面时谈过的内容，原封不动地转述漆黑说的话。

「他还说过『与其来这里白跑一趟，我希望他们花更多时间在对这座城镇有帮助的事情上』，以及『若是圣圣教的力量壮大』之类的话。」

「意、意思是……只凭那个纹章印……我们的支持派不上用场……？」

「从、从正面角度解读，漆黑大人是判断我们未来能成为助力……」

「听到这句话的时候，我也想说『真的假的？』。」

父母浑身颤抖。

原本这是不可能的。三巨头之一，安萨吉家的支持竟然派不上用场。

他们从来没被人这么说过。当然，连笨蛋都不会说这种话。

既然连笨蛋都不会说，那这就是现实吧。

「真的很奇怪对吧？我只是在复述会面时听到的话而已，却能用来说服你们。他预见了未来的事，真是太神奇了。」

玛丽现在回想起来，再次体会到漆黑简直是怪物。

「所以，他说要把退回来的谢礼用在对城镇有益的事情上。传家宝没办法用，应该是要我们好好珍惜吧。」

「金钱方面就这样……是吗？」

「他说『用在有意义的事情上』，面对这一大笔钱还能说出这种话，实在令人尊敬。」

玛丽不经意地露出微笑，如此说道。

「……这样啊，大概要等我们确实做到之后，才能去见那位大人吧。」

「感觉他也像在对我们说『既然有展现诚意的觉悟，这点小事应该不算什么』呢。」

「事情就是如此，谢礼虽然没有全部送出去，不过双方都接受了这样的道谢方式。」

「我知道了，辛苦了。」

「辛苦你了，玛丽。」

「啊……」

听到慰劳的话语，玛丽想起最重要的事。

「刚才，我全身都起了鸡皮疙瘩……那个人还叫我转告你们『辛苦了』。」

「…………」

「…………」

「这、这是……在说那件事吧……」

房内顿时陷入沉默，三人面面相觑。

不需要解释。

这句话无疑是在慰劳他们处理新宗教团体的事。

如果不清楚对方今天会采取行动，绝对说不出这种话。

身为大主教的父亲，以及身为主教的母亲，两人脑中浮现一幅画面。

漆黑洋洋得意地说『我让她们在这件事解决的时候回去啰！』的表情。

「真是一位可靠到令人畏惧的人啊……」

「绝对不能与他为敌……」

「不过，这样的人才会是维尔塔尔的成员吧，而且地位相当高。」

无法反驳。

从客观状况来推论，只能这么说了。

「啊，对了！有找到这次事件的主谋情报吗？」

刚才的话题不能再深究了。

想到这里，玛丽连忙转换话题，母亲随即接话。

「这个嘛，我们尽量在镇上散布情报，对方应该正试图逃离这座城镇吧。」

「啊？不把他抓起来吗！？」

「我们尝试了，然而对方可能会不惜性命，对我们的信徒或漆黑大人进行报复，彻底堵住退路并非上策。」

「唉……明明对方的行为充满恶意……」

玛丽沮丧地说道，但她明白这种妥协方式并没有错。

✽

夜深时分。

「……我说你啊，难道没有别家餐厅好去吗？一定有吧，像是高级餐厅之类的。」

「我喜欢这里。高级餐厅太贵了。」

今天第二次来到旅店艾尔迪的漆黑，正在吃刚才点的料理。

「这种话由我说就算了，像你这么有钱的人也觉得贵？」

「我的金钱观可没有崩溃喔。」

「……啊，这么说也对。」

「这就相信了啊……」

「你是那种比起自己享受，更偏向花钱帮助别人的类型吧？所以之前才送我那么多钱。」

「不，是因为那些钱必须给你。那是你藏匿我的谢礼。」

凯本性小气，而且没在工作，等于是靠着礼金生活。

也缺乏谋生手段，没有余裕花钱帮助别人。

「真了不起。不过我要向你抱怨一件事。」

「喔、喔？什么事？」

「现在镇上流传着我和你是对等关系的流言……结果我好像变成漆黑专属的情报贩子了，都不知道该怎么办才好。」

「哈哈哈，我们一起受苦吧。」

「嘿，我可笑不出来。」

知道老板跟自己一样被误会，涌起亲近感的同时，凯也更开心了。

「喂，你是不是有什么企图？该不会早就料到事情会变成这样，正在执行各种行动吧？」

「怎么可能。」

「不好说……唉，胃痛得要死。反正你一定有在台面下活动吧，不知道以后会变成什么样子。」

老板看起来不像在开玩笑，认真担忧地皱起眉头。

虽然凯没有什么企图，也没有在台面下活动，但还是会担心老板。

「啊，我家里有药喔，什么都能治的那种。我可以给老板一瓶。」

「……嗯？什、什么都……能治？」

「没错。」

从绑架妮娜她们的坏人手中抢走布袋里的钱时，凯尽可能装满了。

树屋里的万能药。

现在宅邸里有七瓶，树屋放了十瓶。

「就是我给眼睛不好的妮娜喝的药，保证有效。」

「……等一下。我、我说啊，虽然不晓得是不是我想像中的那个万能药，如果是的话……不管怎么想，那绝对不是用来治胃痛的药吧？」

「它代表我的感谢。」

「那你别用它来谢我。」

「为什么啦。」

「算我怕了你。」

「为什么啦。」

根本是好心没好报。另外，『怕』似乎才是老板的真心话。

「你怎么还有那种药啊……是说，竟然真的有喔……」

老板脸色苍白地低语，明显想与凯拉开距离。

「啊，对了。最后有个东西要给你。」

「算我拜托你了！不需要！」

「别这么说嘛。」

凯今天来这里，就是为了给老板这个。

他希望今后也和老板建立良好的关系，更想偿还这份人情。

凯解开绑在刀剑上的绳子，将装钱的布袋放在吧台上。

「喂，刚才发出了很扯的声音……」

「我还没有报答完，所以多放了一些。」

「……」

「顺带一提，我没有勉强喔。最近又获得了临时收入。这下终于能报恩了。」

袋子里放了两百万加上奖励的三万雷吉尔。

凯还记得，三巨头曾悬赏他的情报。其报酬是每家一百万，总计三百万雷吉尔。

也就是说，加上这次就还清了。

「唔——不好意思……我实在不能收下这些。你欠我的早就已经还清了。」

「我瞭解你的心情。」

凯皱眉点头。

老板说的话，跟他今天对安萨吉家的玛丽与妮娜说的一样。

心中自然感到强烈的同情。

但正是因为他经历过同样的状况，才知道这种时候该如何让对方收下谢礼。

「老板，要是不收的话，你知道会怎么样吗？」

「……会、会怎样？」

「我不能说。」

「！！」

只要听到莫名其妙的话就会害怕，只能选择收下。

虽然吓唬老板让凯觉得过意不去，不过他只是随便说说而已，希望对方别在意。

「……好吧，既然你坚持不能收，那就别收进自己的荷包，而是用来改善你的店。可以尝试设置儿童价吸引顾客，还有……发放爱心餐提升餐厅名声，创造双赢的局面。」

「我、我知道了，不收的话怕会出事……」

「感激不尽。」

这么一来，凯终于还清了人情。

老板试图移动布袋，拿在手上可以感受其重量。他颤抖着手……不知为何把布袋放回原位。

「……我说你啊。」

「嗯？」

「要小心那件事喔。毕竟你好像经常带着这么多钱在路上走……」

「咦？」

「呃，抱歉。以你的身手，一定会反过来痛扁对方一顿吧。」

「……嗯？」

这不是对刚才的报复，老板的回应令人摸不着头绪。

虽然凯完全听不懂，但他决定不继续追问。

他不敢碰危险的话题。

十分钟后，凯离开餐厅。

他走出去没多久，老板看到布袋里的钱，不禁双腿发软。

✽

不管对这座城镇做出多少贡献，做过多少善事，获得多少人的信任，都不可能让所有人满意。

光是掌握权威与权力，拥有自己没有的事物，或是受人尊敬——有时就会因此树敌，甚至招致怨恨。

由于『圣圣教』这个宗教团体拓展势力，建立宗教的安萨吉家害祖先创立的另一个宗教垮台，这种事也是有可能发生的。

有些在竞争中输掉的人，会对赢家心怀憎恶。

「——什么！？那、那个计划竟然失败了！？不是有雷德弗里德给的情报吗！？」

「那、那个……消息似乎都泄漏了，大主教和主教躲在大圣堂内部……可以说完全上了人家的当……」

「被摆了一道啊。对方想必会盘问我们的情报，用钱找来的棋子也被拔掉了。」

「最担心的事态发生了……」

对安萨吉家怀恨在心的团体——企图污蔑并使圣圣教衰退，与犯罪组织雷德弗里德互惠合作的团体。

团体中的四名男女正聚集在某间地下室。

「我们的计画究竟哪里出了问题……我不认为安萨吉那些家伙能轻易执行这种决策……」

男性首领双手抱胸，皱眉说道。

站在安萨吉家的立场，不可能做出会引起信徒质疑的行为——『按兵不动』。

他们不可能以『赌博』的形式执行诱敌之策。

「那、那个，这次的事情似乎有那个隶属于维尔塔尔的漆黑出手相助……」

「维、维……什么！？是那个破坏雷德弗里德绑架计画的人！？」

「嗯、嗯，所以雷德弗里德仇视那个男人，为了弄垮和他建立关系的安萨吉家，这次才会提供各种情报给我们，没想到结果会是这样……」

「呜、呜哇，那些家伙还有这种人脉？真令人不爽。」

这项情报使私怨进一步加深了。

另外，有个人注意到了疑点。

「……喂，你们不在意吗？会中诱敌之计，代表对方连我们配合雷德弗里德给的情报制定的计画都瞭如指掌吧？我们之中是不是有漆黑的内应啊？」

「慢着！这样就太疑神疑鬼了，这里的成员没有那种人。」

「没、没错。我们可是为了打垮共同敌人（安萨吉家）而聚集起来的……」

「我觉得啊，说这种话试图煽动对立的你比较可疑喔。」

「你说什么！？」

「大、大家冷静，冷静一点，不要被漆黑扰乱了。」

首领拍手控制场面。

现在不是内部争斗的时候，必须齐心协力逃离城镇才行。

——为了不被抓起来。

「那个，虽然没有证据……我认为在这次的事情上，对我们造成最大妨碍的人，是某个与漆黑有联系的情报贩子……」

「情报贩子？」

「其实我今天听说了一件事……有间名叫艾尔迪的旅店，老板和漆黑有很深的联系，还收了漆黑的礼物……所以，漆黑是从情报贩子那里获得情报，再向安萨吉家提供计策。这是最有可能的脉络……」

听到这番话，三人的眼神马上变了。

「哦，也就是说，都是老板（那家伙）害我们的计画泡汤对吧。」

「……还真是小看我们了。」

首领理解两人的心情。

花了好几年制订、原本顺利进行的计画，成果一下子化为乌有。他非常清楚这种心情。

考量到被抓的可能性，他们在这座城镇已经待不下去了。当然，不只他们这群人明白这点。

「那、那个，雷德弗里德发了一项委托……若是要离开城镇，希望我们在走之前除掉一个跟漆黑有关的人。借此施加压力，分散漆黑的注意力。对方说，这份人情之后会以打垮安萨吉家来偿还。」

破坏计画的漆黑成了双方的共同敌人。

听从命令的同时还能泄恨，甚至让那个雷德弗里德帮忙毁掉安萨吉家。

身为首领的男子露出坏笑。

和漆黑战斗想必没有胜算，就算赢了也会受到致命伤吧。

那就对他的同伴——弱者下手，这是顺理成章的选择。

「可、可是我有种不好的预感……还是直接逃走吧……」

「放心，这只是小小的妨碍罢了。虽说我们的情报被公开，但长相并没有曝光。而且现在是晚上，不需要担心。」

「我赞成。反正都要开溜了，走之前干一票吧。」

「我已经能看到那家伙的哭脸了。」

「…………」

女子默默地观察好战的三人。

不知为何有种被诱导的感觉，令人冷汗直流……希望是多虑了，她摇摇头。

听到艾尔迪的情报这件事纯属偶然。

他们刚刚才制定了这个计画。

这里是地下室，消息不可能走漏。

他们不可能受到引诱。

大家都抱着想反击的心情，毕竟多年来的计画就这样毁于一旦。

众人握紧拳头，彷佛在说『等着瞧吧』。

「好，没时间磨蹭了。我们走。」

在首领的指示下，所有人披上遮掩容貌的长袍。

尽管最重要的计画失败了，还是可以一吐怨气。

只要卖个人情给雷德弗里德，团体的意志就能被继承下去，让他们代替自己毁灭安萨吉家——

✽

「到底是什么意思……」

在旅店餐厅填饱肚子之后。

离开餐厅的漆黑将戒心提升到最大，保持最谨慎的态度走在回家的路上。

——他想起先前跟老板的对话。

『要小心那件事喔。毕竟你好像经常带着这么多钱在路上走……』

『咦？』

『呃，抱歉。以你的身手，一定会反过来痛扁对方一顿吧。』

『……嗯？』

随着时间流逝，一个想法浮上心头。

要是刚才有问清楚就好了。

不该有『不敢碰危险话题』这种想法。

「反过来是怎样……我被盯上了吗……？」

凯毫无头绪。

他没做过什么亏心事，一直正常地生活。

既不曾攻击别人，也没被人攻击过。

真的完全搞不懂。

「唉……早知道有这种事，我就不在这个时间出门了……」

现在是深夜。

凯仰望夜空，只见两个月亮悠然浮现。

「这种消息早点告诉我嘛……呃，为什么说我会反过来痛扁对方啊……」

凯想像着老板的脸大发牢骚，但这也无可奈何。

愈想愈觉得昏暗的归途很可怕。

前往自家的路上，街灯愈来愈稀少。

「是说，早知道就在那间旅店过夜了……安全第一……」

他想到了一个好主意。

凯停下脚步向后转，但又觉得现在回去很没出息。再说都走到这里了，要回去也很麻烦。

「算、算了，怎么可能这么容易遭遇袭击……」

他最后得出这个结论。

不过，还是要做好保险措施。

凯握住插在腰间的刀柄，缓缓拔出长长的刀身。刀尖对着地面，完成徒具外表的战斗准备。

在镇上拔出武器。

要是有居民看到他这副模样，想必会通报卫兵。但这里是杳无人烟的道路，融入夜色的漆黑装备也不显眼。就算被通报，只要好好解释应该就没问题了。

（就算真的有不怀好意的家伙，看到这身装扮也会放过我吧……）

他知道这副外表看起来很强，所以要发挥长处。

尽可能装出昂首阔步的样子，在回家的路上走了十分钟左右。

「……嗯？」

正当他要通过一座盖在小河上的石桥时。

——对面传来好几个人的脚步声。

平常并不会特别在意，然而老板说的话正烙印在脑海中，让他起了鸡皮疙瘩。

在这样的状态下，对面的气息逐渐靠近。

表情僵硬的凯下意识地停下脚步，就在这时与对方相遇。

披着长袍、像杀手一样遮住容貌的四人组。

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

双方的视线一交错，现场便笼罩在寂静中。

对方也同样停下脚步，进入警戒状态。

凯凭本能知道，对方是个中高手。直觉也告诉他，这些人就是老板口中『来找碴的人』。

（感、感觉不太妙……非常不妙……）

这股氛围不可能说是误会一场。

——没办法呼救的状况，极为不利的四对一局面。

紧张、不安、恐惧，各种情感混杂在一起。

像是在证明他的不幸一般，看似首领的男人开口说道：

「唔！！漆、漆漆漆漆漆黑！？」

这是把他当作目标的反应。

「……」

要是不说点什么，搞不好会被当成挑衅。对方也有可能因为人数占优势而发动攻击。

一旦发生战斗，最糟的结果是——死。

就算对方饶自己一命，也会痛扁一顿并抢走所有的东西吧。

眼下该说的话，必须让对方更加戒备，展现出强大的气势。凯拼命思考，最后开口说道：

「……终、终于现身啦，你们的想法很危险喔。」

想办法把颤抖的声音转换成低沉的嗓音，尽量在话语之中流露出强者感。

勉强控制像小鹿一样颤抖的双脚，发出哼笑声表现得游刃有余，展现出强者的氛围。

「只来四个人就想对付我……我还真是被小看了啊。」

「混、混帐……竟敢瞧不起我们……」

四人组摆出前一后三的阵形。

后方的三人正慌张地对话，但凯听不到他们在说什么。

「可恶可恶可恶！！都是你，害我们的计画搞砸了！！」

「……不，这是误会。」

「还敢装傻！」

「啊……」

凯不小心发出没出息的叫声，因为他看到首领男子语气粗暴，突然拔出剑的样子。

「抱歉了，各位……又中了漆黑（这家伙）的诱敌之计……你们快逃，我来拖住他。」

（咦？）

「太见外了吧……既然来了，就让我奉陪到底。」

「我也……是。」

「我同意。反正除了打赢那个男人，我们也无路可逃了吧。」

首领男子高声说道，另外三人也跟着回应。

对方做好战斗的觉悟，一致对自己展露敌意。

（等、等……）

凯刚才还抱着对方撤退的希望，如今这个愿望破灭了。

剑、刀、魔杖，所有人都拿出武器，肯定在下一刻就要发动攻击——

「慢、慢着。」

他伸出一只手，试图劝告对方收手。

「不如先好好谈一谈？你们肯定是误会了什么。」

「手上握着武器，真亏你说得出这种话啊，漆黑……！明明是你先进入战斗状态的。」

「……」

这话好有道理，凯竟无法反驳。对方已经不愿意听他解释了。

愈是开口，气氛就变得愈沉重。

（真、真的不妙……这下逃不了了……）

他有心说服对方，却得到无可挽回的敌意。

「为什么我会被卷进这种事啊……」

要是背对他们，这条命大概就没了……

（要、要打吗……只能动手了吗……我能像游戏里那样战斗吗……）

凯在心中犹豫不决地低语，不过大脑很清楚。

为了活下去——只能战斗了。

「呼……」

恐惧、兴奋、紧张，凯控制住混杂的情绪，吐出一口气做好战斗的觉悟。就在这一刻，漆黑的铠甲与刀剑涌现出黑色气场。

装备技能——千钧一发之会心。

「唔！！大家准备迎击！」

「防卫魔法！魔法强化！」

「身体能力强化、身体能力超强化。」

两名魔法师进行咏唱，两名战士在前线防卫。

在完美的配合下，敌人的身体被蓝色与红色的气场笼罩，魔法的赋予效果肉眼可见。

「……」

这个画面和玩游戏时一模一样。

原本是值得感动的一幕，然而危机正逼近眼前。

凯模仿着以前使用这把武器时的架势。

使劲握住刀柄进行蓄力。

这把武器——黑刀迪拉汉德有一项武器技能，需要十五秒的蓄力。

「……现在还不迟，不听听看我要说什么吗？」

「少在那假惺惺了！」

他最后一次说服，同时争取十五秒毫无防备的时间。

「这样啊……」

然而争取时间的话语，对激动的对手来说简直是火上浇油。

「……说真的，我可不管后果如何喔……」

「大家上！！」

「唉……」

命令一下，两名战士瞬间拉近距离，魔法师张开魔法阵。

这时刚好经过十五秒，握着刀柄的手传来一股难以言喻的感觉。

「等等，好快——」

死期迫在眉睫。凯心里一凉，脑袋一片空白，能做的事只有一件。

「唔唔！」

他闭着眼睛，全力挥出一刀。

利用这把武器的锋利特性，贯穿所有物体的斩击——『破斩』。

「咦？」

「什么！？」

「呜！？」

「唔！？」

凯只听见刀剑激起的尖锐金属音。

这道斩击散发出遏止敌人动作的重压，将石桥、支柱连同下方流淌的河水一刀两断，同时烈风狂舞。

下一刻，现场响起宛如山崩一般的低沉地鸣。

大地晃动，打断了敌人的攻击态势，彷佛只有附近一带发生地震——

整座石桥出现巨大裂隙，大量碎石落入河川，尘土飞扬。

接着响起更大的轰鸣声，令人震撼的画面映入凯的眼中。

「「「「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」

石桥崩塌，桥上的四人轰然坠落。

「咦……」

脱离现实的光景让凯愣住了，不过他很快就回过神来。

他探头看向下方崩塌的桥，状况并不凄惨。

或许是身体能力经过强化的缘故，四人看起来没有受伤，全身湿淋淋地瘫坐着。

凯呆愣地站在原地。紧接着，听见巨响的守卫与居民聚集而来。漆黑告知他们，自己要先回家了。

后来，报告书上记载了详细经过。

毁损安萨吉家及圣圣教名誉的罪、妨害职务罪，再加上其他罪行。

受到拘禁的四人在能识破谎言的道具作用下，只能老实回答。

『我们打算袭击与漆黑有关系的旅店老板，结果在石桥遭遇埋伏。』

『漆黑仅使出一记攻击就破坏了石桥。』

『我们束手无策。』

另外，他们还『曾与绑架妮娜的雷德弗里德有联系』。

『双方是合作关系，企图夺取安萨吉家的权力。』

负责讯问四名罪犯的人听了当时的情况，脸颊不禁抽动。

（插图013）

他领悟到只要是敌人，漆黑就会毫不留情地摧毁对方。

这个事件传遍整座城镇。

作为『绝对不能惹他生气的人物』，漆黑的名声也传遍了大街小巷。

第一卷 终章

「真、真厉害……结果是漆黑先生抓到了逃跑的主犯啊？而且还把桥弄垮了，让对方失去战意……」

「真不愧是漆黑大人！」

「那位大人真的会做出不得了的事呢。」

发生骚动的隔天早上。

安萨吉家也收到了昨天那件事的消息，玛丽、妮娜与副团长护卫三人坐着聊天。

「那座桥的修理费怎么办？全额由漆黑先生负担？」

「若结果是漆黑大人要支付……！」

「两位请放心。那位大人完全是受到袭击的一方，属于自我防卫。为了确实抓住对手，不得不这么做，这段说词也已经正式获得认可了。」

「咦？『不得不这么做』？这明显是骗人的……」

「小妮，你这话在心里想想就好，绝对不能说出来。事情已经定调了。」

「玛丽小姐说得没错。」

把桥弄垮的人，既然是传闻中隶属于维尔塔尔的人物，让对手失去战力的方法当然是要多少有多少。

「……不、不过我也觉得很稀奇。漆黑先生应该会低调处理才对，没想到他会这么张扬。」

「说、说得也是。」

这时，玛丽与妮娜的视线转向副团长。

副团长接收到两人彷佛在问『你知道些什么吗？』的视线，略显不自在地开口说道：

「……其实，这次事件的主犯，是与雷德弗里德有关联的人。」

「！」

「这是真的吗？」

「千真万确。接下来是我的推测，那位大人是以毫不留情的举动作为此前的报复，顺便警告那个组织『不准再出手了』。」

这是只有实力强大的人才能办到的做法——展现实力。

难怪犯罪组织会害怕维尔塔尔，他们无疑拥有吓阻的力量。

说到底，事前没人想到新宗教团体与雷德弗里德有关。

这点代表的是，雷德弗里德利用隐藏了很久的新宗教团体，企图先搞垮安萨吉家。

要是中了对方的计谋，圣圣教内部就会遭到分解并失去力量，妮娜与玛丽的下场不知道会多么悲惨。

所有人都在心里瞭解到这点——

「他真的是，一直在做这么帅气的事……被这样的人称赞，我可以炫耀一辈子了。嘿嘿。」

「……姊姊，你的表情很没品。」

「少嫉妒了。」

「我、我才没有嫉妒！只是在陈述事实而已。」

——两人脸上或许都浮现出了少女的神情。

「唉，早知道那时就问他有没有伴侣了。」

「不、不要夺走我的漆黑大人，就算是姊姊我也不能原谅。」

「……啊！说到夺走，有时候备用钥匙会不知不觉间从保管的地方消失，那是小妮你干的对吧！要是弄丢就真的不是开玩笑的了。」

「我不知道姊姊在说什么。」

妮娜一面回覆，一面抱住副团长要她『从姊姊手中保护自己』，然而事情没这么顺利。

「妮娜小姐，属下认为您应该老实坦白。」

「呜……」

「反正你八成是打算一个人闯进漆黑先生的宅邸吧。」

「我、我才不会做这种会造成人家困扰的事！只、只是把钥匙放在枕头旁边一起睡觉而已……」

「这、这是什么行为……你也太爱漆黑先生了吧。」

「姊姊还不是一样。」

副团长以前从来没想过，自己会听到姊妹俩的这种对话。

欣慰的同时，她也在心中向漆黑传达感谢之情。

人称漆黑的男子丝毫不知安萨吉家发生了这段对话，他正慌忙地准备带点东西去慰劳修桥的人们。

第一卷 后记

初次见面的读者，幸会！

好久不见的读者，好久不见！

还有购买同一天上市的※《大学入学时から～》第二集的读者，我们又见面了！（编注：此为日本出版状况。）

我是夏乃实。

感谢您购买《转生到沉迷的游戏世界里当反派配角～利用游戏知识随心所欲生活，却不知为何名声远播～》。

书名有点长，各位用《转生反派配角》来记就行了。

开场白不小心写太长了，总之这本书是我第一次写奇幻作品！

以往写的主要是恋爱喜剧，我一面感受下笔方式和世界观的不同，一面享受新发现，写得非常开心。

希望各位读者看了之后会觉得『很有趣』……！

还有以精美插画为本书增添色彩的插画家しまぬん老师，真的非常谢谢您！

另外，在不熟悉的领域出书有些令人担心的地方，多亏有责编、校对以及参与本作的相关人士，造就了一部美丽的作品。

让我能抱着自信出版本书。

非常感谢大家。

最后，我很高兴您在众多作品之中选择了本书。

还有不少尚未登场的角色，敬请期待。

今后也请多多指教！

夏乃实

第一卷 特典〈偷跑的莉菲亚〉

事情发生在公爵送的别墅里。

「哎呀呀，这样不会被卡莲骂吗？」

「呵呵，一定会被骂吧。毕竟我是趁她上礼仪课的时候偷跑出来的。」

莉菲亚去了一趟钟塔后，顺着心意搭马车来到这座宅邸，和理所当然闲着没事做的凯相谈甚欢。

「话说回来，还好漆黑大人您在家。」

「嗯？」

「毕竟您这么忙，我本来没抱什么期望。」

「啊啊，这、这个嘛，我也有没事做的日子。」

『其实我每天都很闲』凯在心中偷偷吐槽。

「先不说这个……你是不是有什么烦恼？」

「您指的是什么？」

莉菲亚动作优雅地歪头，露出困惑的表情。

不过是一点小动作，却美到会让男人看得入迷。

「你不是说过，一个人去钟塔的时候，是因为碰到了什么瓶颈……之类的话吗？」

「啊，这次是例外。我只是想借此回忆一些事情。」

两人四目相对的瞬间，莉菲亚眯起眼睛说道。

「我想在那个地方回忆第一次遇见您的事。」

「唔。」

「……其实那个相遇方式让我有些难以释怀。您假装自己是观光客，明知我不认得您的长相，还用『说不定会有进展』这种话来捉弄我。」

「没、没有啦……我确实是去观光的，当时也不知道你是卡莲的姊姊。」

「呵呵，您又在开玩笑了。」

明明是真心话，对方却完全不相信。

莉菲亚的语气如此肯定，从凯的角度来说简直是莫名其妙。

「容我再说一次，真的非常感谢您救了卡莲。」

「啊……」

这时，莉菲亚用那双细腻的手握住了凯的右手。

温暖又柔软的触感与这个状况。

感到难为情的凯忍不住故意破坏气氛。

「……话、话说你明明举止端庄，之前却叫卡莲强行取下我的头盔，强硬的态度真教人意外啊。」

「呜！请、请您忘了那个时候的事……」

「哈、哈哈。」

莉菲亚那张漂亮的脸蛋顿时变得红通通的。

但她的手依然没有放开，更让凯不知该如何是好了。

第一卷 插图